紅荼沉浸在自己的想法中尚未緩過神來，馬文采突然叫起來：紅荼，不站了，過來上課。按學堂的規矩，不用心的學生出錯要罰站整個上午，可紅荼隻站了大半個上午，許多學生的目光都投向馬文采，仿佛問他怎麼不按規矩來了。
馬文采見紅荼回到座位，就對同學們說，她是個女生，男女有彆嘛！我們要多關照小妹妹，況且罰站不是目的，目的是讓她吸取教訓，今後上課要多用心。
同學們鴉雀無聲，紅荼一點也不感到羞愧，她臉上綻開一絲笑意，竟然不停地向馬文采拋媚眼。馬文采隻看著打開的教本，根本不在意紅荼多情的神態。
這是夏日的一天午後，還未上課，也正是午睡時間，紅荼因暗戀馬文采，回家吃過午飯就早早地趕來了。這時，還沒有其他學生到校，她獨自坐在課堂裡忽然想到該去看一看馬文采。
馬文采在課堂外麵一間瓦房裡歇息，她夾著一本線裝書走過去，見他的房門關了，本想轉去，又猶豫不決，最後還是呆立在那房門右邊的格窗下，格窗糊滿了淡黃的薄紙，她四顧無人，且一片寂然，便側過身子，麵對格窗，伸出舌頭，慢慢地將窗紙舔濕，繼而用食指輕輕一捅，便現出一個小孔，她眯著眼睛朝裡看，馬文采正側身躺在鋪上，體如臥龍，恬靜而莊重。
忽然馬文采醒過來了，不，他一直處在淺睡狀況。這會兒，他坐起來，竟發現格窗薄紙上透進了一絲亮光，原來格窗上有個小孔，他起身趿鞋開門往外看，卻未見一個人影，卻見格窗下有一本線裝書。
他眼熟地撿起來看，封麵上有毛筆小楷所寫的姓名鮑紅荼。她本姓劉，因後來她與生父劉工匠之間不再來往，就改姓鮑。馬文采拿著這本線裝書，再看看新捅破的格窗小孔，他明白了，剛才紅荼一定來過。於是，他把線裝書帶回房間，置於案上，揮毫在一張小紙條上寫了兩句話，然後把小紙條夾在書裡。
他稍作整理，就帶著這本書出門，走一段路進了課堂，隻見課堂裡坐了三個學生，紅荼坐在一邊。馬文采走過去對她說：紅荼，你的書是不是掉了？紅荼轉過頭一看，臉龐緋紅，然後看一看桌上無書，直點頭。
馬文采把倒扣在背後的那本線裝書亮出來扔在她桌上，然而走開。紅荼將書翻開，見書裡夾了一張紙條，心裡“撲騰”直跳，她悄然拿出來看，上麵現出猶散墨香的兩行字：捅破窗紙容易補，損壞陰德難得修。
當下紅荼感到像被一隻無形的手很嚴肅地摑了一耳光，十分沮喪，她越想越惱，竟然捧著那本書掩麵哭泣起來。
此時，又來了幾個同學，都莫名其妙地看著她，左猜疑右思量，不知什麼緣故。隻有馬文采清楚，他走過去說：紅荼，你不要哭。又故作什麼都不知道，說你受了委屈，忍著吧！君子一忍為高。紅荼責怨地橫了他一眼，又瞟了一下那張紙條，然後站起來往學堂外麵跑。
紅荼，你這是乾什麼？馬上要上課啦！馬文采追上幾步放開嗓子說。紅荼轉過頭講：乾什麼？你清楚。又掉頭直朝回家的鄉村土路跑去，再也不回頭。
馬文采有些後悔，不該寫那兩句話，那可是傷了女孩子心的兩句話呀！人家是對你有意思才捅破窗紙偷窺，你乾嗎不識抬舉，還要寫那兩句話傷害她呢？但他考慮來，考慮去，自己對她並沒有意思，用兩句話熄滅她萌生的自作多情的念頭，又沒有什麼不對，是非常正確的，免得她沉湎於這份企圖，誤了自己的青春年華。
現在她如能醒悟過來，也為時不晚。這種思緒從心空掠過，猶同一隻伶俜而翔的小鳥從天空掠過。
第二天，紅荼沒有來上學，馬文采正想找她家長鮑來梓解釋一下這件事，準備晚上到鮑家的驢肉館去，可是一個女人找來了，手裡還拎著一袋禮品，且把他拉到一邊說：馬老師，有喜事呀！我來為你祝賀。
馬文采問何喜之有？那女人望著他低聲說：馬老師，鮑來梓家的小姐紅荼看上你啦！鮑來梓夫婦特意托我來向你提親的。你可知那紅荼小姐愛你到了什麼程度？馬文采聽了這話，一種惡心感讓他緊蹙眉頭。
他禁不住衝著那女人道：你不要多講，這事不成。我一個當先生的，哪能娶自己的學生？這樣會惹天下人笑話。何況我對鮑紅荼沒有一點意思。
彆瞎說。那女人把一袋禮品遞給他：馬老師，人家是真心實意，把禮品都買來了。至於老師娶學生，隻要年齡懸殊不大，人家又願意，又有什麼關係？難道你當老師，到了年齡，就不談婚論嫁麼？
馬文采抬手一推，說這禮品我不會接受，你不要談了，你回去跟鮑紅荼的家長說，她來讀書倒可以，要是有那種心事，就不要來了，那是白費學時。
馬老師，鮑紅荼那姑娘生得挺俊俏的，許多小夥子追她都追不上呢！你乾嘛送到嘴邊的魚都不吃？
不要談了，你再談，我叫幾個學生來轟你走的。
馬文采心煩地亮牌。那女人拎著那禮品，看了他一眼不再言語，轉身走了幾步，又回過頭說：馬老師，鮑紅荼那姑娘為了你患上了相思病，失去這麼好的姑娘你會後悔的。
哼，他是單相思，不關我什麼事。馬文采冷冷地說。
這時，西天的夕陽把刺眼的餘輝灑在馬文采的身上，他站在那裡像定格在下關村的一尊雕像，一道長長的投影即將融入暮色。
第二天，紅荼的家長劉六英找到下關村馬文采所在的學堂，馬文采正在講課。
她在教室門外來回走動了許久，等到下課時，同學們一踴而出，差點把她撞倒，她雖然老態龍鐘，但腦子還好使，比較靈敏。
一聽到學生急促的腳步聲，她就靠牆站著，看到馬文采從教室裡出來，她正好攔住，問道：你就是教紅荼的馬老師？
是呀！你就是她的家長，怎不叫紅荼來上學？馬文采看著她鎮定地說。
彆說了，彆說了。到一邊去說吧！劉六英有點神秘地央求他。
馬文采一向尊重老人，點個頭就朝學堂左方的一個寧靜的走廊走去，劉六英跟在後麵。一些學生瞅著，還以為她是馬文采的媽媽呢！