老夫人壽辰已至，也沒大辦，隻是大家夥一塊兒吃了長壽麵。
薑棠陪著老夫人說了說話，這便算是了了。
又過三日，便是老應公和小應公的祭日，也沒怎麼操辦，隻是點上白燈籠，家中食素，無有喜樂之聲。
倒是應府外來了不少年輕儒生，卻也沒有進門，隻是在大門外一拜便走。
趙萬年等人卻進了應府，還帶著一眾人的後輩，大家在應府坐了坐，孟淵和聶延年陪著說話。
應府隻有老夫人坐鎮，再沒有應氏之人，自然也無有掌事之人，全都是薑棠出麵，乃是代應如是行事。
之後便沒了什麼事，孟淵得了空，又拉上聶延年一起，打算物色一處酒樓，還讓聶青青來管。
聶延年在京中有產業，城外置辦了田產，城裡還有一處鋪子，但都用不了多少人。
兩人尋了幾日，可神京到底跟鬆河府不一樣，此間龍蛇混雜，比之鬆河府要複雜的多。
許多好地段都被人占了去，也不是區區一個百戶能解決的。
孟淵想起了聶延年當初當階層之論。
“知道自己是個螞蟻了吧？”聶延年並無失落之情，“等你六品境界，再打出些名聲，這酒樓就能立起來了！”
也快到了離京之時，聶延年和孟淵在一起飲酒，聶青青在旁乖巧倒酒。
“那也不必。”聶青青倒是無所謂，“小孟修行為重，我和薑妹妹商量好了，我到時候也沒空管，得先生……”
她到底沒說出來。
“你懂個屁！”聶延年對他親女兒也不客氣，“境界到了，勢就到了。到時候都不用你操勞，就有人給你操持產業！”
聶青青並不理會。
“所以，回去伺候好三小姐，能耐再往上走一走。”聶延年十分看得開，“等你的‘勢’到了，好地段任你挑選，建在皇宮裡都沒事！”
這都什麼跟什麼？孟淵也不去辯駁。
飲酒到夜深，孟淵又留宿在聶宅。
又過了兩日，孟淵帶著聶青青去拜訪了趙萬年等人，跟這些人的後輩們又聚一起參與了一次詩會。
分明是武人之後，卻已經開始附庸風雅，吟詩作對了。
此後又過了三日，眼見已經來到十月，也到了辭彆之時。
孟淵沒有帶薑棠，獨身來到國師府。
取出買的鬆子糖和糖葫蘆，歡喜歡喜的放了人。
“她是應氏三小姐的人，自有身份，你隻管讓她五日來我這裡一次便是。”待孟淵央明月照看薑棠後，明月並未推拒。
“多謝姑娘。”孟淵誠摯感激。
明月點點頭，叮囑道：“待你六品境後，熒要你幫忙做一件事。”
“赴湯蹈火啊！”孟淵隨口就來。
明月嘴角難得有笑，“去吧。”
孟淵退了去，又回應府，辭彆老夫人。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。”老夫人滿頭白發，也沒寫信讓孟淵帶回，隻道：“老三最小，她也最聰慧。應氏之人，人人都有求道求真之心。你隻管傳一句話，便說想要求得大道，必然有無數艱險，不必顧慮我這將死之人。”
“是。”孟淵恭敬道。
拜彆了老夫人，孟淵和聶延年便帶著鐵牛和胡倩出了門，薑棠和聶青青來送。
待到出了京城，孟淵回頭看向薑棠和聶青青，便催馬而去。