“楚將軍無需拘禮，咱們坐下說話吧。”黑衣男子指了指他正對麵的一個墊子。
“臣，不敢僭越。”
“楚將軍軍功卓絕，當得起與本王對座。”
“那也是因為全靠朝廷支持，將士出力啊。微臣隻不過是做了個一個臣子和一個城守該做的事情而已。”
“是啊。但這一個臣子和城守該做的事情，卻是多少人都做不到的啊。”
麵對前麵黑衣男子的誇讚，楚長風依舊保持著恭敬的姿勢，隻不過他沒有馬上接話。過了一會兒，黑衣男子又開口了，“這次見麵，楚將軍願意單獨冒險赴約，本王心裡十分感激。”
楚長風依舊保持沉默。
“不管在何種情形之下，一個手握重兵的將軍與一個皇子私下見麵，都是皇宮和朝廷最忌諱的事情。不過，現在朝廷不像朝廷，有些臣子也不像臣子，綱常規製早就崩壞了。所以，還請楚將軍不要將此次見麵太放在心上。”
“末將遵命。”
“聽聞最近將軍府上要新添子嗣了？本王這次來得匆忙，也沒有什麼準備，這塊玉佩就當是給令孫的壓歲禮吧。”黑衣男子說著就向楚長風這邊遞過來一塊全身通透的白玉。楚長風用餘光瞄了一眼。雖然他不懂如何品鑒玉石，也不知道對方手裡的這塊玉價值幾何。但單單就對方這一身份來講，這份禮物就已經十分珍貴了。
“承蒙殿下厚愛。末將替未出世的孫輩謝過殿下。”楚長風作為一個管著幾萬號將士的人，他明白，作為一個下級有時候順從的接受上級賞賜，也是拍馬奉承的一種方式。接過玉石的楚長風先是畢恭畢敬的端詳了一番，然後說了幾句誇讚的話，緊接著就小心翼翼的收進了自己的懷裡。最後，他又對著前麵的黑衣男子連連道謝。
“楚將軍，你那位未出世的孫輩是你家三女婿的，對嘛？”
“對的，是庶出。是小女的一個通房丫鬟所懷。”
“不管是庶出還是嫡出，也都是你楚家的人啊。本王還聽聞你家這女婿相當不凡呐。之前徐老賊對你施展的刺殺連環計就是被他所破解。他真的就隻是通過守衛的護肩不同，推斷出了徐老賊的整個刺殺計劃？”
“確實如此。當時他說的時候，我們也都不相信。”
“楚將軍還真是慧眼如炬啊，能挑選到這樣的人才。真是不簡單啊。”
“殿下謬讚。隻是運氣，運氣而已。”
“本王也是好奇，差人打聽過他的一些事情。他們向家好像也很普通，這個向天行除了在武學上有些天賦之外，似乎也沒有其他特彆之處。當時，楚將軍為什麼會選了他，當你自己的三女婿的呢？”
“回殿下。其實當時末將也沒有看出他有什麼突出的地方，確實也就是覺得他在武學上有可造之處，所以才選了他。末將也是希望他能在武學上能有所突破，甚至可以在望北城能占有一席之地。這樣也可以為楚家在望北城的武者圈增加一份助力。”
“哦？原來是這樣啊。”黑衣男子輕輕點了幾下頭。“那他現在還活著嘛？”
“哎。說來可惜。那一晚在北澤之地，我們被徐老賊的刺殺團夜襲之後，他便失蹤了。現在生死不明。”
“照理來講，刺殺團的目的就是為了刺殺我皇兄，也不可能會抓走一個不太相乾的大活人啊。”
“是啊。末將也是這樣想的。但後來我們仔細搜尋了整個現場，確實也找不到他的任何蹤跡。也許有可能是，他在慌亂當中誤入了沼澤地，陷進了泥潭吧。”
“這倒是有可能。但，楚將軍有沒有想過其他可能？”
“其他可能？”楚長風微微一愕。
“比如，他興許還活著。隻是他並不想讓我們知道他還活著？”
“他活著還不讓我們知曉？這又是為何？”
“像他這般聰明又有本事的人，誰見了不想拉攏一番啊。”
“殿下所言確實很有道理。但是，當時誰又會拉攏他呢。殿下莫不是指大皇子殿下吧？”
“除了他，怕是也沒誰了吧。”
“可就算他是要去為大皇子殿下做事，也沒必要不讓我們知道吧。”
“很有必要啊。這一點，楚將軍一想便知啊。”
楚長風故意眉頭一皺作思索狀，過了一會兒，他緩緩說，“他是不想連累我們楚家？”
“現在全天下都知道，本王和皇兄在爭奪太子之位。有的人會公開站隊，有的人則是秘密擇主。畢竟，太子人選一日未定，大家就都還有無限可能。”
“殿下，我楚家忠心為國，絕無私心。將來不管是殿下還是大殿下繼承大統，我楚家也絕對會像效忠當今聖上一樣效忠你們。”
“楚將軍不必激動。本王並沒有說你們暗地裡支持我的皇兄，我們隻是就事論事探討而已。再者，像向天行這樣的人，心裡或許也有自己的誌向也不一定。”
“殿下明鑒。若向天行真是背著楚家做了這樣的決定，我楚家絕饒不了他。”
“人各有誌。有些人就喜歡一山還看一山高。人的**一旦被打開了，什麼事情都做得出來的。”
“殿下。”楚長風頓了一下，然後小心地問，“殿下是不是聽到什麼消息了，所以才如此提醒末將。”
黑衣男子輕笑一聲，並沒有回答楚長風的問題。“自從我皇兄秘出定北城，到他現在被囚侯北城，這中間發生了太多讓人捉摸不透的事情。說真的，本王甚至都不敢確定侯北城裡的那個人是不是我皇兄。”
“殿下何出此言。”
“因為本王太了解他了。他不是一個可以舍棄自己成全彆人的人。他之所以會去望北城，完全就是因為父皇與皇後雙重壓力之下的不得已。當時楚將軍提議朝廷與趙三番和解，最開始出使皇子的人選其實是本王。但後來，皇後又反悔了。大概是她覺得，本王若是順利完成和解任務，她們遲家也就失去了爭奪太子之位的資格吧。”