小阮公走後，這天，劉羨移栽的菊花開了。菊花繁複的黃白色花瓣交織在一起，既仿佛隨時飄揚的纖細羽毛，又仿佛渴望觸碰的嬰兒手指。它們近看不起眼，遠遠看過去，卻是一幅針腳細密的錦繡，美麗得動人心魄，幽遠無形的芳香從中溢出。
而劉羨嗅著這股馨香的同時，聆聽著山野間此起彼伏的林濤聲，心情就像大海一樣平靜，良久後他才發覺，蟬鳴聲和蛙鳴聲已不知在何時消失了。大雁南飛，葉染老色，清爽的秋天也到來了。
對生靈來說，秋天大多意味代表著衰老，但對於人來說，秋天則意味著豐收。就連劉羨都有此感想，他欣慰地發現，在草廬的北邊有一片花紅果林，此時掛滿了青紅色的果實。一時興起，劉羨采了七八顆，帶回來與茶湯一起煎煮，草廬前頓時彌漫著濃鬱的果香味。
而正在當他舉起茶匙，要舀湯自飲的時候，他無意間聽到北麵傳來了一些聲響，抬頭去看，見一匹黃驃馬正傲然前來。馬上坐著一個人，戴著黃青色的頭巾，一身素白色的儒服長袍，身後鞍橋上掛著兩個鼓鼓囊囊的大袋子，裡麵裝的顯然是書。劉羨望見他，他正微笑著看著劉羨，劉羨一下就愣住了。
那個人正是他的老師陳壽。
五年未見，陳壽已變化了很多。南下前，他是一個短須高瘦、略顯文弱的平凡儒士。而此時歸來時，陳壽滿麵須髯，鬢角斑白，從皮膚到身形都顯得衰老，加上衣服上的風塵以及馬鞍上的泥點，就更加透出一股滄桑的味道。但他的精神卻極好，雙目炯爍，身姿挺拔，舉手投足間全是昂揚與自信。
兩人闊彆已久，此時再見，可謂是驚喜交加。陳壽翻身下馬，而劉羨則快步迎上去，請老師到草席上坐，然後把煮熱的果茶遞了一杯過來。
陳壽見劉羨已脫去了稚氣，身材也高大了不少，抑製不住喜悅之情，連果茶很燙也沒有顧及，一口喝到嘴裡，滾燙得不行，又不忍吐出來，就含在嘴裡把舌頭燙麻木了。
陳壽在心中暗想：“幾年不見，辟疾，喔，現在應該叫懷衝，已經是名英姿勃發的少年了。”
劉羨也在仔細打量著老師，兩人好像有滿腔話語，卻不知該從何說起，一陣沉默。外麵秋風吹過菊花叢，幽靜的花香飄浮過來，陳壽說：“你母親的事情，我已經聽說了，造化弄人，你要堅強，不要辜負她的心意。”等劉羨點頭稱是後，他才又提到自己：“我這次回來，大概就不會再離開洛陽了。”
說到這，他轉而談起在江南的見聞，笑說道：“南行五年，我見了不少名家士族，真是讓我大開眼界。”
“怎麼說？”
“本以為中原詩文成風，足為數代之最，不料江南亦有奇才，年紀輕輕，就足以稱為文宗啊！”
劉羨好奇道：“老師說的是誰？”
陳壽說：“我去見過了陸遜之孫，陸機，他真是文骨奇峻，比追陳思。有了他幫助引見，我才在江東搜羅史料，集文結冊啊！”
“那老師的書修的如何呢？”
聽到這個問題，陳壽卸下坐騎的包裹，放到劉羨眼前，自豪笑道：“來，懷衝，你看一看，這就是我十五年來，修好的六十卷《三國誌》，我打算用這些書當敲門磚，你以為如何？”
“喔？老師已經修成了？”劉羨還以為老師南下隻是搜集完史料，沒想到竟然已經寫成了。這讓他見獵心奇，當即就接過手翻閱起來。
有陳壽在一旁陪伴，兩人邊看邊談，一看就是兩天兩夜，劉羨讀完全書後，不由得由衷稱讚道：“老師大筆如椽，論著史一道，恐當世無人可比，重用隻在朝夕了。”
陳壽聞言，頓時哈哈大笑，捋著胡子笑說：“這就承你吉言了！”
劉羨此言，並非是出自於師生之情的違心讚美，而是實事求是。自從陪伴陳壽學習以來，劉羨讀的史書越多，對老師陳壽的敬佩也就越多。
從漢末地方失序，士族崛起後，私人著史已經成為士人的風尚。
