入了深秋，天寒地凍。
時值正午。
汙水橫流的破舊街巷，宛若行屍走肉的行人穿行其中，雙眸呆滯、無神。
然而。
噠噠噠！
這時，一輛馬車，卻突然駛入其中，為首的刀疤臉馬夫一臉凶悍，將一柄樸刀擱置身側，一看就不好惹。
即使這街巷又窄又破。
但看到這馬蹄飛踏，車軲轆‘咕嚕’扭轉，遠遠的路上的行人便趕忙側身，緊貼著牆，生怕不小心蹭到了上麵。
馬車轎子上飄蕩著的‘陸莊’小旗，醒目而又刺眼。
叫來往之人見了，不覺豔羨。
直到馬車遠去，才敢小聲嘀咕：
“出入配車馬，是陸莊裡的‘佩刀門客’！”
“這些人可真是威風。”
“收個租，占個場子的普通管事，已經夠有麵了，手底下管著號人，吆五喝六的。”
“但聽說，他們去陸莊替著自己背後鋪子掌櫃交租錢時，遇到這些個人物，可都是夾著尾巴，賠著笑臉，求著指路！”
“唉。”
“也不知道，這裡麵坐著的人，究竟是什麼個模樣，要是我也有一天也能”
一個蜷縮在水溝子旁，挫著雙手的癩子頭正在嘀咕著，一側同伴聽了，便是嘿然一嘲：
“你？”
“天上掉餡餅，也砸不到咱頭上，彆想了！”
“武夫，也有高下之分。”
“像咱們這些泥腿子，靠著家裡積攢半輩子的銀錢，求個一兩式拳，也就能練成個‘火窯管事’。”
“陸莊的普通門客，都是精挑細選出來的，才那麼點人，普通武夫，又怎麼選的上？”
“更彆說佩刀門客了，聽說，也就三十來人，都是個頂個的好手。”
“這人呐要信命。”
“就咱們這片破地，多久了，也就出了個馬夫翻身的季家子，但也就不過如此了，不奮鬥個幾年，甚至十幾年，估摸也跳不出這‘樊籠’”
他話未說完。
旁邊之人看向後街，那已縮到了一個小點的馬車，竟在一片籬笆院前停下時，突然驚愕：
“等等等。”
“你看。”
“那個地兒”
“是不是那季家兄妹的茅草土屋？”
順著他的指頭一望。
周遭看熱鬨的人，都愣住了。
“好像，還真是。”
未過多久。
當那馬車停下。
這一片火窯外圍，又破又窮的街巷
徹底，沸騰了。
眾人簇擁，人頭攢動。
隔著老遠，看著那陸莊馬車，終於有人揭開窗簾，露出身影。
作為馬夫的洪江，連忙起身一躍，咬了咬牙，俯身於地，竟作為了‘人肉階梯’，要供給那馬車之人平緩落地！
當穿著陸莊佩刀門客，統一分發的黑衣勁裝，以鱷皮作帶，腰佩镔鐵刀的季修，才一露麵
陣陣驚呼，便不由響起：
“那那是季家子！？”
“好一個豐神俊秀少年郎，以前他餓得皮包骨頭的時候，竟然沒看出來半分，竟有此等姿容”
遠遠的，一陣哄然響起。
季修半步踏出馬車，對此置若罔聞，但看到俯身支地的洪江，卻是皺了下眉，不由停住：
“洪兄，你執鞭墜鐙，已是叫我愧不敢當，之前也說了，不必如此。”
“這一下，你又要我效仿那些‘簪纓貴胄’，學什麼踏著‘人肉階子’，步履平地。”
“我季修這半生，都是在這等汙水橫流的地方討生活，沒那富貴命，也學不來。”
“快起來吧。”
他一躍而下，一把將洪江拉起，對於耳畔的讚譽、豔羨之音，隻當作從未聽見。
窮在鬨市無人問，富在山間有遠親。
現在博得滿堂彩。
雖有些飄飄然
但心氣過去了，卻是一眼，就能洞穿了其中本質。
“這就是拳與勢，帶給我的改變。”
季修輕聲呢喃。