自西街典當行發案後，金邊眼鏡立了一個規矩：今後隻要出了盜竊事故，輕則追究兩個保安的責任，重則以其失職為由予以辭退。兩個保安也提出合理化建議：有罰，也要有獎，一年或兩年或更長時間未發生盜竊案該獎多少。金邊眼鏡取下眼鏡用軟布邊擦邊想，沉吟一陣後，說行得！行得！大個子長臉看了一眼大個子圓臉對金邊眼鏡說要簽個合同。
就這樣，金邊眼鏡把他倆帶到房內，鋪開宣紙，磨墨在上麵寫下了合同內容，如果三年之內，這裡未發生盜竊案，各獎3000吊錢。大個子長臉說，不行，時間拉長了，到時候要你一次拿出那多錢來也難，就定為一年吧。金邊眼鏡感覺此話有道理，便勻勻墨，在上麵更改，之後彼此簽字。
金邊眼鏡做事老到，最後取出紅土來，在三份合同上一一按上手印。大個子長臉和大個子圓臉也一一在上麵按上手印，然後各自取了一份。他們都很謹慎，大個子長臉把這份合同放在典當行的閣樓寢室鋪底下一個木櫃裡，還上了鎖，應該是很保險的。大個子圓臉也住在那間閣樓，也有一個存放物品的木櫃，他不放，卻把合同放在內衣裡，使之時時提醒自己有一份必須履行的責任。
晚上熄燈時分，他們倆議論合同的事，也議論那件隱身服，大個子長臉打賭說：今後再不可能有那種怪事，穿著隱身服行竊，彆人看不見你，你可以看見彆人。
那也不一定。大個子圓臉說，我們要有戒備心理，否則出了問題，就擔當不起。大個子長臉說，我今天拿到合同就上街找到一個卦師給我算了一卦，說再也不可能有那種暗昧之事，隻是要小心合同被丟失。
大個子圓臉向來相信卦師之言，逼著問，卦師還說了些什麼？大個子長臉就提醒他，要把那份合同謹慎收藏，就你現在放在身上也不安全，一旦換洗衣服，就很容易遺失或被漿衣洗被的水衝壞了。
放在哪裡才最安全？他問大個子長臉，隻回答他說：你認為放在哪兒安全就放在哪兒。他便想到女友包荃，認為男孩兒沒有女孩子兒細致，回去後，便把這份合同交給包荃，並讓她細看，之後，她說，袁放，我一定幫你保管好。
包荃是個平民之女，家裡雖然不怎麼富裕，但是父母雙親很看重她，並不把她送往哪裡做丫環或女傭，而是讓她在一間簡樸的繡樓裡描花繡朵。
袁放是怎樣認識她的呢？那可說是一樁羞怯的緣分。仲春的一天上午，袁放路過青山環拱的包荃家門口，當時內急，就繞到屋後，貿然闖進茅廁，卻發現一個妙齡女子正在小解，而且其不該裸露的部位都跳入眼簾，見女子的臉頰飄起紅雲，他慌忙退出來。之後的一段日子他心猿意馬，總渴望見到那女子，可她一直在木樓之上做活，很少出來。有一次偶然出樓，袁放望著她憨厚地一笑，便十分滿足地走了。過了一陣，才想起那女子臉頰陡然泛紅而退回木樓裡的情景。
此後，他把思念那女子的心思對一個有點文化的叔子講了，要叔子給出個主意，怎樣和那女子親近。叔子便代他在一張紙上寫了幾句話，疊成一個彈丸狀，讓他帶上彈弓槍來到那座木樓窗下，“呼”地一下朝窗口彈去，可那紙團竟被窗欄反彈回來，袁放氣得蹙眉，從草叢中拾起那枚紙團正要再彈，卻發現那女子從樓門口出來，身倚樓欄紅著臉問：這位哥哥，你要乾什麼？
袁放本來不識字，卻裝出有文化的模樣，把那枚紙團展開，對著她說：自那次撞見你之後，就非常想念你，更希望娶你為妻。這張紙上寫的就是這句話，本想登樓把這封信親手送你，又怕冒犯了妹妹，所以便用彈弓彈，未料……既然妹妹出來了，我就直說，也不知妹妹是否笑哥哥憨直？
那女子蠕動紅唇，欲言又止，卻還是鼓起勇氣說，既然讓哥哥看了原身，隻好讓生米煮成熟飯，你既然有心娶我，就應該托媒說親。
袁放聽了十分歡喜，互相通了姓氏名字，那女子叫包荃，年方十八，青春靚麗。袁放正值弱冠，剛好相配。這一刻，他竟跑上樓來，把那言明愛語的紙條送給包荃作為信物。他們倆正欲款洽敘談，驀地有腳步聲從屋前傳來，袁放雖憨，聽力卻敏銳，他向包荃對一個惜彆的眼色，旋即下樓逃了。
回去後，他果然托媒妁來說親，可是包荃父親不同意，認為袁放家太窮，除非袁放過5000吊錢的聘禮。袁放父親為兒子傾儘家財都拿不出，袁放氣得身子直哆嗦。這會兒，武當山麓一個小城鎮的西街典當行正招聘保安，袁放由於個子高大，竟然聘用了。被聘之前，讓媒妁去了一趟包荃家，他也悄然到了包荃的木樓處，包荃見了袁放發愣，看得出他有滿腹心事。她說哥哥你到屋後竹園裡靜候，我等會兒就來，因為在這閣樓上隨時都有可能被我的父母撞見，那樣多不好，這樁事在父母那裡根本就沒有定下來。袁放多情地望著她說，妹妹說話要算數，彆讓我呆呆傻傻在那裡久等。隨後袁放躡手躡腳地下樓去了。
