他並沒有開口說話。
徐階便已經是五體投地。
“臣……罪臣……”
“伏法認罪……”
此時。
所有的辯解都是徒勞無用的。
乖乖認罪，或許才有一線生機。
活著。
總比死了好。
好死不如爛活著。
今天一直表現的很是平靜的刑部左侍郎嚴世蕃，終於是滿臉怒色的站了出來。
小閣老倒是沒有指責徐階。
而是轉頭，怒視癱在地上的孫克弘。
“皇上，孫克弘深受皇恩，以漢陽知府升掌兩淮鹽司轉運使，卻不知報效皇上，反倒與徐家串聯一氣，相互勾連，壓榨百姓，草菅人命，枉顧律法，其罪難恕，刑部按律奏請，該犯當斬立決！”
歐陽必進也是立馬開口：“國朝禮法不容奸佞，都察院亦奏請，斬立決。”
緊接著，大理寺卿也隻能是站出來附議。
三法司都已經表明了態度，餘下在場官員如何議論，已經無關緊要了。
嘉靖也不過是再次默默一歎，而後抬頭看向孫克弘，冷哼一聲：“準！拖出宮外，市口問斬！從犯附罪，坐斬！”
這是當真踐行斬立決的準則了，一刻也不給孫克弘多活的機會，要在這正月十五上元節的晚上，就賜孫克弘一個市口斬首示眾。
更甚至，皇帝連此案從犯都沒有過問，也一並定了斬立決。
倒是膽大的京師百姓，恐怕又要有一番熱論了。
而有了皇帝的金口玉言，原本就扣押扭送孫克弘的兩名錦衣衛緹騎，直接便拖著對方出了大殿。
殿外。
倒是有此案從犯如兩淮鹽司主事等人，在知曉皇帝聖裁後，高聲喊冤，聲音刺的殿內文武一陣膽寒驚懼。
而在殿內。
徐階已經是麵如死灰。
孫克弘都被問斬了。
他無論如何，隻怕也沒有好下場。
然而就在這時。
嚴嵩再一次緩緩站起身。
殿內百官瞬間眼神一緊。
難道首輔要在這個時候，對徐階發起最後的悍然一擊？
可是嚴嵩並沒有如這些人的願。
老嚴頭隻是顫巍巍的站起身，走到聖前，躬身作揖，口中請罪道：“啟稟皇上，孫克弘原為漢陽知府。當時有鄢懋卿任兩淮鹽司，不法坐罪，鹽司職缺，因而老臣舉薦孫克弘升任兩淮鹽司。如今孫克弘坐罪問斬，老臣舉薦不明，亦有罪難恕，為正朝綱，臣請以罪辭歸。”
讓人始料未及的。
嚴嵩竟然將舉薦孫克弘這件事主動拿出來說，並且要將舉薦不明的罪過攬在自己身上，再一次請辭。
眾人紛紛看向了皇帝。
這一次。
皇帝也沒有再繼續不允首輔請辭，隻是麵色複雜，目光中帶著不忍，偏頭看向一側，輕聲開口：“準元輔所辭，賜蟒服，朝中官階品級留之，一切殊榮照舊，朝堂正值新政群議時，元輔歸家亦可直奏朕曉，有司不得阻攔。”
終於。
皇帝準允了嚴嵩的乞骸骨。
但是同樣的，也隻是讓嚴嵩辭官回家，但其他所有的一切還是照舊，甚至還給了嚴嵩直奏聖前的權力。
這已經是格外恩榮了。
然而。
跪在地上的徐階麵如死灰之際，已經是汗如雨下。
嚴嵩終於辭官歸家了，不是因為之前那種種理由乞骸骨，而是因為舉薦孫克弘識人不明，以罪請辭準允的。
那自己呢？
自己可是深陷孫克弘案……
這時候。
高拱聽到嚴嵩終於是得到皇帝準允辭官歸家，心中頓時一陣興奮激蕩。
首輔！
嚴嵩走了，自己就是當之無愧的內閣首輔了！
雖然沒人頂在前頭了，但首輔的威風和權勢，卻也落在自己手上了。
這就叫嘴上說的，心裡想的。
之前他還想著希望有嚴嵩頂在前麵，自己好方便做事，但真當首輔的位子從天而降，便是高拱也不能免俗。
不能免俗，高拱自然就不能讓這份希望落空。
他當即再也不管不顧，徑直站了出來。
“皇上，首輔坐罪識人不明辭官而歸。然孫克弘案，徐階與徐家深陷其中，有司早已查明，今日更有錦衣衛北鎮撫司人證物證據在，難道皇上還要拖延不決嗎？”
“首輔所言識人不明，攬罪己身。然首輔於朝之功，又豈是此一樁舉薦官員之事能累及？首輔賢明，不忍君上背過，放的今日辭歸。然徐階伸手皇恩，父子在朝，家族榮耀，卻惡行斑斑，罄竹難書！不除，不足以安人心！”
已經到這個時候。
嚴閣老都以罪請辭獲準了。
又有高拱這位勢必會成為下任內閣首輔的人出麵抨擊徐階。
大殿內。
瞬間聲浪浮現。
無不是在要求皇帝嚴懲徐階的。
所謂牆倒眾人推，莫不如此。
皇帝的聲音，也如天音一般降下。
“徐階不法，奪官去銜，剝功名，貶庶民，罪其親，凡徐氏官儘奪，有司查抄徐氏一族，三代不舉，流雷州府。”
轟的一聲。
徐階全家貶為庶民，三代不得科舉，更要流放南方千裡之外的雷州府。
雷州府。
與瓊州府隔海而望。
徐階徹底暈厥倒地，不省人事。
而在殿內。
也是一片寂靜無聲。
但人們卻又心中清楚。
屬於嘉靖朝的舊時代，正在今夜迅速的退散消亡。
一個新的時代，正在悄無聲息的降臨。
皇帝的聲音，依舊洪亮，且堅定無比。
“召朝堂各部司聚議新政之法。”
“朝野內外文武官員皆可言之。”
“若有善法良策，朕當準開新政，以圖國家富強，社稷萬代！”
終於。
在首輔嚴嵩獲準辭官歸家，徐階滿門被貶斥流放，皇帝也終於是暴露出了自己要推行新政的目的。
有人會反對嗎？
自然是有的，但今夜這等時刻，無人敢言反對。
因為。
新的時代已經到來。
新時代下的朝堂政局，還沒有調整過來，權位之爭才剛剛開始，容不得他們去想反對新政的事情。
但是。
新時代卻偏偏就這樣到來了……
…………
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