花了大概一個多時辰，劉羨給十畝田都灑了一遍水。他自己渾身也濕漉漉的，汗水甚至滲出一層白瀝瀝的鹽霜，不可謂不疲累至極了。
但他回顧自己苦心耕耘的田野，粟苗與黍苗交雜在一起，鬱鬱蔥蔥猶如一片綠海，微風吹拂過來，它們便溫柔地高低起伏，一股成就感便逐漸充盈劉羨全身：這些都是他努力與刻苦的成果。
正自得間，遠方唱歌的女聲漸漸靠近了，他回過頭看去，隻見阡陌間冒出一名大約十二三歲的窈窕少女，她手提著一塊食盒跑過來，還向劉羨還有一旁的李密、郤安等人招手。劉羨認出來她的身份，也笑著向她招招手，喊道：“小梅，快些！”
這位名叫小梅的少女，是東塢裡一戶何姓佃農的女兒，劉羨所耕的田地，大多便由她家來耕種。聽說世子耕種的所得，大多要送給自己，何家老小都感動不已，為了表達對世子的謝意，小梅便每日來給他送午膳。而在這段時間的相處中，劉羨朝夕耕作，也與自家的佃戶們建立了深厚的友誼，小梅口中唱的歌謠，便是他們因仰慕劉羨而作的。
由於劉羨昨日還在中暑，今日的午膳十分豐盛：裡麵切了兩斤狗肉，一隻蒸雞，一盤醋芹，有一碗鯽魚羹，再就是作為主食的八塊粟麵饅頭。
劉羨也顧不上什麼斯文，勞累隻讓他感到急切地饑餓，到樹蔭下擺開餐盤，他便狼吞虎咽起來，全然沒有什麼世家公子的吃相。
等一斤狗肉下了肚，劉羨吃個半飽，有些從容了，才有餘力觀察身邊人的神態：兩位好友整天無所事事，在暑氣下有些昏昏欲睡了；新老師還沒有動筷，正皺眉按著小腹，據他說這是老毛病；而送飯的小梅則在打量自己，她身材瘦小，眼神望向食盒時偶爾流露出羨慕。
劉羨反應過來，就問小梅道：“你餓嗎？餓的話也吃一些。”
小梅被看穿了心思，紅著臉搖頭道：“這是公子的膳食，我不過是一個下人，哪裡配呢？”
劉羨笑道：“什麼樣的飯菜，都是給人吃的，沒有什麼配不配，這麼多菜，我們幾人也吃不完，到最後都浪費了。”
小梅瞪大了眼睛注視劉羨。幾個月的相處，她其實已和劉羨混熟了，但麵對自家公子的善意，她還是很不可思議。因為在她家裡，哪怕是父母一齊吃飯，也沒有什麼謙讓，而這位公子卻能夠如此親切地對待自己，不由讓她想入非非，等劉羨再次叫她，她才紅著臉反應過來，接過了筷子，夾了一塊雞肉，在嘴中反複咀嚼著。
看小梅如此鄭重其事，劉羨不禁有些失笑，他等小梅咽進去後，笑問道：“怎麼？家裡的糧食不夠吃嗎？”
小梅點點頭，一五一十地道：“原本還有些存糧，夠吃到明年播種。但我阿父說，如果今年風調雨順還好，但現在這樣旱，收成怕是好不了了，如不現在節省一些，明年就要挨餓。”
“節省一些？有多節省？”
“大概一個月吃七石。”
劉羨聞言，心情有些沉重。一般來說，一名成年人，一月就要吃一石半的糧食，他記得小梅家是七口之家，父母老人除外，還有三個兒女，孩子少吃些，最少也要吃十石糧。可小梅家一月卻節省了三石，難怪小梅身軀瘦小，骨骼突出。他一時生出些哀憐之意來，身上的勞累仿佛微不足道了。
但回過頭，劉羨看見李密蠟黃的麵孔，這些繁雜的情緒，瞬間又被煩躁所取代了。不管怎麼說，他還是覺得自己在蹉跎時光，哪怕和石超等人去山林中打獵玩鬨呢？他都覺得比在此處更有意義，因為至少那還有快樂可以追憶。
李密似乎察覺到劉羨的想法，睜開眼對劉羨一笑，繼而端飲了一杯酒水，說道：“懷衝是用完膳了？”
“是！”劉羨其實並沒有吃飽，但他不太想與這位老師進行過多的言語交流，哪怕是一個字與兩個字之間的區彆，他寧願選擇一個字。而後話不多說，劉羨躺靠在樹蔭下閉目養神起來，原本他沒有午睡的習慣，但現在他不歇息，下午就將寸步難行。
李密當然看出了劉羨的憤怒，他心想，調教了小主公這麼久，大概也到了交心的時候。等到眾人用完膳，小梅把東西都收拾回去。李密注視著少女遠去的背影，徐徐坐到劉羨身邊，慢條斯理地問道：“懷衝有想過自己的將來嗎？”
劉羨睜開眼睛，對待這個突然的問題，他有些莫名奇妙，但也不能不回答，就如實說：“都說走一步，看三步，我想過自己二三十歲的將來。”
“喔？”李密笑問道：“那時候在乾什麼？”
劉羨回答：“若不能進入三省台閣，我就想外放當一州刺史。”
李密手撫胡須道：“好誌向，但我說的是將來，懷衝為什麼隻談自己呢？”
“先生什麼意思？”
“人的將來當然不隻有誌向，還有身邊有什麼朋友，組成了什麼樣的家庭，又戰勝了什麼樣的敵手，達成了何等的心境。隻有考量到了這些，未來的道路才會明晰。”
劉羨沉思少許，回答道：“這太複雜了，家庭、敵手、朋友，很多都是來自命運的安排，而不是人能夠考慮的問題。我能做的，隻不過是為我自己的人生負責罷了。”
“這話不能說錯，但是隻能算是凡人的想法。真正的英雄，便能越過這層知見障，看透造化的種種運轉軌跡，繼而把握它，完成從此岸到彼岸的飛躍。”
李密將手指指向小梅來過的路，他問劉羨道：“懷衝能看見她的未來嗎？”
劉羨一愣，一個農家女兒的命運能有多猜？無非是再等兩年，嫁給一個農家子，繼續勞苦終日，看天吃飯，豐年還好說，到了饑年說不得就要賣兒賣女。這些是他早就知道的事情。
可與以前不同的是，劉羨以前想象這些，隻是一些空洞的文字，空白得隻有寥寥幾個人物的畫作。但現在，他能夠探知到這些想象的肌骨，他剛看見小梅吃飽時嘴角的喜悅，也能想象她哭泣時眼角的細紋，更熟知農人耕作之後肩胛與腰背間的酸痛，還有田地中的螞蟥、毒蛇與荊棘。不知不覺間，他能用豐滿的細節來編織農家百姓的命運了。
李密咳嗽著笑道：“如果你能看見，你就會知道，如何把他們的命運，與你捆綁在一起……”
看著劉羨疑惑的眼神，李密本想講得更多。可偏偏在這個時候，他胸腹的隱痛突然加劇，猶如千針紮入，一股熱流升入喉頭，令他俯身，張口，一灘鮮血瞬間嘔出。
周圍三人都嚇了一跳，還沒來得及做些什麼，他抬頭看向劉羨，口中想說些囑咐，但身體已沒有力氣，隨著眼前的光明一閃而逝，他徑直倒在了地上。