眾人皆站起身。
息扶藐目光掠過角落的兩人。
少女安靜地垂著頭，鬢發鬆軟的柔和了白淨的側臉，而站在身邊的少年高出她一個頭，似是為她保駕護航的一堵牆。
兩人之間的親昵顯而易見。
身邊的仆人拉開椅子，息扶藐收回收視線，神色森暗地坐下。
在息府，但凡家主在府上，無論是誰皆要等家主坐下動筷，方才能動。
他坐下後眾人陸陸續續地坐下。
還沒開始用膳，上首的青年微抬眸，似漫不經心地隨口道：“近日府上工匠都不在嗎？怎的還有人坐凳。”
這話不重不緩，聽不出情緒。
三姨娘表情一僵，很快便恢複如常，道：“椅子有蛀蟲，被下人拿下去了，等會子便拿上來。”
此事的確是她思慮不周全，本是想著前幾日孟嬋音都沒有來過前廳用飯，今日恐怕也不一定會來。
有心想讓流落在外的親女兒感受到她的喜愛，特地隻在下麵加了個不起眼的凳子，卻忘記了孟嬋音若是來了該如何自處。
大夫人看了眼三姨娘，側首吩咐身邊的侍女，再去拿一把椅子給孟嬋音換上。
其實孟嬋音坐什麼地方都沒關係，不想讓彆人將目光放在她的身上，所以尋常也不常來大廳，而且原本她就不應該出現在這裡的。
她動了動唇，垂著頭對大夫人小聲道謝：“多謝夫人。”
大夫人笑了笑，一臉仁慈。
三姨娘有些坐不住了，眼含歉意地對著她說：“嬋兒，抱歉，是三娘思慮不周。”
端坐在椅子上的孟嬋音毫無芥蒂地笑著搖頭，又乖順地垂下眼瞼，安靜得得似透明人。
她是在三姨娘跟前長大的，自然比旁人更了解三姨娘，留著她不過是因為婁子胥喜歡她。
一旦婁子胥不喜歡她，非要與她退婚，她是絕對不會讓準許息長寧當時來留她的。
以前她隻覺得姨娘雖然帶她不親近，或許是因為更喜歡阿寧，可現在才發現，原來姨娘對息柔與對她……截然相反。
菜上齊後尊位動箸，底下的人方可動。
孟嬋音沒有多大的食欲，隨意吃幾口便作罷了。
飯座上無人講話。
直到飯用完，大夫人才開口：“此次聖上親封昆山府主，要在昆山修葺新府邸，你運送金絲楠木去昆山，也在昆山待了一段時日，目前覺得可有能走商？”
東離剛通商會，昆山距離鄰國較近，此次他是順勢前往昆山勘察地形，若是能修商道，不僅能讓息府更上一層樓，還能幫聖上解決昆山地勢不通京之事，所以不少人都盯著他從昆山回來，打算看他如何處理。
而常年冰雪，想要修通商之路並非易事。
此事涉及甚廣，三言兩語在此時也說不清楚。
而且他知曉，母親隻是順而搭話罷了。
“一切尚好。”他淺笑：“母親可是還有彆的話要囑咐兒子嗎？”
大夫人聞言在心中斟酌言辭。
哥兒是從她肚子爬出去的，年輕時息老爺萬花叢中過，光是女人便有七八房，子女更是多得數不勝數。
也好在她早早誕下嫡子，保住了正室之位。
而她生的哥兒自幼便聰慧，更是在老爺死後，獨自一人撐起了整個息府，從小到大他做何事都從不讓人操心。
但大夫人心中仍舊有些道不明的感受，孩子越大越難讓人看清。
如今息府安穩，他也早已到了成家的年歲，與息府交好的沈府長公子與他同歲，今年都已經有了第二個孩子。
偏生他還不急，甚至身邊連個女人都沒有。
大夫人麵露惆悵，輕歎：“倒也沒有什麼彆的，前些日子看了幾位相貌、家室、品行皆與藐哥兒相配的女子，而是眼見哥兒也這般大了，娘心中想，哥兒應該去看看一位賢惠的女子，早些成家。”
大夫人說話一向溫柔，在場的人皆垂耳聽著。
息扶藐也未曾打斷大夫人，待她說完後才淡笑道：“此事母親做主便是。”
“你又如此誆騙我。”大夫人看著他，眉頭微蹙。
這句話他說了也不下十回了，但每次到了相看女子，總會以各種緣由，最終結不了姻緣。
再是遲鈍的人，也曉得是因為什麼。
沒有他的鬆口，誰也掌控不了他，即便是生他的人。
一旁的息長寧撐著下頜，望向前方清冷平淡的男人，桃花目輕壓：“母親不用為大哥擔憂，大哥這般人不愁嫂子的，說不定早就心有所屬，改日就將嫂子帶到母親麵前，給您過目呢。”
他說話討巧，又順耳。
大夫人心中憂慮少了些，順勢說道：“其實我一直聽聞沈府那個女兒生得溫雅漂亮，想你抽空去看一看。”
聽見大夫人說沈濛，孟嬋音忍不住微微抬起頭。
孰料恰好與他視線碰上。
青年的眼皮微怠抬起，目光荼蘼如雪，似帶著一點隱蔽的晦澀。