金邊眼鏡入內隨之燃起放在燈座上的蠟燭，那明亮的光暈下是一個大鐵櫃，裡麵裝的是錢，金邊眼鏡再次開鎖。這當兒，他把一個布袋放在身邊，待打開大鐵櫃欲將布袋裡的錢幣倒入時，卻發現身邊的布袋不見了。他麻利給大鐵櫃上鎖，生怕這個再有閃失，接著大喊——典當行裡闖進強盜了……。反複多次，他的腦海裡即刻浮現昨天斷黑發生的與這類似的一幕，隻是發案的地點在大廳的櫃台內，怎麼搞的他非常惶惑。
當聽到叫喊，典當行裡20多人一齊出動，操的操刀，拖的拖棍，尤其是把守大門入口的兩個大個子男人旋即入內將大門反鎖，那邊後門也被一個管家反閂住了，並套上一個上鎖的環扣。西邊有一個木梯，一個行員像被人吩咐似的將它放倒在地。他們點燃火炬到處找，還議論著說：隻要強盜沒有出門，料想插翅難逃。
自奪走一布袋錢幣，陶青虎便不敢走快，一走快，那袋裡的錢幣便會發出響聲，可是動作不輕捷不行，他隻好按住藏入隱身服內的布袋，出了暗室，正欲向後門逃時，由於金邊眼鏡的喊叫聲無異於警報，後門早已上鎖，再看前門也掛著一把“鐵將軍”。更讓他恐慌的是行裡數十人都處於高度警備狀況，一個個都手持器械滿屋尋賊。
這時，金邊眼鏡跑出來領著一幫人到暗室搜尋無果，便把暗室門鎖住，搜尋中堂。陶青虎無處可逃，藏匿到一架賬櫃底下，隻因他弓身刹那，那布袋裡的錢幣弄出了金屬的響聲，正持燭炬尋找的金邊眼鏡視力不怎麼行，聽力卻不錯，他說，賬櫃那邊像有響聲，快看。
一個操刀的行員定睛一看，說沒發現什麼，隨即又發現了什麼，說前麵怎麼有一根青線在晃動。他跑過去把那青線一摘，摘的不是線，卻是一個人樣直立的物體，他就勢一抓，抓住了一個人，卻不見此人的形體，來不及多想，他揮刀朝這物體砍去。這物體竟然是個人，直喊饒命。
一眨眼這個物體現出了形體，他是一個20多歲的年輕男子。隻見並未被刀砍傷的他拿著布袋子，說這裡麵是錢，原封不動地還給你們，還不停地求饒說，我錯了不該偷盜……
金邊眼鏡憤恨至極，他拿起年輕男子丟在地上的布袋說，上次我失了那麼多錢幣可是你偷了。
不錯，是我偷了，請求饒恕。他邊說邊舉手，做出投降的樣子。可金邊眼鏡不管那些，愈聽愈憤怒，便騰出一把掃毛刀直向他的腳踝刺去。他驚叫一聲，血液汩汩地流出，染紅了他的褲管。金邊眼鏡視而不見，認為他是罪有應得。又問他叫什麼名字是什麼地方的人，他再次哀跪求饒，悉數告知，金邊眼鏡聽說他是武當山道人陶青虎，便說要上武當山道觀找道長評理。
此刻，從那邊過來的兩個門衛揍人有癮，內中一個手持木棒直朝陶青虎的後腦勺沉重地敲去，這一下，他慘叫一聲，柴垛一樣倒下去了。另一個手持木棒的說他裝死，又奮力朝他的胸脯擊打幾下，那些趕過來的血氣方剛的男子像趕集趕熱鬨出風頭似的朝他狠狠地踹，不知踹了多少下，金邊眼鏡再也聽不見他的哼叫聲，便說不好，不好，彆把他打死了。
