自從來了火窯陸莊，通稟之後，被諸多刀客一個眼神，就嚇得縮起來脖子的姚老頭，被洪江遇見，於是帶著一路到了季修的居所。
待他畏畏縮縮的，聽到熟悉無比的年輕聲音時。
當即精神一振：
“季小子”
他話還未講完。
待到抬頭。
卻看見眼前，哪裡還有曾經馬廄裡，那個忙前忙後，抱著乾草料子苦哈哈喂馬的削瘦少年？
他揉了揉眼，將曾經熟絡的言語，一股腦的咽了下去。
看著眼前筋強骨健，一身黑衣，比之林宅那些入勁武夫，都要更顯英姿的季修。
本來微微挺起的腰杆子，突然就彎了。
他們之間，仿佛已經隔開了一層悲哀的厚壁障。
叫他囁喏著，已經有些拿不準以前的交談方式，會不會惹到這位春風得意的‘陸莊門客’
就在他正想著時，季修打量了兩眼姚老頭，卻‘豁’得笑了下，拍了拍他的手臂：
“幾日不見，這是升官了？”
“從馬夫到了管事？”
“姚老哥，可以啊。”
對著洪江微微點頭，後者會意，打了個招呼便離去。
看到院中沒了外人，季修的態度也算溫和，叫姚老頭鬆了口氣，心中暗想：
“這下沒了旁人，就算談及到了以前當下人、當馬夫的糗事，飛黃騰達的季小子，應該也不會太在意吧？”
於是拱了拱手，作了個揖，雙手揣在棉襖袖裡，彎著腰便嘿嘿陪著笑：
“托季爺福氣，林管事沒了後，宅子裡擢升了老頭子做了外宅管事。”
“當了大半輩子喂馬的馬夫，沒想到半隻腳入了土堆裡，還能有翻身的這一日”
提到這裡，他的言語滿是唏噓，同時夾雜著幾分欣喜，見到季修依舊含笑不語，也放開了些。
而後似乎想起了什麼，忙不迭的從懷中掏出一方錦盒，當著季修的麵兒，便將其打開：
“對了，我此次來，是奉了家主和三少爺的令，來給季爺賠個不是。”
“這是紋銀三十兩，一副九品‘虎血散’和‘健筋丸’。”
“而且三少爺今夜還在飛燕樓特地擺了一桌，給足了誠意，想要邀季爺赴宴，解了之前的幾分嫌隙，特地叫老頭子來請。”
“不知季爺有沒有這個空隙？”
姚老頭低著頭，將錦盒打開，露出了雪白的一錠紋銀，一副藥散、一枚丹丸。
光是這些加起來，都已經價值了個百兩。
更彆說，飛燕樓是這五百裡安寧縣裡，難得能上台麵的‘風月處’。
裡麵的頭牌、花魁，聽聞都是東家從江陰府買來的，是打小培養的大家閨秀，抄了家，滅了族後充入官窯的。
那些女兒們每每亮上歌喉，舞上一曲，據說似他這樣的六十老漢，也能秒變十八小夥，身子梆梆硬！
雖比不上什麼畫本子裡的‘教坊司，官家女’，但在這鄉下地方，都是一頂一的好身段。
一夜出台留宿，春宵一度，就得花費個好幾兩，甚至十幾兩，更彆說還要擺上一桌酒水，端得大手筆！
看著不過一個月，便已經從一屆馬夫，攀到足以叫林宅三少爺，都不得不降下身段，結交一二的‘季小子’
姚老頭咂咂舌，想起自己還曾屢次三番，說教於他，叫他莫要做那練武求富貴的荒唐事兒。
這下一回想，倒是自己成了小醜笑柄，阻人前途了。
“林管事死了？”
季修話語一頓。
“是，聽說是昨夜喝了頓酒，夜裡突然暴斃的。”
“然後今早，東家就告訴我升官了，叫我叫我來給季爺你送份禮，搭個桌兒。”
姚老頭一凜，知曉其中有貓膩，不敢多言。
倒是季修聽後若有所思：
“原來是林東家的意思麼。”
“那麼，看在姚老哥的麵子上，去便去吧。”
“就算是咱們同僚一場，我祝你升官的賀禮了。”
飛燕樓。
酒過三巡，一處雅間。
林渡醉眼惺忪，看著正襟危坐，每次起筷、飲酒，都是有條不紊，舉止有度的季修，大手一揮，便道：
“季兄弟，有時候啊為兄是真的羨慕你，憑借一腔血勇，便敢頂撞我父，那麼艱難的出身，都叫你闖出了一番天地。”
“如今，位列陸莊‘佩刀門客’，更是前呼後擁，好不自在！”