天啟五年的仲春，氣溫逐漸回暖，廣東沿海在二月下旬迎來一場春雨，淅淅瀝瀝下了幾天後複又轉晴。
二月廿六，珠江口兩岸天朗氣清，春風駘蕩，天地萬物被一連幾天的春雨洗過，到處景色都透著一股鮮嫩勁兒。入夜後，半輪明月爬上了天空，月光澄澈如水，灑落在無垠的海麵，仿佛無數銀魚在浪尖跳躍。
子時剛過，澳門的陳記船廠外響起了劈裡啪啦的爆竹聲，一艘披紅掛彩的三桅大船在喧囂中駛離船塢，劈開海浪向西南航行。這船長達十三丈，寬四丈，從水線到舷牆高近兩丈，遠遠望去好似一座移動的水上浮城。
打從第一眼見到這船起，船廠的年輕船匠們就覺得有些不倫不類。
這船的船尾像是番鬼的夷船，高聳的艉樓寬大舒適。船身結構則和福船一樣，有龍骨沒有肋骨，橫向支撐全靠隔艙板。到了船首卻又像倭船，有一根用於係泊的橫貫木，上層建築是框架式的木欄，敷設有安宅船那種護板。
最為吊詭的是，那倭式船首上還裝有一根長長的首斜桅。和佛郎機人、紅毛夷、呂宋夷的夷船一樣，這艘船的首斜桅通過支索和前桅相連，不過支索上並沒有掛帆，而是綁上了喜慶的紅綢布。
船的後桅也沒有掛帆，隻靠前桅和主桅的硬帆驅動。熟悉夷船的船匠們僅憑桅杆就能看出，這船的後桅本該掛上三角軟帆。
有那積年的老船匠就說了，這是倭國的朱印船。更厲害的甚至能看出是朱印船中的末次船，由倭國豪商末次家的船廠所造。
這自然就是李國助放在陳記船廠修補的那艘海船，不過現在的主人卻已變成了林海。
此刻，林海就坐在這艘中西日合璧的末次船上，他的身邊是陳掌櫃家的雙胞胎，陳光宗和陳耀祖。今天是林海和珠娘大喜的日子，陳家兄弟年方十七尚未娶親，是這場婚禮的儐相，也就是後世的伴郎。
近海的風向多變，這二月天裡竟然刮起了南風，所以這條船正在戧風航行。甲板上指揮操船的是個嗓門倍大的胖子，很難想象他肥碩的身軀能這麼靈活。
“換舷了！快扯繚繩！屙什麼綿花屎誤了時辰仔細大當家的讓你等吃板刀麵。”
“樓上掌舵的，沒吃飽還是怎地大當家的辦喜事，短不了你們吃的。啊呀，你們這班撮鳥莫不是故意留著肚子”
戧風是十分複雜的操作，滿船的水手都在各司其職，就這胖子閒不住，在甲板上四處遊走，好似一個滾來滾去的肉球。水手們也沒太把他當回事，所到之處都有人跟他起哄。
就聽一個尖嘴猴腮的少年水手咧嘴大笑：“四當家的，你老是祖傳的淨盤將軍、積年的食王元帥，一桌酒菜也不知夠不夠你老人家祭五臟廟。小的們不敢在你老嘴邊揀吃的，哪裡又會留什麼肚子”
甲板上頓時哄堂大笑，那胖子也不以為忤，樂嗬嗬地踹了這少年水手一腳：“含鳥猢猻，放你娘的屁！老子和大當家八拜之交，新郎官見麵也須喚一聲舅哥，豈能跟你們這幫八竿子打不著的醃臢潑才坐一桌”
這群水手們一邊笑鬨，一邊麻利地轉帆捩舵，彼此間配合十分嫻熟，把這套高難度的戧風操作玩得十分漂亮。
艉樓官廳裡的林海一直在觀察他們操船，看到這裡也不禁暗暗喝了聲彩：不愧是在北部灣混過的海盜團夥，僅論戧風技巧隻怕還在李國助那幫亦商亦賊的手下之上。
畢竟海商的船隊都是乘季風往來，輕易不會戧風，那樣對船隻損傷太大，航行效率也很低。但純粹以搶劫為生的海盜就不同了，他們講究的就是神出鬼沒、來去如風，哪有那麼多機會等待合適的風向
唯一美中不足的是，這幫人對西式軟帆一竅不通，這艘末次船上本來有好幾麵軟帆，此時乾脆就沒有掛上去。
“鄭四哥，進來歇會兒罷。”林海笑著招呼那胖子，他算看出來了，這貨純屬是閒不住。就船上這幫水手，哪裡用得上他指揮
他口中這位鄭四哥名叫鄭廷球，在石壁結義四兄弟中排行老幺，受大哥指派，鄭四當家的帶著幾十個水手在新郎這邊幫忙。
此刻，石壁和他的另兩個義弟馬玄生、徐貴相在澳門半島西南邊的大橫琴島，兄弟四人帶回的雙桅廣船就停在那裡，在這場疍家婚禮中扮演新娘娘家的角色。
石壁這兩年在異鄉打拚，自覺虧欠家人良多。尤其是他這妹子，他走後就是家裡的壯勞力，都快二十歲了才嫁人。他如今也是個有頭臉的，說什麼也要把自家妹子的喜事辦得風風光光。
珠娘一家是逃亡到澳門，林海又無親無故，原本這喜事沒打算大辦。但石壁回來後卻不答應，新姑爺不圖風光，他這大舅哥還要個臉麵呢！好賴也是兩百條漢子的大當家不是
隻是婚期已經定下了，石壁回來得又太晚，很多事都來不及準備。好在新姑爺有一條三桅大船，再加上石壁帶回的那條雙桅船，排場肯定是足夠了。疍家婚禮本就是水上操辦，隻要船夠大，這麵子就小不了。
大橫琴島，雙桅廣船的尾大艙，春花嬸正對著銅鏡替珠娘梳頭，一邊梳一邊唱道：
“一梳梳頭手生生，手拿紅繩紮牡丹，我家有個大食懶，娶嫂勤人就補番；二梳梳頭手鬆鬆，手拿鏡子照芙蓉，孝敬叔公奉茶煙，團結嬸嫂要勤儉；三梳梳頭梳到尾，夫婦白發兼齊眉，神前香燈要打理，歸家守紀勿被欺……”
這是疍家女子出嫁前的最後一個儀式，由女性長輩給新娘子絞麵梳妝，同時還要唱一些帶有勸誡性質的鹹水歌。
鹹水歌在疍民生活中無處不在，大體上分為唱調、歎調、唉調三種調子，其內容五花八門，涵蓋生產生活的方方麵麵，在各類節日慶典和紅白喜事上更是重頭戲。
就拿這疍家婚禮來說，新娘出嫁前，要和姐妹妯娌們唱上十天“歎家姐”，其內容就類似陸上人家的哭嫁，隻不過疍家人是以歌代哭罷了。
石壁回來得太晚，這些儀式都已來不及準備，珠娘就跟荷香對唱了幾段，權當走了個流程。她也沒什麼親戚，加上哥哥又背了命案，老家那邊熟識的疍民人家一概沒請。
儘管如此，珠娘心中還是湧動著難言的喜悅，幾個月前她還差點被逼嫁給老汪，想不到此刻竟真的能和意中人兒成雙對。
自從遇到林海後，她就交上了好運，連幾年不見的親哥哥都趕在婚禮前回來了，這一切都宛如夢幻，有時甚至會讓她覺得不真實。