眾人都知道強盜無死分之罪，便默不作聲，再也不動手打了。金邊眼鏡伸手探他的鼻孔發現已經沒氣了。有些慌亂地說：咋這麼不禁打？到底是誰打死的？他清楚，可以說每個人都算作凶手，大夥兒正要離開，他說，你們都不言語，就說這個人是盜竊時跳樓摔死的。這會兒他將陶青虎的屍體拖出後門，丟在斜對著菜園的那個樓道窗口下。
他即刻向官府報案，並將五千吊錢遞給總管說：勞駕你們查明並通知盜賊家屬前去認領。其實他是擔心官府追查他們典當行及其自身責任，故行賄賂。那辦案總管帶人代為收斂了屍首，便請畫師繪出他的相貌張貼街市，才半天，一個自稱是武當山的道人說這個死者是他的道徒，頓時涕淚沾裳。
當他得知死者陶青虎避著他行竊時，又憤怒至極，悔恨當初不該收他為道徒。現在這個隱身服也不見了，他憶起夢中師父所言，在認領屍首時，默默地禱告師父不要怪罪於他，說自己根本就沒有考慮陶青虎是這般蛇蠍心腸地瞞著自己儘乾壞事。他通知陶青虎家人認領屍首處理了後事，便上了武當山道觀，顯得很落寞，並把自己這個稱謂妙衣真人的道名更改為歸隱真人，後來他再也沒有出山，一直虔心修道，直到百年後羽化升天。
陶青虎死後，其靈魂還在屍體旁守護了24小時。離開時，隨著一陣陰風飄至木樓酒店內廳，發現那兒有其靈位，是蒯益他們設的，滿心歡喜，認為這個頭領是個頗講信義的人，當初在世，自己還辜負過他，想想還有些愧疚。陶青虎靈魂來到這裡是要與馮透辭行的，隻見馮透坐在離靈位幾米遠處與一個小夥子眉來眼去，根本就沒有一絲悲傷與不安。相反蒯益、胡為他們卻很肅穆，燒錢紙、點香燭，叩頭作揖極儘喪事禮儀。繼而，蒯益叫那邊的馮透來叩個頭，說陶青虎雖然沒有給我們做出貢獻，但他也算得綠林家族中人，他所作所為雖為世人所不恥，但其舍身求財勇氣尚值得我們敬慕一番。再說他人已死，不應記其過。馮透卻僵著不動，她說我差點因那賊道受害，要不是他被打死了，一旦抓了活口，我還脫得了乾係嗎？想到這些我就恨他，現在要我在他的靈位前叩頭是不可能的。
類似的話馮透最初說了許多遍，蒯益卻笑著斥責她忘恩負義，要說陶青虎對誰有貢獻都說不上，隻對你有貢獻，不是麼？他給你盜來了戒指和玉鐲。
每每談到這裡，馮透沒有答話，隻暗裡說：那個賊道俗念未除，色心太重，想占我的便宜才給我好處，要是你蒯益是個女人，也生得狐媚可愛，不照樣可以迷住那個賊道麼？
馮透是個見風使舵的女人，為了保全自己，那天傍晚，在西街典當行附近等候陶青虎不來，她混在居民中走近該行門口，聽到裡麵叫嚷，也聽到陶青虎露相求饒的叫聲，她知道大事不好，便迅速回到木樓酒店，將此事通報蒯益頭領，他們便趕過來，在這個典當行門外觀其動靜，此刻，裡麵已經沒有聲音了。他們預計陶青虎已被打死，還心存疑義，那件隱身服難道失去了效應？
現在馮透對陶青虎的靈位不屑一顧，與身邊的小夥子不知甜言蜜語些什麼。陶青虎靈魂見她如此這般薄情寡義非常惱怒，暗想：老子這次殉難不就是為了你，要不是你說私奔的路費不夠花，慫恿我去行竊，我會出事丟命嗎？於是，他發誓：我非要整死你不可，要不怎能消除心頭這股淤氣？陶青虎靈魂這當兒乘一股刮來的冷風直鑽於她的後脖，她身體震顫一下，嗆咳兩聲。
