楚長風一人一馬在官道上飛馳。百餘裡地，他緊趕慢趕差不多也耗費了小半天時間。
“來者報上姓名。”在官道的遠處站著兩個戴著鬥笠的漢子。其裝扮跟之前半路攔下楚長風的那幾位很相似。
“望北城城守，楚長風。”楚長風大聲回道。
說話間，楚長風的馬便已經跑到了那兩位鬥笠漢子跟前。鬥笠漢子抱拳施禮，“楚城主辛苦，我家主人已經恭候多時。請隨我來。”
“勞煩兩位帶路了。”說著，楚長風掏出一袋金子丟向說話的那位漢子。
“多謝城主打賞。”
“不好意思，我身下這匹馬腳力欠佳，所以趕過來花了不少時間，讓你家主人和兩位久等了。”楚長風試著套近乎。
“無妨無妨。我家主人也是剛到不久。”
“見麵的地方離這裡遠嘛？”
“不遠，就在前麵的祝家湖邊。”
幾人說著，就走下了官道，進了一片小樹林。還沒走幾步，一個鬥笠漢子就把手放進嘴裡，發出了一連串很響亮且有節奏的怪叫聲。不一會兒，前方不遠處也傳來了類似的怪叫聲作為回應。不用想，楚長風大概也能猜得到，這應該是這些鬥笠漢子們傳遞訊息的一種方式。
“楚城主，我剛才是在跟我同伴說，主人邀請的客人來了。讓他們提前知道，好有準備。”鬥笠漢子向楚長風解釋說。
“哦。原來如此。”楚長風聽完對方的解釋，心裡對這幫漢子的評價不禁又拔高了一些。這幫人看著五大三粗，但行事說話卻都相當細膩，更難得的是，他們還能照顧到彆人的情緒和心思。
三人大約在樹林裡走了一盞茶的時間，楚長風就隱約看到前方有人影攢動。這時，前方又是傳來一陣怪叫聲，走在楚長風邊上的漢子馬上用怪叫聲回應。如此這等嚴密的防衛，足以可見，他們的主人來頭必然不小。
很快，三人就走出了小樹林，來到了一個湖邊。但停在小樹林邊上幾駕巨大的馬車擋住了三人的視線。三人並不能看清馬車後麵是什麼情況。於是，楚長風就向這幾駕馬車的左右兩邊看去。隻見馬車兩邊都立著幾根高度過人的杆子，一匹黑色的幕布掛在了這些杆子上，像是一塊布牆，把湖邊的一小塊區域給圍了進去。
“楚城主一路辛苦了，馬車裡已經備好了熱水毛巾，給您接風洗塵。”一個長相白淨的年輕男子走上前來，向楚長風抱拳說道。“對不起，忘記介紹我自己了。我是主人的長隨，楚城主叫我小四便可。”
“多謝四爺。”楚長風也連忙抱拳回應。
“楚城主請。”小四做了一個請上馬車的手勢。
楚長風順著小四的手勢便進了馬車。馬車內部相當空曠，裝飾也異常簡潔，除了一些必要器件之外，就再也沒有其他花裡胡哨的東西。馬車裡麵還站著一個俊俏的小婢女。那婢女見楚長風進來，就立刻遞上了一條擰得半乾的溫毛巾。楚長風道謝接過，而後打開毛巾，先是在自己臉上抹了幾下，然後又分彆把左右手擦拭乾淨，最後，他才把那條已經由白色變成黑色的毛巾遞還給了小婢女。
“您需要沐浴嘛？”小婢女問。
“嗯？”楚長風一時愣住了。他不知道是不是自己聽錯了，所以就沒有回答。
“您需要清洗身體嘛，浴桶裡麵我們已經備好熱水了。”說著，小婢女指了指在馬車一角一隻大木桶。
“哦。沐浴就免了吧。怕你家主人等太久了。”
“那您需要更衣嘛？我們已經備了一些寬鬆的衣物在這邊。這些都是新購置且精洗過的，您可以隨意取用。”
“哦。也好。穿著一身鎧甲見你家主人，確實也不太妥當。”說罷，楚長風就準備卸甲更衣。小婢女也很貼心的幫著楚長風脫下鎧甲，然後伺候他穿上了寬鬆的衣服。做完這些後，楚長風瞬間覺得身體輕鬆了許多，隨之他的心情也稍微有些放鬆了下來。這時，小婢女又遞上一條半乾的溫毛巾。楚長風打開毛巾後就把臉埋了進去，深深地吸了一口氣，頓時，身上的疲憊感立馬也消散了不少。
“謝謝你了，姑娘。”楚長風又把毛巾遞還給了小婢女，但這次不一樣，他在裡麵包了一小塊金子。小婢女接過毛巾，微笑致謝，而後她快步走到馬車另一頭，幫楚長風掀開了另一道卷簾。楚長風順著那道卷簾望去，隻見在前方不遠的一處湖心涼亭下，正坐著一位黑衣男子。楚長風望向黑衣男子的同時，那黑衣也在看著楚長風。楚長風趕忙走出馬車，踩著地上鋪好的黑色長地毯快步向那黑衣男子走去。在他向前走的同時，他不時用餘光觀察著周圍的情況。
從馬車到湖心涼亭這短短十來丈的距離，楚長風片刻就能走到了。但在這片刻裡，他在心裡卻已經盤算了與對方見麵之後的千萬種可能。
前麵的那個人，對他而言到底會是終點還是起點呢？
越是跟那位黑衣男子接近，楚長風的呼吸就變得越加沉重。儘管他是一個可以輕鬆麵對千軍萬馬的一城之主，但在前麵那位黑衣男子眼裡，他也就僅僅隻是一位不起眼的臣子而已。
“望北城城主楚長風，叩見殿下。殿下萬福。”楚長風單膝跪地，雙手交叉舉過頭頂。
“楚將軍平身。”黑衣男子語氣平緩，就跟他身後的湖麵一樣沒有一絲波瀾。
“謝殿下。”楚長風起身，然後低垂著腦袋站到一側。