目光相對的那一瞬，沈沅槿麵上未有半分懼意和羞怯之色。
陸鎮仍是一副肅穆沉靜之態，隻那眸光裡不見昨日下晌看她時的探究之情，平靜的出奇。
沈沅槿自知他從未將自己看在眼裡過，便是他名義上的阿娘、第二任梁王妃的內侄女，他也未必會將其視作表妹對待，故而並未有過多的思量與糾結，大大方方地朝人施禮，平聲道：“妾見過嗣王。”
說完，收回目光，雙眸看向他身側的薑川，回他一禮，“薑郎君。”
話音未落，陸綏聽見沈沅槿的聲音，停下扯線的動作，握著線團轉過身來，一臉好奇地抬起小腦袋。
陸綏年幼，加之並未將陸鎮這位阿兄的印象不深，雖昨日下晌才剛見過，這會子還是覺得他眼生得緊，不自覺地靠向沈沅槿。
沈沅槿便又垂眸去看陸綏，溫柔地撫了撫她的發頂，檀口輕張，輕聲細語地提點她道：“永穆，這是你的大兄。昨兒下晌，你阿娘不是同你提起過嗎。”
經她提醒，陸綏方記起約莫是有這麼一回事，但因眼前的人太過高大，麵上不苟言笑，不免有些心生懼意，將紙鳶的線團賽進沈沅槿的手裡，左手攥住她的裙邊，怯怯喚了陸鎮一聲“大兄”。
“嗯。”陸鎮不過低低應了一句，卻是沒有出言喚陸綏，稍稍抬眸望向空中，略瞧那因為無人控製、將要落下的紙鳶一眼，轉身離去。
待他走後，陸綏立時又變得活潑起來，仰著頭，努力踮起腳尖去碰她的手，“阿姊，紙鳶，紙鳶要落下來了。”
陸鎮自幼習武，耳力過人，加之尚未走遠，清清楚楚地聽見身後女郎傳出一道安撫的話語，“永穆莫要著急，有阿姊在，這紙鳶斷然落不下來的。”
他身後的薑川隻聽清了大半，卻不甚在意她說了什麼，心內暗道這位沈娘子不但貌比神妃，說話的聲音亦如鶯啼般悅耳動聽；若是再有個好的家世出身，這京中宗親士族中的男郎，哪一個她都配得。
薑川那廂尤自胡思亂想著，陸鎮已誇過水上石橋，大步邁進那水榭之中，往那藤椅上坐了。
時至早春，天氣尚還不熱，上晌的暖陽照在身上，甚是溫暖宜人。
薑川比不得陸鎮的體力，隨他走了這好一陣子，不免出了一身薄汗，微微喘氣，遂往那欄杆處站著吹風歇息。
微風吹皺水麵，泛起陣陣漣漪，滿湖碎金翻湧，載著片片落花，格外惹人注目。
薑川吹著風，嗅著花香，好不愜意。
這樣的好風光卻未能吸引陸鎮的視線，隻將一雙鳳目落於水榭外的一處樹蔭之下。
此間花樹眾多，不獨有春花，還有夏季盛開的石榴、紫薇，秋日的桂子、茉莉
陸鎮所看之處並無海棠、桃李等花樹，而是一棵頗為繁茂的桂樹，遮住大片陽光，若此時為炎熱的夏日，那樹蔭下倒是個乘涼的好地方。
那桂子樹下植著許多茉莉，金秋時節，茉莉花香混著桂子花香，格外清香，是以每年秋天，到了吃螃蟹的時候，崔氏總要來此處吃上一兩回螃蟹。
三年前，年方十八的陸鎮在離京戍邊前的一個秋日傍晚，於此間赴了一回夜宴。
陸鎮赴宴後方知，崔氏不獨召集了府上的人，還下帖子請了旁的親王、郡王夫婦及其子女。
陸鎮平素鮮少與宗室中人走動，獨老陳王的次孫、臨淄郡王陸昀，雖與陸鎮差著輩分，需得喚他一聲皇叔，倒還同他走動的較旁人略多些。
那日夜裡，他自飲了幾碗郎官清酒，出水榭往水邊去吹風，見陸昀在岸邊夜釣，略看他兩眼後將視線移開，轉而去瞧那桂子樹下穿茉莉花的女郎，待看清那女郎的樣貌後，不由鳳目微凝。
席上人頗多，她約莫沒吃多少，又或許根本沒吃。
身後是一派觥籌交錯、推杯換盞的熱鬨景象，那處靜坐的女郎則是沉靜如水，似乎此間的一切繁華喧囂，皆與她無任何乾係。
陸鎮不過略凝了她片刻便失了興趣，欲要往園子裡去閒步，忽聽草叢中傳來一陣悉索聲，似有什麼動物在其間穿行。
聽著聲音，約莫是膳房內養的那隻狸奴。
陸鎮不甚在意，抽身便要走。
那邊樹下的女郎較他的反應大了許多，當即停下穿花的動作，站起身來，追著那狸奴的身影而去。
心下總覺那女郎的性子不似她於人前顯露的那般。
不知怎的，陸鎮鬼使神差般地又來了興趣，跟上那一人一貓的步伐。
遠離人群後，女郎方停下腳步，朗聲喚著“桂花”二字。
數十息後，那狸奴果然朝她靠近，絲毫不畏懼她，還很親她，顯是與她混熟了。
女郎一麵輕撫它的臉頰、下巴和耳朵，一麵與它說話，待說完話，自袖中取出那串茉莉花便要給狸奴戴上。
那狸奴蹲坐在地上，由著女郎將白色的花串套進它的脖子。
“好貓！”女郎笑著誇讚它，摸了它那圓滾滾的小腦袋一把，溫聲叫它早些回去。
不想那狸奴竟是頗通人性，聽了她的話後，果真一溜煙地跑開了。
陸鎮還是頭一次聽人用這樣的話語誇狸奴，心下雖覺她的話有趣，卻也不過付之一笑，趕在沈沅槿起身發覺他存在前離了此處，自往園子裡去了。
回憶戛然而止，女郎的身影亦消失不見，陸鎮的目光緩緩自那處移開，將薑川喚至跟前問話。
“沈孺人的那位內侄女，今歲幾何？”
薑川顯然沒有料想到自家嗣王板著臉叫他過來，竟是為著詢問沈娘子的年歲，若非嗣王素來不近女色，對那沈娘子的態度亦頗為冷淡，他怕是都要以為嗣王是瞧上了那位沈娘子，欲要納其為妾。
“沈娘子約莫是去歲歲初及的笄，現下該是十六了。”薑川口中答著話，還不忘偷偷打量他麵上的神情，生怕領會錯了他的意思。
十六，也到了議親的時候了，隻是不知她那位姑母欲要將她許給什麼樣的人家。
思及此，陸鎮抬起右手擱在案幾上，食指指尖輕輕扣著案麵，眸色微沉，繼續發問：“可議親了？”