清晨的陽光從破舊的窗簾邊緣漏進房間，將一片模糊的光影灑在木質書桌上。江辰低頭整理行李，指尖無意識地撥弄著一支用得快禿了的羽毛筆，手中的動作顯得漫不經心。半開的行李箱裡亂七八糟地塞著幾件衣物和泛黃的魔法書，完全沒有條理。他的目光落在箱子裡的某本書上，卻像是透過它在望向更遠的地方。
突然，房門被推開。他抬頭一看，父親江遠正站在門口，雙手背在身後，冷峻的目光掃過房間，停留在行李箱的混亂上。房間裡的一切似乎都讓他不滿。江辰停下手中的動作，卻沒有立刻說話。
“江辰，”江遠開口，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“這就是你準備去星霽魔法學院的樣子？行李亂得像是去露營。”
江辰直起身子看著父親，語氣平淡：“差不多準備好了。”
江遠冷哼了一聲，皺起眉頭，目光像刀子一樣刺了過來。“差不多？‘差不多’是江家子弟應該有的態度嗎？你哥哥從來不會說‘差不多’。在星霽學院，你不隻是代表自己，還代表江家的名譽。不要讓我失望。”
江辰低下頭，沉默地繼續整理行李。他的手有片刻的停頓，但並沒有辯解。
江遠走進房間，站在他麵前，語氣稍稍緩和了一些，卻依然帶著那種熟悉的壓迫感。“我知道你和江寒不一樣。他從小知道怎麼努力，為家族爭光。而你……”他停了停，像是在斟酌措辭，“或許沒有他的天賦，但這不代表你可以放棄自己。星霽魔法學院是一個機會。抓住它。”
“我會努力的。”江辰抬頭與父親對視了一眼，眼神裡有一絲倔強。他的語氣依舊平靜，卻多了幾分堅定。
父親的目光停留在他臉上，似乎想再說些什麼，最終隻是點點頭，轉身離開。關門聲沉悶而清晰，像是刻意為他留下了最後的警告。
他靜靜地站在原地，盯著手中的羽毛筆，直到母親江蘭推門走了進來，打破了房間裡的沉默。她端著一小碟點心和熱茶，放在桌上，臉上帶著一抹溫柔的笑意，卻掩不住眉眼間的倦意。
“辰兒，彆往心裡去。”她伸手替他理了理頭發，輕聲說道，“你父親雖然嚴厲，但他是希望你好。”
江辰點了點頭，沒說話，隻是低頭擺弄起行李。
母親輕歎了一聲，像是知道他的倔強，柔聲道：“路上注意安全，星霽城可比這裡複雜得多。彆忘了，家裡永遠歡迎你回來。”
他抬頭看向她，終於擠出一絲淡淡的笑容。“我會的，媽。”
母親離開後，沒多久，江離推門闖了進來。她抱著一個舊布偶，眼睛亮晶晶地看著他，嘴裡嚷著：“哥哥，這次你一定要給我帶禮物回來！魔法棒也行，或者能發光的書！”
江辰忍不住笑了笑，伸手揉亂了她的頭發。“等你再大一點吧，魔法書可不是給小孩子看的。”
“哼！你和江寒哥哥都這麼說，總覺得我還是小孩子！”江離不滿地撅起嘴，旋即又揚起頭，拍著胸脯自信地說，“等我長大了，一定去星霽學院，把你們都比下去！”
“那我等著。”江辰笑著答應，眼神不自覺地柔和下來。
江離的臉上又露出得意的笑容：“說好了！到時候彆不承認！記得給我帶禮物！”
江辰看著她轉身跑出去，房間恢複了安靜。他的手指在行李箱的邊緣摩挲了一下，動作停頓了一會兒，才慢慢將箱子扣上。
江辰提著行李走出家門，早晨的霧氣彌漫在整個街道，腳下的石板路濕潤。父親站在門口，目送他的背影，雙手背在身後，像是一尊靜默的雕像。母親則在一旁輕輕揮手，江離興奮地喊著：“哥哥，記得帶禮物回來！”
就在他走到院門口時，父親終於開口：“江辰，記住，你的每一步都代表江家的名譽。”
