裴載與寧德海身旁的副將交換了一個眼神，手指輕輕拍打兩下桌麵，示意其按兵不動。
“寧將軍乃是範陽節度使，需鎮守當地，怎可遠去長安？”
“護送陛下自然是更要緊的事……”
寧德海話音未落，帷幕已被掀開，一群女眷急匆匆綴在祝小枝身後，各色花瓣似的裙擺散開，仿佛團簇鮮花爭奇鬥豔。
“殿下，那頭是男賓……”
但她將女人們的斥責和驚呼聲都拋在腦後，跌跌撞撞地湊到裴載桌案前，倒在上麵，再也不動彈了。
奉菜的侍從戰戰兢兢跪倒在地，
“三殿下不知從哪裡得來一壺酒，一不留神就被她全喝完了，變得醉醺醺的，隻說要找裴大人。”
祝小枝暗中睜開一隻眼，唯裴載一人瞧見。她半眨了下，示意對方安心，又挪動軟乎乎的身子往他跟前拱了拱，假裝乾嘔，
“噦……”
裴載愣在原地，還是祝玄禮湊上來，心疼地輕輕拍打女兒的背，
“她從未碰過酒，這一下也不知節製些……”
祝小枝卻毫不領情，仍然往裴載的方向湊，不僅捉住他充盈檀香味的衣袖不肯放手，頭也淺淺擱在對方的膝上。
她的心跳快速而有力，帶動得裴載也緊張到攥住袖口。還是祝玄禮當先會意，立即撮合道，
“要麼，就勞煩裴郎中先送小枝回去？”
寧德海正說到關鍵點，眼見玉璽就要到手卻被攪黃好事，極不高興地耷拉著滿臉肥肉，眼角也呈現倒八形狀。
“我這後院還有幾間空餘屋子，小殿下若是需要歇息，隨意挑一間便可。”
裴載則歎了口氣，取出一塊白帕隔絕，扶正祝小枝的肩，
“三公主畢竟是待嫁女子，與您的妻妾們住在一塊恐怕不太合宜。裴某傷口未愈，也需要早些休息，今日便不再叨擾寧將軍，先告辭了。”
言罷，他便指揮侍女們合力抬起祝小枝，將她送回馬車上，由車夫駕馭，自己則騎馬跟隨。宴席中的眾人麵麵相覷，呂媛被小女兒的逾矩行為嚇得撫住心口，靠在大女兒肩上，一句話也說不出。
走出半裡路，一張紅彤彤的臉才從車簾下鑽出，話語間還帶些酒氣，
“裴大人，我這算不算是還了你一命？”
副將是寧德海身邊一顆暗棋，越晚揭露己方勝算越大，的確不該浪費在今日這種情形下。
但她原本言之鑿鑿說寧德海要殺新帝，如今卻又假裝醉酒助自己脫身，豈不矛盾？
裴載暗中決定，往後再不被少女的胡思亂想左右決斷。
“公主或許忘了，我原本甚至不必參加今夜的宴會。”
她自知理虧，又縮回車內，原本清脆的嗓音因車簾間隔，顯得悶聲悶氣，
“我隻知危險在今夜，誰知道危險的其實是……”
她到底還沒被酒精熏昏頭腦，及時停下，守住了秘密，