遠在襄陽的熊文燦很快收到豫南士紳的聯名信：催促他趕緊調兵剿滅乞活賊。
彆看這是一夥沒了權力的退休官紳，但他們的學生人脈廣布天下，甚至有人能直通六部。
當今聖上做事操切，自禦極以來換掉的內閣首輔不下十人，說罷官就罷官，說殺人就殺人。
若是士紳們通過人脈遞幾句話上去，在陛下麵前說壞話，縱使熊文燦貴為“六省總理”也難免頭疼。
慶幸這些士紳的要求不多，還托人遞來贈禮。熊文燦也就隨意敷衍他們幾句，官軍已在集結，不多時便能圍剿乞活賊。
不過區區乞活賊兵，熊文燦並未放在眼裡。
所謂乞活賊與那流竄各地的闖賊餘黨，太湖一帶的水匪賊寇，都是疥癩之患罷了。
當年賊兵囂張氣焰最盛的時候聚眾百萬橫跨數省，眼看著大明就要不行了，諸位將帥力挽狂瀾，生生將賊兵打敗。
百萬賊兵死的死，逃的逃，連老賊高迎祥也被捉入京師淩遲處死。
張獻忠，羅汝才，張天琳，劉國能等人合計數萬兵馬，也是乖乖招安投降。
賊兵儘散，大明卻依然在。大明儼然一副蒸蒸日上的中興模樣，熊文燦手握十餘萬官軍的兵權，也不由得感到自我良好。
當然這一切的前提是聖上莫要“微操”。
每每他與其他將官定下軍略，都會被聖上催戰給破壞——
他還記得年初大戰張獻忠等人，險些超出聖上劃定的剿賊期限，若不是張獻忠踩線招安，他恐怕已經被聖上逮入詔獄。
聖上做事還是太急躁了，不知治國如烹小鮮，得一步一步穩紮穩打。
可是聖上就不，明明剿賊需要一年時間，聖上非要給你定下四個月的死線，完成了沒什麼像樣獎勵，完不成就罷官，或者戴罪立功，甚至直接殺人。
眼下各路將帥幾乎都享受過戴罪立功的“待遇”。
大家都是戴罪立功，那就無罪可言。
好在當前大股的流寇基本被剿滅，僅剩下一些“貓貓狗狗”還需清理，但也費不了多少功夫。
熊文燦撚起盤中糕點放入嘴中，一口便吃掉五錢銀子的價值。
他躺在藤椅上聆聽諸位幕僚給他念誦公文、邸報，以及各路官員送來的軍情，連親自看的功夫都沒有，“繼續念。”
“新蔡縣主簿全家被賊人吊死家中……裕州知州被刺，三日後中毒身亡……洛陽縣令處理官司之際，被賊人殺到跟前當場斬首……隨州知州坐轎出巡被賊人以爆雷襲擊，險些喪命……商水縣一家大戶滿門被殺……賊寇襲擊官軍運糧隊伍……開封府街巷鬨鬼，到處皆是鮮血寫下的血流成河、花滿天下…………還有人在南陽王府門前寫……”
“嗯，寫什麼？”
“如果不能從朱……聖上的失敗中拯救天下，那就讓整個大明燃燒吧。還說大明國祚僅剩六年，甲申年京師淪陷，聖上便會吊死在一棵老歪脖子樹上……”
“大逆不道！”熊文燦陡然坐起身，原本一臉的悠閒換成猙獰憤怒，“我大明立國近三百年，氣數猶在，當今聖上洪福齊天，勤勉理政，豈是一介小賊可以妄評的！這些襲殺命案都是乞活賊做的麼？”
“不全是，依其他州縣上報的公文說，有些自稱太平軍，黃巾軍，盛唐武士，大秦銳士，人類聯邦革命黨，星際戰士，天龍人……那些賊寇皆以十餘人為一伍，悍不畏死，被捕拷問時猶寧死不屈。”
“真是咄咄怪事，不過半年時間，竟有如此多的流血命案。”另一個幕僚不禁感歎。