孟淵與香菱扯著廢話，兩人一道回了家，便見家門口守著人，竟然是鐵牛。
“阿兄！”鐵牛歡喜的上前，抱起孟淵的腰往上提了提，然後又放下，趕緊朝香菱行禮，“姑奶奶好。”
“你還怪有禮貌嘞！”香菱今天遇到個沒禮貌的人，是故見到了有禮貌的就忍不住誇了一句，但隨即又歎息，“可惜你不會作詩，要不然老鱉坑詩社一定讓你來！”
“你在外麵做什麼？”孟淵笑著問鐵牛。
“就是！”香菱也瞪大眼睛問。
“聶師在裡麵聊天說話，讓我在外麵守門。”鐵牛有些不好意思。
這大概是談些不能讓小輩們聽的事。
“近來無事吧？”孟淵又問。
“都好的很。”鐵牛回。
孟淵拍拍鐵牛肩膀，一塊兒進了院子。
隻見廚房亮著燈火，是聶青青和胡倩在幫薑棠做飯。
“師兄！”胡倩眼睛最尖，其實是她沒乾什麼活兒。
孟淵直接略過胡倩，看向聶青青。
青青姐穿著家常打扮，袖子紮起，腰間係著圍裙，嫵媚之中更多了幾分婦人韻味。
月餘未見，孟淵不禁心動。
聶青青見了孟淵，隻微微一笑，也不多說什麼。
“哥，聶叔叔和大頭叔在，你先去陪客。”薑棠一副端正模樣，十分正經。
孟淵點點頭，倒是香菱瞪大眼睛看聶青青，“你都吃啥了呀？”
“孟學士來來來！”聶延年已經聽到動靜，在房裡喊出了聲。
進了正堂，就見聶延年與薑老伯和趙大頭三人對坐，正在飲茶閒聊。
“喲！帶相好來了！”聶延年嘴上沒個把門的，他招招手讓孟淵坐下，還想去捏香菱的小包袱。
香菱立即護住包袱，她見胡倩跟了來，就一下子跳到胡倩頭上。
“這一趟還順利吧？”聶延年笑眯眯的問。
“一切順利。”孟淵笑了笑，“我陪明月姑娘先回來了，張叔他們還要再等上幾天。”
聶延年點點頭，也不去問其中細節。
大家夥兒都在等孟淵，這會兒人已回來，酒菜便擺上桌案。
孟淵陪著聶延年喝了幾杯，又略聊了一會兒，便算是散了場。
這裡不是說正事的地方，孟淵和聶延年都沒聊外出公乾的事。
眼見聶師父女不留宿，孟淵就帶著鐵牛和胡倩，一塊兒去送聶師和聶青青。
“這次折了多少人？”夜色正深，聶延年與孟淵並排走在前麵，聶青青三人在後麵。
“死了不少。”孟淵除了大決戰沒經曆，該經曆的都經曆了，“西方佛國派人來了，信王的四大家將也摻和進來了。咱們鎮妖司死了十幾個，死的職位最高的是李進雲千戶。”
“老天算是開眼了。”聶延年笑笑，也不問詳細細節，隻問道：“這次沒人攔你升官了？”
“沒有。”孟淵是有啥說啥，但又忽然想起紅鬥篷，就道：“指不定還有。”
“升不升都一樣。”聶延年拍拍孟淵肩膀，道：“你還年輕，有三小姐和明月姑娘，以後肯定能走的更高！”
聶延年看的分明，但還是叮囑道：“我可告訴你，青青和薑丫頭都是沒跟腳的，你倆娶回家也沒人管你。但你小心著些，有些人是招惹不起的。”
“聶師，我記得你說過，要是境界足夠高，連太後都能睡。”孟淵道。
“……”聶延年張了張嘴，“你小子誌向真不低啊！”
倆人扯著廢話，轉眼回到了聶府。
聶延年也不請孟淵等人進去坐坐，隻擺擺手，讓孟淵明天再來。
孟淵也沒找到空兒單獨跟聶青青說話，隻能朝她點了三次頭。
但聶青青卻搖頭，隻指了指天。
“走吧！”沒法子，孟淵隻能帶著鐵牛和胡倩老實的回王府。
到了家中，薑棠和香菱倆人在自己臥房，倆人就在油燈下，一塊兒看著什麼書。
孟淵上前跟薑棠說了一會兒話，然後拒絕了她留宿的想法。
“沒成親就睡覺，你得知禮呀！”香菱儼然儒家衛道之士，但話鋒一轉，就又道：“不過要是不撅屁股，那就沒事。”
“……”薑棠揉了揉額頭，還是回了自己房中。
床邊已經放了乾淨的替換衣服，內外都有。
孟淵摸了摸衣料和上麵的縫線，然後坐在床邊。
“小騸匠快來快來！”香菱解下包袱，一副乾練的模樣，使勁兒的朝孟淵招手，“要不要做指甲蓋兒？”
“做什麼指甲蓋？”孟淵好奇問。
“手和腳呀！”香菱理所當然，自信道：“三奶奶的都是我給做的！”
她拿出個小瓶，“紅豔豔的，好看的很呐！”
好嘛！應如是拿我家小媳婦當道姑，把香菱當傻孩子用！
“我的就不做了。”孟淵實在想不到自己染指甲後樣子，於是開口拒絕，又問：“你當時怎麼做的？”
“給錢就做！”
香菱一副乾練的生意人口吻，“我趁三小姐洗澡的時候問了問，三奶奶就同意了！我瞧她給錢也痛快，事後還給她按了按腳脖子呢！”
她得意的瞪著大眼睛，還不忘認真教導，“小騸匠，你在外麵做事得有眼力見呀！要多看，多想，這才能賺錢呀！”
“學到了。”孟淵是真學到了，但還沒學會做指甲。
“你教教我怎麼染。”孟淵打算明天給青青姐染指甲。
到時把著腳，細細端詳，然後上個色，還怪好玩的。
“這個簡單！”香菱已睡過了一覺，這會兒精神頭很足，她當即收拾了東西，就在自己的小爪子上忙活，“乾娘說技多不壓身！你多學一樣東西，出遠門也餓不著！”
她本就是好為人師的性子，教起東西來也一板一眼，孟淵學的好就誇，學的不好就會說些人生道理。
兩人扯個沒完，一直到夜半才睡。
待第二日清晨，香菱天不亮就起了床，她梳洗完畢又跟薑棠一塊兒做飯。
一家子人吃了飯，薑棠自往靜園而去，薑老伯去找趙大頭。
孟淵揣著香菱，去找獨孤亢。
作為老鱉坑詩社的三位創社元老，三人又要齊聚一堂，再行一次詩會。