天已入秋，暑氣未消，天地翠綠仍在。
隻夜半晨起時分，略有幾分涼意。
此時正是傍晚時分，孟淵邁步進了靜園，來到那湖水旁。
寒蟬在柳，蛙聲清鳴，應如是坐在小亭的矮案前，身穿淺色衣袍，烏黑頭發也未打理。
許是剛出浴，麵上竟有幾分少女的紅暈。
隻是衣衫遮住身形，不知如何窈窕，亦不見皎白玉足粉嫩。
都不是外人，孟淵上前行了禮，就直接坐到應如是對麵。
應如是似對孟淵這般隨意有些不悅，她微微皺眉也沒說什麼。
薑棠走上前，給孟淵倒上茶水。香菱熱切的爬到應如是身後，開始收拾頭發。
“薑棠，你帶香菱出去。”應如是趕人。
如今薑棠拜在應如是門下，已經修習道家法門，是實打實的小道姑了。
按理說，應如是和玄機子一個輩分，薑棠便跟趙靜聲等人一個輩分，乃是“靜”字輩。
不過應如是懶散慣了，也沒給薑棠取道門名號，依舊是俗家名姓。
薑棠抱著拂塵，乖巧起身。
“我都找好頭繩了，你不編了？”香菱瞪著大眼睛，“三奶奶，我不耽誤你們聊好聽的。”
“不缺你工錢，去找尋梅支三文。”應如是道。
“好嘞！”香菱見錢眼開，開心的作揖一下，又朝孟淵眨巴兩下眼睛，這才一溜煙的跑走。
沒了煩人的小黃鼠狼，應如是幽幽歎了口氣。
孟淵低眉，他知道三小姐雖是人婦，可跟守寡沒甚差彆。
二十五六歲的年紀，天天守著個小池塘和小亭子，一天洗三遍澡，念道經修道法，當真是可惜的很。
孟淵有心說話，也有心為三小姐、為主家排解憂愁，但好歹憋了下來。
“你去年入王府校場。”應如是眉間淡雅，國色天香的臉上依舊帶著幾分慵懶，卻又有幾分追憶之色，“胡倩自小跟在我身邊，幼時讀書念字，而後參讀道家經典。倒是洗去了不少躁氣，隻是餐霞吞氣到底與她不合，我沒有強求她修道。薑棠性情不合道門之無為，她心思雖少，上進心不足，隻想學點東西，好能為你助力，日後相夫教子。不過她性情堅韌，倒是與修道之法相契。”
應如是說到這裡，才看向孟淵，道：“如今薑棠也算是我親傳的徒弟，日後你們成了親，你該稱我什麼？”
原來你說這麼多，饒了這麼大的圈子，就是覺得我覬覦你了？覺得我以下犯上了？然後要跟你初見香菱一樣，讓她喊你一聲奶奶？
“我始終是三小姐的人！”孟淵回答。
應如是看了眼孟淵，也不再強逼，隻道：“與你一同來的人，出色的下三十三天已經開啟過半。你現今卻已邁入七品，不可謂不快。”
孟淵也不說什麼三小姐教導有方的廢話，隻是抬起頭，看向應如是，靜等教導。
“如今上三十三天，開了幾處？”應如是問。