他的目光稍稍停留了一會兒，卻很快移開，裝作無意地轉向車窗外。
冒險者顯然注意到了他的視線，其中一人揚了揚懷表，笑著問道：“好看吧？這可是從星霽城的舊貨市場淘來的。聽說是某個貴族家的遺物。”
“還挺精致。”江辰隨口應了一句。
“是啊。不過這玩意兒隻好看，沒什麼用。”冒險者笑著把懷表收了回去，繼續與同伴交談。“這次祭典一定能接到好活兒。星霽城的遺跡附近最近頻繁出現魔獸，賞金已經翻了三倍。”
“那是當然。”另一人低聲回道，“不過聽說遺跡附近還出了一些怪事，有些傭兵隊整隊失蹤了。你可得小心點。”
車廂的另一側是一名年邁的商人，衣著得體，顯然是經常往返於鄉村和星霽城之間的老手。他瞥了一眼江辰，像是對他的安靜感到好奇。
“年輕人，你也是去參加祭典的？”商人隨口問道，語氣和善。
江辰點頭：“去星霽魔法學院。”
商人挑了挑眉，露出一絲欽佩的神色。“星霽學院，可不簡單。聽說那裡教的東西，可比我們鄉下能見到的魔法複雜得多。”
“是。”江辰依舊保持著簡短的回答。
商人意味深長地說道：“複雜的地方，總少不了複雜的人和事。祭典熱鬨是熱鬨，但熱鬨背後，往往藏著些說不清的東西。”
他說著，摸了摸自己懷中的包裹，目光不自覺地向窗外投去，仿佛有什麼讓他心神不寧。
江辰沒有接話，微微側頭，看著窗外連綿的山丘和逐漸稀疏的晨霧。馬車緩緩啟動，車輪碾過石板路發出輕微的顛簸聲，前方的道路被魔法燈籠點亮，一片朦朧中隱隱透著未知的氣息。
馬車離開驛站後，速度逐漸加快。江辰靠在窗邊，目光遊移在窗外。小鎮的街道很快被連綿起伏的山丘取代，大片森林在薄霧中若隱若現。清晨的陽光透過樹冠灑下點點光斑，隨著車輪的節奏，光影似乎在車廂內跳躍，平靜卻又令人不安。
“森林這邊的霧氣比往年濃啊，”車夫的聲音從前方傳來，帶著一絲嘀咕，“不知道是不是哪座遺跡又出了問題。”
“遺跡？”坐在車廂前方的冒險者立刻抬起頭，其中一人皺著眉問道，“這附近的遺跡不是早就被封鎖了嗎？怎麼會突然出問題？”
“封鎖是封鎖了，但那些地方從來都不安分。魔獸、幽靈，偶爾還會有些稀奇古怪的東西跑出來。上個月聽說有一整個冒險隊都沒回來。”車夫的語氣中帶著幾分無奈，“要不是這條路離星霽城最近，誰願意冒這個險。”
車廂裡頓時安靜了幾秒。冒險者對視一眼，其中一人若有所思地摸了摸腰間的短劍，而另一人則若無其事地靠回椅背，但手卻悄悄搭在了劍柄上。
江辰聽著他們的對話，眉頭微微皺起。他並不了解這片森林的情況，但車夫的語氣顯然不像是在危言聳聽。
馬車穿過一片較為茂密的樹林時，江辰突然感到一陣輕微的眩暈。那是一種奇怪的感覺，就像有人在空氣中掀起了看不見的漣漪，輕輕擦過他的身體。
他抬起頭，環顧四周。車廂裡其他人似乎沒有察覺到異常，大多數人都閉目養神或低聲交談。隻有那個坐在最後一排、戴著深綠色鬥篷的乘客微微動了動，他的手指按在一顆暗紅色的魔法晶體上，像是在感知什麼。
江辰的目光在他身上停留了一瞬，但很快移開，裝作若無其事的樣子。他知道自己隻是個普通的三年級魔法學院學生，貿然質疑彆人隻會引來麻煩。
