隨著陳煜的鹽鋪在市場上的聲名鵲起，當地鹽商們的日子愈發難過。那些靠壟斷市場和低質高價盈利的老牌鹽商紛紛坐不住了。他們不僅聯手打壓陳煜，還雇人四處散播謠言，甚至煽動百姓反對陳煜的鹽鋪。
“聽說了嗎？那家新鹽鋪的鹽裡摻了毒料，吃了會得怪病！”
“可不是嘛，我鄰居家用了一回，結果家裡人都上吐下瀉！”
“千萬彆買他們的鹽，便宜沒好貨啊！”
街頭巷尾的謠言越傳越離譜，許多原本追捧陳煜鹽鋪的百姓也開始動搖。鹽鋪的生意一時間受到重創。
“總兵，這下麻煩了。”張猛捧著賬本滿臉愁容，“咱們的鹽現在根本賣不出去，庫存都快堆滿倉庫了。”
蘇婉也忍不住擔憂：“他們這招太毒了，明明是無中生有，可偏偏老百姓就信這些。”
“他們倒是玩得挺儘興。”陳煜冷笑，“既然他們能編造謠言，那咱們就給他們點實錘。”
陳煜很快召集手下的親信，對鹽商們的製鹽工藝展開詳細調查。經過幾天的秘密摸查，他們發現這些老鹽商為了降低成本，確實在製鹽過程中摻雜了大量雜質。更過分的是，有些鹽商竟然使用被汙染的井水製鹽。
“總兵，這些人簡直喪儘天良！”張猛憤憤不平地說，“咱們的鹽明明又白又純，他們反而說咱有毒，自己卻乾這種事！”
“彆急。”陳煜笑了笑，“這正是我們的機會。”
他立刻命人收集證據，並找了幾名百姓見證這些老鹽商製鹽的全過程。隨後，陳煜聯合幾位地方官員，以“保障百姓安全”為由，將這些不良鹽商的製鹽作坊徹底查封。
消息傳出，百姓一片嘩然，之前針對陳煜鹽鋪的謠言也不攻自破。百姓們紛紛跑到陳煜的鹽鋪前，要求購買他的高品質食鹽。
“總兵，咱們贏了！”張猛興奮地說，“這些百姓全都倒向我們了！”
“不過才剛開始。”陳煜笑著說，“接下來，我們要讓那些鹽商知道，真正的較量還在後頭。”
儘管陳煜挫敗了謠言攻勢，但鹽商們並未善罷甘休。他們迅速聯手，試圖通過商會的力量逼迫陳煜退出市場。
“陳煜，你新來的鹽鋪搶了我們這麼多生意，現在是該做個了斷的時候了。”鹽商代表林東陰沉著臉說道。
“不錯，我們這些人可是祖祖輩輩做鹽的，你一個外來人算什麼？”另一名鹽商附和道。
陳煜淡然一笑：“各位，如果是想聊聊合作，我很樂意。如果是來吵架，那就恕我不奉陪了。”
“合作？”林東冷笑一聲，“我們祖傳製鹽，何須跟你合作？我勸你識相點，儘早退出，否則彆怪我們不客氣！”
“既然你們說到合作，那我倒有一個提議。”陳煜站起身，目光淩厲，“我們來一次公平競爭，誰的鹽更受百姓歡迎，誰就能留下。”
鹽商們麵麵相覷，不知陳煜的葫蘆裡賣的什麼藥，但也隻能勉強答應。
陳煜立即組織了一場盛大的鹽市集。他向百姓免費發放自家鹽鋪的食鹽，並邀請大家親身體驗兩種鹽的區彆。同時，他還安排了一場公開的鹽質量檢測，讓所有人看清哪家的鹽才是純淨優質。
“這鹽這麼白，還不發苦，真是難得啊！”
“以前買的鹽總覺得有股怪味，還是陳總兵的鹽好！”
“那些什麼老鹽商，平時就會賺黑心錢，這回可真是自討苦吃！”
市集結束後，陳煜鹽鋪的名聲達到了巔峰，而那些老鹽商則徹底失去了市場。
“總兵，這次咱們算是徹底贏了！”張猛興奮地說，“這些鹽商怕是再也翻不起浪了！”
“他們不敢翻浪不重要。”陳煜搖了搖頭，“重要的是，我們必須利用這次機會，徹底掌握鹽業市場。”
陳煜隨即宣布成立“錘子商會”，吸納所有願意合作的鹽商和商人，並通過統一的管理和分配模式，確保整個鹽業的穩定運行。那些願意投靠的鹽商得以保全，而拒不合作的鹽商則被逐漸邊緣化。
通過這一舉措，陳煜不僅鞏固了自己的經濟地位，還借此獲得了一批忠實的商業盟友。隨著鹽業利潤的不斷增長，他的錘子聯盟終於有了充足的資金支持，為接下來的海上征戰奠定了堅實基礎。
陳煜將鹽業版圖擴展到內陸，通過商會網絡與地方官員合作，形成一個跨區域的貿易體係。