【這一刻，你對大明深處的黑暗與腐朽，終於有了一個清晰的認知……】
【良久以後，你才乾澀道：“所以我這二十四年不中，其實根本原因是我太年輕了嗎？”】
【“是，也不是。”】
【布政使搖搖頭：“你一開始確實是因為年歲太小而被打壓的，但後麵就不止這個原因了……”】
【“正常人如果被故意打壓了，那他就會漲教訓，要麼長大了再來考，要麼乖乖掏錢認慫……可你不一樣，你這鐵頭娃明知道自己被針對了，卻還次次都來考，擺明了就是要和他們硬杠，那他們也就真和你杠上了！”】
【“這二十四年間，劉義昭雖然早就調走了，但後續的幾位布政使也聽說了你的大名，見你實在頭鐵，他們也索性跟著前輩一起打壓你，反正你次次都來考，且後麵每次都是解元，次次都能賣五十萬兩，端得是棵旱澇保收的搖錢樹……”】
【你：……】
【好好好！都爆我金幣是吧？爺遲早讓你們這群蟲豸挨個吃紫蛋！】
【你滿腔怨氣仿佛要溢出來一樣……許久之後你才乾澀道：有沒有可能不是我頭鐵，而是我真的掏不起十萬兩銀子？】
【“這個啊？”】
【布政使似乎早有預料，笑道：“這個其實很簡單，十萬兩銀子雖多，但一地知府還是掏得起的，你直接去找你們陝北知府借不就完事了嗎？你小時候潛力那麼高，知府肯定會借給你的！”】
【“布政使喜歡拉人脈，知府和其他官吏、富商們亦然，隻要你願意和他們結成利益關係，他們借給你十萬兩銀子算什麼？指不定還要招你做義子、女婿什麼的……”】
【布政使嘖嘖不止：“我記得有個退休的老門吏說過，他當初看你有眼緣，所以曾不止一次的暗示過你，讓你去找知府或其他有錢人借，不要頭鐵，但你次次都不聽，嘖……”】
【你：……】
【原來，是我不懂官場嗎……】
【你忽而有些自嘲：看來自己確實不太適合當官，明明這個大明朝上下都充滿了腐朽與黑暗，自己卻還是不懂得順其道而行之……】
【正如庖丁解牛一般，連庖丁都知道要順著骨頭縫割肉才不會傷刀，你卻要拿著水果刀去怒砍那硬邦邦的牛骨頭，這不是找虐嗎？】
【在痛苦與無奈之中，你上完了這進入大明官場的第一堂課……】
【良久以後，你才苦澀道：“那我這回考中，是您看我終於年歲大了，所以才放我一馬的嗎？”】
【這話很不客氣，甚至稱得上冒犯！】
【但這位寧布政使卻沒有生氣，而是笑道：“不，我不是那麼想的。”】
【“我之所以錄取你，是因為你這股牛勁很合我的心意！”】
【他忽然嚴肅起來了：“周良，我知道你是少年天才，而且從你多年不肯屈服的事跡上，我看到了你身上的信念……”】
【“你不肯隨官場大流，也不肯向腐朽低頭，我還了解過你在陝北的名聲，知道你從小就不是一個放縱欲望的人，你若為官，必為清正廉潔之官……大明最缺的就是你這種官吏！”】
【“吾自為官那天就發過誓，此生不僅要身體力行的忠於大明，還要努力培養、提拔和我一樣有誌於天下太平的清正之官！”】
【“如今本官既然有幸遇見了你，自然要踐行誓言。”】
【他的眼中仿佛亮著一盞明燈，那是你多年以來從未在彆人眼中看見過的事物，其中沒有貪婪，也沒有黑暗，隻有一片純粹。】
【他向你笑了笑：“從今往後，你一定要忠於大明、忠於陛下，方不負我今日之言……”】
【“如此，這舉人功名便予你了吧。”】
【你愣愣地看著他，良久無言……】
【他大概是個好官，這毋庸置疑，對你的恩情之重，你也並無異議，但是……】
【忠誠？】
【你暗歎一聲。】
【“大明不配，神皇更不配……”】
【……】
【崇禎七十二年九月，新任陝西布政使“寧不凡”親點你為本省鄉試解元，意欲讓你忠於大明及神皇，為天下謀福祉！】
【隻是，你真的會如他所願嗎？】
……