這是世人皆知的事情，兩國將吉日定在了明年的十月初十，還有一年多的時間籌備。平民百姓隻當日子久遠，也不會時刻惦記著，但按照國禮習俗，陌赫公主應當提前入關覲見聖上，以便學習大宣的禮教，習慣宗室的規矩，還有識得自己的郎君。
如此算來，陌赫那邊應該要有所動作了。
倘若陌赫公主的和親隊伍將要抵達，大宣的鎮西軍定會派人迎接保護。
所以阿兄奉命出關？
那也不對，和親隊伍若是來了，無論順利與否，河西四郡怎麼可能如此風平浪靜？阿兄若是因此遭遇不測，軍中又何必遮遮掩掩？
因為一個胡女的名字，申屠灼苦思冥想了許久。
現如今關內關外撲朔迷離，他總覺得摸到了些許輪廓，又總覺得有太多關竅想不通。
他不是一個會將謎團置之不理的人，解不開的問題會讓他渾身不舒服，要不他也不會逮著譚懷柯身上的疑點不放了。
經過深思熟慮，申屠灼決定朝安都送一封帛書。
他沒有前往驛站差人傳遞，而是喚來一隻豢養的朔雁，將帛書封蠟後拴在了雁腿之上。
朔雁將帛書送往東南方，去尋找主人那位將要大婚的故交。
其實譚懷柯沒有要捉弄申屠灼的意思，她隻是想儘可能保全自身。
彩珠兒不過是個尋常的胡商之女，卻被命運擺弄到如此境地。她是那夜河穀中唯一的幸存者，眼下最穩妥的方式就是將自己隱藏起來。
阿斕公主臨終時讓她帶話給陌赫大王子，說即便她死了，和親也勢在必行。而現在和親隊伍被悉數屠殺，兩國卻像什麼都沒發生一樣，至少麵上沒有任何交涉，就連邊境都如死水一潭，不曾因此泛起半點漣漪。
僅憑她自己的眼界，根本看不透這其中的隱情，所以她不敢輕舉妄動，隻能暗中鼓動申屠灼去探查他兄長的死因。從戰死的時間和棺材裡的那杆兵器來看，她始終覺得自己的郎君就是那晚試圖營救他們的大宣將領。
她告訴申屠灼自己的名字是“阿布都伊爾薩斕尼”，也是希望他能通過這句陌赫語去揭開那些被沙土掩埋的真相。
彩珠兒已不能留存於世間。
如今的她隻能寄人籬下，暫且活成譚懷柯。
但是譚懷柯也要把自己的日子過好，還要一步步達成複仇和自由的目標。所以她要好好利用手裡所擁有的一切，站穩腳跟，努力掙錢。
首先要解決的是飽腹問題。
倒不是她在申屠家真的吃不飽飯，而是她不想再看人臉色吃飯了。
儘管譚懷柯已經與申屠老夫人達成了某種心照不宣的協定：她不爭不搶，甚至還可能給他們帶來一定收益，隻要他們不妨礙乾涉她就行。可她到底是個沒有倚仗的外人，目前這個家裡沒人把她當做大公子這一房的女主人，更有好些人覺得她是申屠府的累贅，多吃一口飯都是占了他們的便宜。
比如蓼媼。
因為她的刻意為難，不止在青廬的時候被克扣，之後有好幾次沛兒領回來的飯食不是冷了，就是少了，再不就是邦邦硬的剩餅，變了味的爛菜。
譚懷柯跟申屠灼說他家廚子做西境菜難吃，實際上並不是手藝不行，而是每次給她和沛兒領到的餐食都不新鮮，像是特地留著陳菜糊饢給她們吃的。
一次兩次也就罷了，時常如此太令人厭煩。
所以譚懷柯想儘快跟他們分隔開，在偏院裡囤自己的糧，開自己的灶，做自己的飯。
此時此刻，她正拿著地契查看申屠老夫人送給自己的五畝地在哪兒。
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