起初，士人的史學是零散閒碎的，要麼是一個乃至幾個人物的傳記，諸如吳人著《曹瞞傳》、荊人著《零陵先賢傳》，要麼乾脆是一個時代的奇人軼事合集，比如王粲著《英雄記》，袁曄著《獻帝春秋》。他們隻是身處在一個戰亂頻發的動蕩年代，情不自禁地想記錄下身邊的英雄人物。
但隨著三國鼎立的局麵出現，士人們對未來局勢感到迷茫，他們不得不翻閱故紙堆，一邊整理剛發生的曆史，一邊與前代曆史相對照。
如此一來，史學發展突飛猛進。到陳壽修成《三國誌》時，已先後有魚豢寫《魏略》、司馬彪著《續漢書》、夏侯湛作《魏書》、虞溥成《江表傳》等名篇，同時還有華嶠修《漢後書》、張璠修《後漢紀》。全都是誌在流芳，體例齊全的長篇巨著。
可著史的人雖多，細究其中的作品，能夠與班固、司馬遷並列的卻寥寥無幾。
一是他們大多以史書在文壇相互標榜，並以此抬高自己的政治地位，遠無早年司馬遷、班固早年著史之純粹。
二是這些人的史才著實一般：要麼詳略不當，長篇累牘，導致遲遲不能修成；要麼記載了各種鬼神軼事，經不起多少考究；要麼就是政治立場先行，過於考慮當世士族的地位，以損害文本的真實性。
相比之下，陳壽雖然也有這樣或那樣的問題，比如奉迎司馬氏，貶低蜀漢，比如對一些權勢之家做了一些回護，並沒有完全脫離時代政治的局限，但即使如此，他的史才仍是毫無爭議的當世第一。
陳壽對此也心知肚明，所以在和劉羨徹夜交談後，他突然向弟子提出了自己的一個計劃，笑道：“懷衝，我打算邀請京師的一些文士，一起來評鑒此書，你以為如何？”
“好啊，老師修成此書，算是一件文壇盛事了，不知準備邀請誰呢？”
“人不必在多，我主要打算邀請魚豢，司馬彪，夏侯湛這三位。”
劉羨吃了一驚，老師提的這三位，分彆是如今文壇史學中最負盛名的三位大家：
魚豢是久為知名的史學老人，如今已八十餘歲，他所修之《魏略》，共五十餘卷，每卷數十篇，足足有八百餘萬字，因其記載詳實，不附權貴，是目前公認的百年內第一名作；
司馬彪是當今皇族宗室，能夠翻閱大量前朝資料，因此收集光武帝以來的兩百年後漢曆史，著成《續漢書》，更寫出最難寫的數篇典誌，是後漢曆史的權威；
夏侯湛則是當今文壇的後起之秀，他文字宏富，善構新詞，與潘嶽齊名為“連璧”，其新作《魏書》雖尚未完成，但根據其寫作的《周詩》、《昆弟誥》等作，眾人也對其抱有厚望。
陳壽邀請這三人，顯然是看中了他們的影響力，隻要這三人能夠認可《三國誌》，那便是得到了文壇史學三代人的認可。當然，這也有相應的風險，如果有任何一人認為《三國誌》有嚴重缺陷，也會令陳壽的風評萬劫不複。
陳壽顯然是極為自信的，他捧著這些書卷，對劉羨笑道：“等這些人看完後，我還打算去張府上拜見張華。”
“哦？”劉羨稍一思索，便明白了老師的意思，張華是當今天子的寵臣，如果能夠得他重視，恐怕就能上達天聽。以當今天子好名重士的作風，恐怕要不了多久，老師就能入輔台閣了！這確是一招兩全其美的妙棋！劉羨便笑道：“那我就在這裡提前祝賀老師了！”
“有什麼好提前的？”陳壽拍著劉羨的肩膀，眼光卻落向茅屋前的黃花，自若道，“我這次來，就是要你也一同參與。”
劉羨一愣，疑惑道：“可學生還在守孝……”
“你不是還有下個月就期滿了嗎？已經不必這樣嚴苛了，去我府上，我會專門給你安排素食。你又是我唯一的弟子，遇此大事，怎麼能不在我身旁呢？”
陳壽語重心長地對劉羨道：“再過兩年，你就要入仕了，此時正是積累名望的時候，將來在中正那裡才能得到更高的品第，你正該上心才是。”