包荃放下一卷正在給袁放起針織荷包的彩線，又憶起第二次見到袁放正要和他交談之際，一陣腳步聲卻把他“嚇”走了，那腳步聲來得不是時候。是母親來了，母親滿臉堆笑地告訴她，附近胡家灣胡財主托媒人為少爺提親，若說合了，可付給5000吊錢聘禮，男大當婚，女大當嫁，娘從小做過丫環，窮怕了，你能嫁個好人家，真是托祖上的福哦。
娘——包荃把那張紙條兒捏在紅潤纖細的手裡，心裡卻想著才走不遠的袁放，有些為難地說，你得容孩兒考慮。母親不高興，盯著包荃不好聲氣地說：人家看得上你，是你的好運氣，不要錯過了這樁良緣。母親見她手裡捏著東西，問是什麼？包荃不講，嘴裡支支吾吾，母親便板著臉孔說：你的姻親父母做主，從今天開始這樁親事定了。
媽，不行。包荃抖開手裡的那張紙條，一膝跪在母親麵前紅著臉說出這張紙條的緣由來，還加重語氣說：既然孩兒讓袁放哥哥看了原身，便是天意，隻好許配他。母親要過那張紙條，看了看，卻不識字，便問寫的什麼，包荃記住了上麵的話語，陳述出來。母親聽了，心裡很矛盾，說這件事她不能做主，還得征求包荃爸的意見。
父親從母親的話裡知道情況後，非常惱火，又沒有更好的辦法挽回女兒的心，在婉言支走了媒婆後，他又嚴辭訓斥女兒，說不服女兒時，他便說要把那個叫袁放的後生了解清楚。還提出三個條件：一、袁放的聘金不能少於胡財主家；二、袁放必須把胡少爺那邊的事擺平，再說胡財主也不是好惹的；三、袁放娶你必須有漂亮的宅子。
包荃是個有思想的姑娘，她向父親投去近乎乞求的眼神，說爸爸提出的這三條，對於袁放哥哥來說都太苛刻，第一、三條都是虛榮心作怪，這個方麵可以努力，但不能以此阻礙女兒的姻親；第二條是故意給袁放哥哥找麻煩，應該說胡少爺沒有理由找我們的麻煩，萬一他找麻煩，不是可以告官嗎？
你強嘴什麼？父親氣得跺腳，說女兒就得聽他的。母親插言：女兒的話也不無道理，包荃她爸，你得好好想想。最後父親搖手加重語言說，第一個條件必須達到，另兩個條件暫不考慮。包荃暗喜，認為袁放會有本事弄到5000吊錢聘金。
這會兒，包荃正欲下樓赴後屋竹林與袁放私會，可是母親喜滋滋地走過來說：又來了一個給你說親的媒人，去見一見吧！包荃心情煩，說你叫媒人走吧，媽，我不是跟你說過，女兒心中已經有人了。母親笑道：這次來的媒人你應該喜歡，她自稱是那個什麼，袁放請來的。
是嗎？媽媽，你可不要得罪了這個媒人啦。包荃想起正在竹園裡等候自己的袁放，便說：我暫不見媒人，她走近母親低聲說：袁放哥哥就在屋後竹園裡，我這就去會你的女婿。母親也放低聲音：你要把他帶來我看一看。
噓——爸爸那一關可沒有過。包荃邊說邊做手勢，母親點著頭，說我去做你爸的工作。她隨後返回前屋。包荃像慌了神一樣，稍一梳妝整理，便朝屋後竹林走去，她心裡像有一隻兔子正在“噗噗”地竄突。
來到竹林裡，找了幾個來回，都不見袁放，鳥兒在唧唧地叫嚷也沒有心情顧及，要是平時她還會學幾聲鳥叫。現在她很著急，竟悄悄地叫喚袁放的名字，可是隻有清風淅瀝的回音，沒有人的回音。她心生疑竇，正往回走時，聽見“撲騰”一響，她驚詫地轉回頭，卻被一雙粗大的手臂攔腰抱住，之後那個人不容她掙紮就把她兜起來轉個向，她認出這個搞襲擊的人就是她正找得納悶的袁放。
她說你這陰刀鬼，乾嘛和我捉迷藏？袁放放下包荃笑著仰起臉，指著幾根粗壯的楠竹說：開始我扒在你家木樓後的一根楠竹上，邊聽你和你媽說話邊等候你。
哦！我和我媽說的話你都聽見了？
那當然。袁放神秘兮兮地說：我都快成私家偵探了。
彆哆嗦。包荃退開一步，袁放卻把她拉攏來依偎在懷裡問：我哆嗦什麼？不就是想娶你？你爸爸媽媽都同意了麼？包荃說，這事兒還有些難度。
什麼難度？袁放摟住她又沉重地一搖。
包荃把她爸爸提出的三個條件談出來，見袁放急得摸後腦勺，良久不說話，她又講：那三個條件被我頂回去了兩個，隻保存了一個條件。
什麼條件？袁放看著她的眼睛問。
就是5000吊錢聘金。包荃微閉著眼睛回答。袁放放開包荃說：我想可以努力辦到。我馬上到武當山麓一個城鎮的典當行做保安，料想可以賺回5000吊錢，你等著吧！