來到應府門前，聶延年也不再管事，隻讓孟淵操辦。
孟淵連三小姐都沒伺候過，更彆說伺候老夫人了。不過這也無須孟淵多操心，薑棠早就得過三小姐和尋梅的叮囑了。
薑棠下了馬車，報了門子，點了孟淵和胡倩跟在身邊，其餘人跟在身後。
一路向前，先是幾個婆子恭迎，而後便有幾個丫鬟帶路，這才到了後院。
薑棠好似早就演練了許多次，一路上還不忘叮囑，“老夫人最是和善，一向信封儒道之學，對小輩也愛護的很。”
孟淵是大姑娘出嫁第一回，胡倩卻是見過世麵的。
“放心，我熟的很！”胡倩信誓旦旦的把著刀柄。
這應府無有排場，又沒有男丁主事，是故頗見冷清。
來到後院，報了丫鬟，很快就有一對青年男女走了出來。
這對青年男女樣貌都是不凡，著華服，可見過慣了錦衣玉服的日子。
“你是三姐的弟子？”那青年女子攏手袖中問。
“薑棠見過姑娘。”薑棠謙卑的行禮。
那青年女子審視了薑棠一番，這才又看向胡倩和孟淵，皺眉道：“報上名姓。”
“我是胡倩呀！”
“在下孟淵。”
那青年女子微微點頭，“小時候見過你，沒想到一轉眼這麼大了。孟淵又是三姐從哪兒找的人？”
薑棠見狀，便道：“他是師父招攬的護衛。”
“護衛？”那青年男子不屑一笑，道：“三姐在鬆河府，有信王護駕，還需要什麼護衛？”
孟淵把著刀，也不吭聲，隻看薑棠應對。
薑棠顯然早有預案，她又是盈盈一禮，道：“敢問兩位名姓。”
在來之前，薑棠便已知曉，應府中除卻老夫人外，再沒半個主人，是故薑棠一到，就算是老夫人之下的第二人了。而應氏宗族中，甚少與老應公這一脈來往。
“我是應氏應有節，這是我妹妹應有姝。”那青年男子道。
聽了這話，孟淵和胡倩對視一眼，心知這是應氏本宗族的人來了。但不是早就不來往了麼？
薑棠又是一禮，問道：“兩位來此，有何貴乾？”
那應有姝聞言，便是皺眉，道：“我乃是應氏族人，堂姐不在家，自該我等伺候老夫人！”
應有節也道：“一筆寫不出兩個應字。”
聽了這話，薑棠三人就都明白了，這是應氏本宗族的人來攀關係了。且指不定還有所圖，畢竟老應公早就分家，不往來了。
薑棠微微點頭，道：“我奉師父之名，特來為老夫人賀壽，兩位且稍待。”
“以往都是尋梅來，今年怎麼換你來了？”應有節打量薑棠，見薑棠小小年紀，又著道袍，不似道家高人，反而似道童一般，就嗤笑道：“三姐可是遇了難處？”
“我來時隻知應府有老夫人，不知另有他人。師父有言，應氏已無男兒。”薑棠懷抱拂塵，微微皺眉，當真有幾分道爺生氣的氣象。
胡倩上前一步，抬手就對著那應有節扇巴掌。
那應有節似修的武道，微微退步便既躲過，正要開口嘲笑，就見一手掌遮天蓋地而來。
啪的一聲，應有節臉上挨了一巴掌。那應有姝還沒開口，也受了一巴掌。
“三小姐座下親傳到此。應府之中，除卻老夫人，便以薑道長為尊。”胡倩見孟淵幫忙出手，她就冷著臉道：“兩位請吧！”
那應有節和應有靜姝各自捂著臉，瞪著孟淵，而後又看薑棠，麵上恨恨。
“師父說了，”薑棠依舊懷抱拂塵，“應氏隻剩下老夫人和師父兩人，再無旁人，與你們河東應氏無關。”
“大家同血同源。”應有節冷笑道。
“死人的時候，卻不聞同血同源的話。”薑棠顯然得了吩咐，當真是一句話都不讓。
那應有節和應有姝不言，兩人儘皆憤憤的看著薑棠。
“兩位若是不服氣，”薑棠微微側身，“儘可再來，隻要能勝過孟護衛便可。”
誒？這話怎麼沒跟我說過？