上首坐著家主譚禮和譚家大娘子，下方左側席位空著，長子譚安豐竟然不在，譚安芙坐在右側席位，伸手從麵前的小案上拿果仁點心吃，隻把要出閣的妹妹當個熱鬨看。
迎親的隊伍雖然到了，那位“新婿”卻未曾進門。譚家早知會如此，便沒安排多麼隆重的儀式，隻讓譚懷柯走個過場就是了。
沛兒端來茶盞，譚懷柯挨個奉上，話說得疏離簡短：“阿翁，阿母，小女就此拜彆。”
譚禮倚靠在憑幾上，樂嗬嗬地飲了茶，佯裝關切道：“好，好，這門親事也算登對，進了申屠家，好好過日子……”
“噗。”譚安芙沒忍住，笑得點心渣都撒了出來。
“得虧沒有外人在場，”譚娘子放下未沾口的茶盞，蹙眉數落她，“就這會兒嘴饞麼，沒規沒矩的，像什麼樣子……”
婢女遞上巾帕，譚安芙擦了手臉，嗔道：“就知道說我，阿母怎麼不說阿兄，好歹是小妹出閣的日子呢，人都不曉得在哪兒。”
譚娘子道：“安豐是還未起身麼？也不是多大的事，讓他多睡會兒也無妨。”
譚禮冷哼一聲：“什麼未起身，他是徹夜未歸！又不知道去哪裡揮霍逍遙了，再不管管這個家又要給他敗光了！”
譚娘子連忙給兒子說情：“他已然在學著打理生意了，城東那四間鋪子不是照管得很好嘛，孩子疲累了，總要出去鬆快鬆快的。”
“那四間鋪子是他的功勞嗎？那是申屠家當初送來的聘禮，按理說該是給我的，跟他有什麼關係。”譚安芙不服地說。
“怎麼就是你的了，難道不是你要死要活不肯嫁，這才換了……懷柯麼，硬要說也是給懷柯的。”譚娘子理所當然地說，“這些聘禮她又帶不走，那不還是我們譚家的產業，合該歸安豐打理。你要不高興，回頭讓你阿兄多給你添點嫁妝就是了。”
一家子聊著家常，倒把正主晾在邊上，譚懷柯跪得膝蓋發麻，卻不敢貿然插話。
就在這時，譚安豐回來了。他生得一雙眯縫小眼，在圓胖的臉上更顯局促，看似承襲了父親的精明市儈，實則常被人坑蒙拐騙，可說是郡裡出了名的冤大頭。這會兒他雙頰浮腫，眼下掛著兩團黑圈，一副精神不濟的模樣，儼然在外頭熬了一宿。
譚安豐打著哈欠說：“我說街上怎地如此熱鬨，原來是今日來接親嗎？瞧我這記性，差點誤了時辰，小妹勿怪勿怪啊。”
說著他從懷裡掏出兩塊銀錠，隨手丟給跪著的譚懷柯：“大喜之日，阿兄給你添妝！”
還有這種好事？
譚懷柯眼疾手快地把銀錠收進袖口，感激地說：“多謝阿兄。”
想來昨晚在賭桌上贏了不少，否則這人斷不會如此大方。譚懷柯心想，他所謂的“大喜之日”，多半是自己贏錢的“大喜”吧。
眼瞅著敗家子糊裡糊塗散出去兩塊銀錠，譚娘子心疼得緊：“啊喲，她配個冥……她嫁妝早都備好了，你給她添什麼妝啊。罷了罷了，權當是給咱家積福吧。餓不餓？快去吃點熱乎的，吃飽了再回屋補補眠，可彆熬壞了身子……”
說起嫁妝，譚懷柯心內不恥。
譚家為了麵子上好看，給她搭了兩間鋪子過去，都是連年虧空的累贅鋪子，壞賬爛賬一大堆。首飾也少得可憐，勉強能入眼的都給她今日穿戴上了。布匹倒是給了兩箱，可惜俱是粗布，半匹綾羅都沒有。田地原本說是有幾畝，後來拉拉扯扯又給她扣下了。說什麼富商嫁女，當真是讓人看笑話。
不過她這樁婚事的笑話那麼多，也不差這一項了。
那邊譚禮罵完兒子不務正業，這才想起譚懷柯來，擺擺手說完剩下的話：“你且出門去吧，安安分分做你的新婦，有什麼事情自己擔著，彆給我們譚家惹麻煩。”說著他取出一塊木簡，在她麵前晃了晃，“否則我有的是辦法懲治你。”
眸光在那木簡上凝了凝，譚懷柯起身，恭順地垂首離去。
沛兒扶著她，越發覺得這場婚儀透著古怪——本該親迎的新婿自始至終沒有露麵，家中卻無人在意；少爺昏頭昏腦的，連送嫁的日子都忘了；主君與小娘子說話，也不似尋常父親的交代，倒像是客套話裡夾雜著些許脅迫；女君壓根理都不理小娘子，連茶都沒喝，更彆提什麼不舍叮嚀了；芙娘子朝頂替自己出嫁的妹妹說教一番，而後看熱鬨似的幸災樂禍。
就算小娘子是胡姬妾室所出的庶女，也不該受這般冷待吧？
邁出門後，沛兒不由得回頭望了望，隻覺得譚家處處喜慶，又處處晦暗。
譚懷柯不動聲色地握了握沛兒的手腕，安撫了她的心緒。
主仆二人相攜走向了譚家大門外的花輿。