正琢磨如何報複馮透，陶青虎靈魂卻被一條鐵鏈挽住了脖子，回頭看時，是伸出猩紅長舌頭的白無常在逮他，他正欲掙脫，又一根鐵鏈鎖住了他的左腿，一看是麵目猙獰的黑無常站在麵前。他氣惱地說：你們兩個陰差來抓我乾嘛？我與你們無過無節無冤無仇，你們是不是沒事做？黑無常冷笑不言，白無常吼起來，你還囂張什麼？我們兩個就是奉閻羅王之命，專來抓你這個短命鬼的。
我的仇還沒報呢？我可以說死得冤枉，是為馮透那個b子送了命的，你們能不能讓我報了仇之後再來抓我？
不行，你陽壽到此為止。白無常把鏈子拉了一下，陶青虎靈魂就跟他們上路了。那是一條怎樣的路哦！路徑幽黑深長，陰風慘慘，這就是通向陰曹地府的黃泉路。陶青虎靈魂哆嗦著，向黑白無常懺悔罪過。黑無常依然冷笑，白無常說一切都是你自作自受，你偷盜成性，又沉迷女色，罪孽深重，現在懺悔已遲。
忽然，道路那邊的空氣似乎回升，發熱，陶青虎靈魂倒感覺舒適，可是隻走幾步，他就發出慘痛的尖叫聲，隻見一條響尾蛇溜出來，先是纏住他的身子，繼而把蛇頭轉過來噬咬他，鼻孔裡還伸縮著兩根曲須，呼哧呼哧地噴著毒氣。
黑無常不但不驅趕響尾蛇還哈哈大笑。
陶青虎靈魂哭泣著說：陰間鬼神咋這麼無情無義，見死不救？
黑無常又哈哈大笑，繼而說可記得9年前，你13歲時候，把一條響尾蛇打死，剮了皮，而且把它的內臟掏出來，將一顆蛇膽摘吃了，據說是作為醫亮眼睛藥物。當時你考慮到那條響尾蛇的痛苦嗎？
陶青虎靈魂不語。黑無常又說，所以現在我們也不考慮你的痛苦，正像白無常所講，是你自作自受。
陶青虎靈魂驀地辛酸流淚，憶起13歲那年冬季的一天傍晚，天已經黑得很沉了，他途經五龍山下一個小村，小村的西南麵是一片田園，田園被一條長長的水渠從中劃破，歲末為枯水期，水流很小，但潺潺有聲。陶青虎唱著俚歌壯膽，疾速快跑，奮力闖過那座橫跨水溝的小石橋時，突然感覺身體被什麼東西“薅”住了，越來越重，他繼續舍命地穿田而跑，猜度是不是有鬼纏身，便大叫有鬼，才叫出聲音來，又被什麼逼變了調，直到喊不出來，那看不見的怪物卻有重量，但畢竟拖不住陶青虎，陶青虎繼續破田奔跑，那怪物就是不放，他也明白，村子前麵有一口當家塘，水很深哩，這之前，他就聽說過，自己有水煞，要是剛才那水溝的水深，他有可能被那怪物按下去溺死，現在他逃過了這一劫，那怪物為什麼還不放過他呢，他考慮那怪物是不是想將他推進那口當家塘的深水處淹死。
這個自衛的念頭救了他，好在冬季的田園無水，裡麵儘是稻茬，他破田跑，所跑的方向偏離了那口當家塘，直往北麵那無水溝水井，更無當家塘的一幢村房前跑，果然，那怪物就放開了他，他感到渾身鬆弛，話也能夠講了，但是他已經嚇得麵如土色，回去後，將這個驚險恐怖的遭遇講給媽媽聽，媽媽聽了十分惱怒，由於那怪物作弄了孩子，她就站在大門口放開嗓門對著空曠的田野給陶青虎叫魂，還狠狠地咒罵那怪物，說我要在你作惡的地方篩下驅邪的油菜籽，讓你永不得超度等等，媽媽說了許多刻薄的話，直到心情稍微平和才止息。
