林瑜的猜測，在前一晚她還在涼亭吹風的時候就有了答案。
前一日，明安居，二老爺臥房。
夜近寅時，臥房窗紙上立著寬窄兩條身影，須臾，窄的那條身影跪了下去。
“爹，我都照你說的做了，可是大哥他根本不見我。他身邊那條狗死活不讓我進去。”顧雲平哽咽道。
他今日算是出儘了醜，當著一群人的麵跪在那兒，還被個下人趕，傳揚出去，在這國公府算是顏麵儘失。
“廢物！”二老爺怒斥，“你他娘才跪多久？以為自己是個什麼玩意兒？碰了你大哥的未過門的妻，跪不到一個時辰就回來了，他能慣著你？”
“那麼多下人都看著，我顏麵儘失，他出氣怎麼都該出夠了。況且我何曾碰過妙華？”顧雲平低聲爭辯。
他又不是傻子，怎麼敢真的得罪大房？最初不過是看在妙華身家豐厚，手頭寬鬆，是個天真好騙的。想著此女若是和大哥成了婚，經手的錢財隻多不少。他若能有個把柄要挾她，豈不是多了個現成的錢袋子，又何須讀書科考，吃那沒必要的苦頭？
現在又沒要到錢，又沒碰到人，他到底有什麼錯？
顧雲平忿忿不平，“再說了，當初我這樣做不也是為了父親？為了我們一家人？”
前陣父親與官場上的人往來，求來求去，還不是要大哥辦事。倘若有個如果女人吹耳邊風，豈不容易？這本該是皆大歡喜，一箭雙雕的好事，如今沒落成，竟然成了他一人的罪過！
話音剛落，便是響亮的一記啪聲。
腦中嗡嗡響了半天，顧雲平緩緩捂住自己左臉，看到自己嘴角掛下來帶著血絲的涎水時，尤是不可置信。
二老爺麵色陰沉，“屢教不改，這點兒苦都吃不下也不必想著以後了。賭債你自己想法子還。大房那頭我去找他緩圓。”
顧雲平大驚失色，“爹！您就我著一個兒子，可不能不管！賭坊那些人背後都有靠山，他們會使陰招，李家那小子在河裡摔斷腿壓根就不是路邊漢喝醉酒，是他們乾的。您就我一個兒子啊爹！”
“我說你是個豬腦子。賭坊欠條加上兩年的息，至多四千兩。你知道哭爹，不曉得喊娘？你娘手上的嫁妝田產就不知道去問？她頭兩年就在給你妹妹攢嫁妝，你是死的不成？”
顧雲平囁嚅兩聲，“不止四千兩……是……八千兩，我上個月又去了幾次。”他不敢看顧餘聲鐵青的臉色，膝行上前，死抱住他的腿，涕淚交加。
“求您再給我還一次罷，我再也不賭了。我以後一定好好孝順您，您沒有錢，找大哥想想辦法，爹。咱們可是一家人。”
二老爺恨不能掐死這個成事不足敗事有餘的畜牲，指著他鼻尖痛罵：“你倒是有爹能哭，我爹蓋在棺材板子裡，找誰哭去？”
這些年來，他占著個國公爺的爵位，卻一直是榮華有餘，富貴不足，想建個園子都要攢著錢。好不容易去年有人介紹門路，他跟著販鹽，短短幾月賺了幾年的進項。
眼看庫房充盈，園子也建起，不到一年的光景，皇上竟要派禦史南巡！
前幾年的兩淮鹽案，抄了十幾個大戶，若是查到他頭上，怎麼也得脫層皮去。王知府昨兒個氣便稱病不肯出來見人，連衙裡也不上了。
二老爺頹然歎口氣，仰靠在椅背，喃喃道：“這把老臉是留不住了。”
西風探進窗欞，案前的燭火撲然躍動，火光映在二老爺的麵孔。漸漸，這火光愈發亮，也愈發熱了，燃褪窗紙上的濃濃夜色，刺得人睜不開眼。
二老爺熬不住，抬手擋在眼前，炙烈的日光落在他手背，鼻根兩側溝壑裡倏爾滑過兩道亮痕，汗珠落進了碧梧居大門外的草地中。
小廝拿出乾帕給他擦汗，“老爺，再等等，大爺進去有了半個時辰，想必快出來了。”
底下有人報信，道是大爺去了碧梧居，他們便匆匆趕來此。也不敢離得太近，停在一處影壁後，略作藏身。
等了不知多時，裡麵接連走出三個身影。
為首的即是顧青川，麵色隻如平常，笑意若有似無，身旁跟著個穿碧裙的丫鬟。最後出來的是姚家姑娘，仔細一看，她眼角竟是盈盈帶淚。
“顧大哥，是我對不住你，你還肯如此為我費心，我——”妙華說著，眼淚珠子沿著腮邊又落下一串。
“不必如此做想，你年紀尚小，難免被人誘騙，說來還是二叔管教無方。”顧青川溫聲安慰，唇角一抹淺笑，溫文爾雅的君子做派。
林瑜卻注意到他眼底一閃而逝的不耐，向前兩步遞上帕子，“姑娘收收淚罷，莫要哭傷眼睛。”
妙華也好勸，接過帕子揾兩下眼角，便止住了。
顧青川：“下晌我的人會送你去白馬寺，那裡收拾了間上好的禪房，聽不到閒言碎語。在姚家的退婚書到之前，便委屈姚姑娘住在那裡。有不合心意之處隻管差人告訴住持，他自會為你安排。”