“你感受到了嗎？”一聲低語突然傳來。江辰轉頭發現是對麵的商人開口了。他的臉上依舊帶著那副和藹的笑容，但目光卻顯得有些銳利。
“感受到什麼？”江辰語氣平淡地反問。
“剛才的一陣波動，”商人意味深長地看著江辰，壓低聲音說道，“你是星霽學院的學生，應該能感知到一些東西吧？”
“抱歉，我沒注意到。”江辰淡淡說道，眼睛卻悄悄掃向窗外。
商人點了點頭，不再追問，重新低頭看他的地圖。江辰卻在心中警惕起來。對方明顯對他有所試探，而剛才那一陣波動究竟是什麼，他自己也不清楚。
車廂陷入了一段安靜，隻有車輪碾過路麵的節奏聲斷斷續續地回蕩。馬車前方的樹林逐漸變得更加茂密，陽光被層疊的樹冠遮擋，車廂裡仿佛陷入了薄薄的陰影。
突然，馬車猛地一頓，幾乎將所有人從座位上顛了起來。
“怎麼回事？”冒險者中的一人立刻站起，手已經搭在了劍柄上。
“前麵的路上有東西！”車夫的喊聲從前方傳來，帶著些許慌張，“各位，彆亂動！我去看看！”
江辰從窗口探頭向外望去，看到前方的路上，有一顆巨大的樹乾橫亙在中央。奇怪的是，這棵樹看上去像是剛剛被人砍倒，樹乾斷裂處還散發著一股淡淡的焦黑氣息，似乎是魔法造成的。
“真是晦氣……”車夫嘟囔著跳下馬車，開始查看路況。冒險者們互相點了點頭，也一前一後地跟了上去，警惕地環顧四周。
就在這時，江辰再次感到那股奇怪的波動，比之前更加強烈。他甚至隱約聽到了一陣細微的沙沙聲，就像……無數細小的腳步在樹葉間移動的聲音。
“這裡不對勁。”江辰低聲對自己說了一句。他的手下意識地按住了行李箱，腦海中飛速思考應對辦法。
“有人在靠近。”後方傳來一個低沉的聲音，語調冷靜而平穩。江辰扭頭看去，發現是那個深綠色鬥篷的乘客。他的臉依舊藏在陰影裡，但那枚暗紅色的魔法晶體此刻已經散發出微弱的光芒。
“什麼？”商人抬起頭，神色緊張。
鬥篷乘客沒有回答，而是輕輕將晶體握在手中。他的動作很緩慢，卻帶著一種無聲的壓迫感，似乎是在等待著什麼。
下一刻，樹林深處傳來一聲尖銳的嘯叫，隨即響起樹葉被踩碎的聲音。一隻巨大的魔獸從陰影中躍出，猛地撲向冒險者。
冒險者反應迅速，立刻拔劍迎擊。劍刃與魔獸的利爪撞擊出刺耳的金屬聲，火花在空中四濺。另一名冒險者迅速從腰間抽出一柄短劍，繞到魔獸的側麵，試圖牽製它的行動。
江辰的手心已經沁出了一層汗。他並不擅長戰鬥魔法，而車廂內的其他普通乘客顯然更不可能幫上忙。他下意識地向後靠近窗戶，思考著是否有機會從窗戶跳出去逃離。
“彆亂動。”鬥篷乘客低聲說道，他的聲音裡帶著一種不可抗拒的力量。與此同時，他手中的魔法晶體突然爆發出一道明亮的紅光，一道光柱從晶體中射出，精準地擊中了魔獸的後腿。
魔獸發出一聲痛苦的嘶吼，身體猛地一晃，冒險者抓住機會，迅速補上一劍，結束了它的生命。
魔獸倒下後，車夫和冒險者都顯得鬆了一口氣，開始清理道路。然而，江辰的目光卻落在那名鬥篷乘客身上。他注意到，對方的手腕上有一道微不可察的藍色符文在閃爍，像是某種未完全激活的咒印。
“你是……”江辰開口，但鬥篷人卻站起身，徑直走向車門，低聲說道：“路清了，我們可以繼續趕路了。”
江辰沒有追問，但心中隱隱覺得，這次的旅途並沒有結束，反而剛剛開始。