幾天後，她又帶著陶青虎找一個算命先生排八字，算命先生一陣子醜寅卯之後，驚訝說：我還不知他是怎麼活過來的？沉吟片刻又講，一定是他父母親心腸好，把他帶過來的。最後算命先生對他媽媽說：你的小孩一些行為太惡劣，要改。
陶青虎聽到這裡有些害怕，他的行為的確惡劣，就說他讀私塾期間，每次回家晚了，飯吃過了，總說家人沒有等他，總想在吃上爭個先，沒爭著，便發脾氣，將鍋裡預熱的飯菜用筷子、勺子挑起來，發氣樣地往腦後拋撒。更令家人憤慨的是，就是請客的日子用餐，他什麼禮節也不顧，用筷子夾起肉片咬了一口或兩口，便將他不吃的肉皮或咬不動的臘肉皮又丟回肉碗裡，弄得家人或客人蹙眉。那當兒，媽媽問算命先生該怎樣保住這孩子的性命。算命先生直說，不要來硬的，用鐵器什麼的驅鬼嚇神，事實上是嚇不倒的，也不要辱罵鬼神，要用和解的辦法挽救孩子，最好選一天的午夜備一桌酒肉飯菜，請先亡的祖宗們來享用一下，以求他們保住孩子的生命，然後為孩子懺悔。還要在孩子受驚嚇的小石橋附近百米遠的地方燒些紙錢謝罪，因為孩子前世與那個鬼神有些過節緣由，不可造次。此後百日之內孩子不可以走近那個燒紙錢的地方，否則，孩子又會受到相應的鬼神作弄，性命難保。他媽媽照算命先生所言做了，稍有效果。
陶青虎那次受驚嚇之後，有兩種症狀：一是坐下來，或蹲下去一會兒，站起來就眼冒金星，一團黑，感覺頭腦昏沉沉的，約一刻鐘之後才能恢複正常。就此，他到處找醫院檢查都無病；二是看見略深的大水就恐怖，不敢靠近河湖港汊什麼的，見了就繞開走，尤其獨自不敢走近水邊。
有天早晨，他哥哥醒來告訴他，說昨夜做了一個怪夢，夢裡是個雨天，一個白胡須老頭撐著雨傘攔住他說：你弟弟做了許多壞事，罪當誅滅。哥哥問可以不可以救活弟弟，白須老頭說可以，他必須打死一百條蛇，才能免除死罪。貪生怕死又惡人膽小的陶青虎聽了哥哥夢中所言，信以為真，就天天跑到野外草叢尋蛇打。兩三年一連打死10多條蛇，後來聽說蛇是一味補藥，還吃起蛇肉來，以至凶殘到摘蛇膽吃，大概吃下了四五顆各類蛇膽。
這會兒，白無常覷著陶青虎靈魂說，你不是拜妙衣真人為師嗎？要是你專心隨他悟道，學做好人，修成正果，這些痛苦可以免除、化解。陶青虎靈魂問現在還有沒有辦法解救自己，白無常說不可能了，隻能隨業流轉。你可知人身難得？你做人20多年，有大量的機會修掉惡習，可以真正解脫自己，可是你把大好時光白白丟失，作惡多端，最後落得如此結果，誰也救不了你，是你自己造成的。
被那條響尾蛇咬得痛苦萬分的陶青虎靈魂淚流滿麵，對黑白無常說，陽間犯法由官方懲辦，不宜動用私刑，怎麼到了陰間，就不明不白地累受仇家禍害？黑白無常無言，隻相繼推搡著他向前走，那條響尾蛇卻講話了，說陰司更有法度，我冒犯一下來咬你，隻是對你這個靈魂醜惡的家夥提個醒兒。隨後，那條響尾蛇“嗞啦”一下就溜了。