江辰停了一下，卻沒有回頭，聲音很輕，卻清晰：“我知道。”
然後，他拉著行李箱，頭也不回地離開了。
魔法驛站是鎮上連接外界的唯一樞紐，一座由青石堆砌的小型建築，外牆斑駁卻依舊堅固。門口的魔法燈籠微微搖晃，藍光被晨霧籠罩，顯得有些昏暗。兩輛雕刻著符文的馬車停靠在站台旁，一匹黑色魔法駒打了個響鼻，鬃毛間閃爍著細微的藍光，胸前的護符隨著它的動作輕輕晃動。
江辰提著行李箱走到站台時，車夫正在檢查馬車的符文陣，手裡握著一根鑲嵌著藍色水晶的短杖，不時敲打車身上的符文。聽到他的腳步聲，車夫抬起頭，眯著眼打量了他一眼，嘴角帶起一絲友善的笑容。
“去星霽城的學生吧？”車夫將手中的短杖收回腰間，伸手接過江辰的行李。
“是的。”江辰點了點頭，聲音平靜，但握著行李箱的手指微微收緊。
“今年參加祭典的人不少啊。”車夫將行李放入車廂後部的架子上，拍了拍箱子，似乎隨口提道，“我這趟車已經載了好幾個學生。年輕人，你們這些學魔法的，總比我們這些乾粗活的好。”
江辰微微一愣，隨即輕聲回道：“魔法也不一定簡單。”
車夫哈哈笑了一聲，搖搖頭。“是啊，是啊，能學的人才知道難處。不過，到了星霽城，記得多長個心眼。祭典期間人多眼雜，尤其是你們這些學生，太顯眼了，容易惹麻煩。”
江辰點點頭，腳步微頓了一下，正準備上車時，聽到背後有人喚了一聲：“這位小兄弟，麻煩借一步。”
他回頭看去，發現一個衣著考究的中年男子站在不遠處，正笑眯眯地向他招手。他的右手提著一個包裹，左手持著一根鑲著銀色紋飾的手杖，神情自若，目光卻帶著幾分審視。男人身後還跟著一名少年，背著一個鼓鼓的背包，顯然是隨從。
江辰有些遲疑，但還是走了過去。“有什麼事嗎？”
“沒什麼大事，就是想確認一下。”男子的目光在江辰的行李上掃過，隨即露出笑容。“你是去星霽魔法學院的吧？”
江辰點點頭，沒有多說話。
男子的笑容更深了一些。“嗬，果然。我剛剛見你行李裡露出的一角，那本書……是符文學的基礎教材吧？看來你對符文很感興趣。”
江辰微微皺眉，下意識地瞥了一眼自己的行李箱，發現書的邊角確實露出了一些符文學的標題。他抿了抿唇，沒有直接回應，隻是問道：“您有什麼事？”
男子像是沒注意到他的防備，低聲說道：“沒什麼，隻是提醒你一句。星霽學院可不簡單，尤其是符文學的課程……哦，算了。”他話鋒一轉，拍了拍隨從的肩膀。“你啊，多跟這些年輕人學習學習。看看人家的行李，多整齊。”
隨從點頭，麵無表情地答了一句：“是，先生。”
男子微微一笑，不再多說，轉身上了另一輛馬車。他的動作看似隨意，但江辰卻注意到，他走過時低頭看了一眼自己的行李箱，目光裡似乎帶著一絲興趣。
車夫在旁邊低聲嘟囔了一句：“這人倒是熟悉得很，每次到星霽城總愛跟人套近乎。你可彆被他打擾了，小心點。”
江辰點點頭，上了馬車，坐在靠窗的位置。
車廂裡已經坐了幾個人。靠近車廂前方的是一對年輕的冒險者，他們穿著粗糙的皮甲，腰間掛著短劍和匕首，低聲交談著什麼。從他們的神情和不時發出的笑聲來看，他們似乎對星霽城的祭典充滿期待。
有一個鬥篷客坐在那裡雙眼緊閉，似乎周邊的一切都打擾不到他。
江辰坐下後，視線掃過他們的身影，注意到其中一個冒險者的手腕上戴著一塊精致的懷表。懷表的蓋子上刻著一個旋轉的符文，和父親書房中那本關於古代魔法的書中提到的某個標記有些相似。