劉六英站在一邊聽得清清楚楚，見鮑來梓被媒婆說動心了，她便板著臉孔插話：獸醫不好，成天跟畜生打交道，太沒出息。媒婆一聽，婉轉地反駁：親家，彆這麼講，你老伴不就是獸醫？他不是挺有出息嗎？
我們至少暫時不與他結成親家，訂親的事兒，還要紅荼同意；紅荼不同意，你把梅斌誇獎得再怎麼樣，也是白費口舌。劉六英與媒婆搭上了話茬兒。
紅荼在後房裡，雖然門關著，卻站在門邊靜靜地聽，她的目光透過門扇上小小的縫隙，看清楚了巧舌如簧的媒婆，由於不喜歡媒婆介紹的矮個梅斌，竟然心生厭煩。
她乾脆走出來對媒婆說：你儘了心，真是難為你了，問題是我與你說的那個獸醫小夥子無緣，我又不想攀緣。
媒婆看一眼紅荼，尷尬地說：我是在成人之美，至於成不成事是天意。媒婆暗自打退堂鼓，站起來朝屋外走，又回過頭對鮑來梓說：後會有期哦！
媒婆有些掃興地出了驢肉館，感覺步子都變得沉重了。在不遠處一條巷子裡，梅斌興高采烈地跑出來攔住媒婆問這問那，媒婆板著臉不說話，將梅斌給她的錢從荷包裡掏出來退給他，還有那隻翡翠玉鐲也一並退給他。他情知沒戲，蔫著臉，故意發問，怎麼了？
不成。媒婆直截了當地說，所以把錢和東西都退給你。
梅斌很不情願地接受事實。他朝驢肉館方向走去，突然看見一個騎著白馬的少年，背上馱著一袋書。不經意間，他的意中人——紅荼突然出現。
感到意外的是：打扮得花枝招展的紅荼出了驢肉館，快步走到白馬前，轉過身，故意摔倒，那白馬高昂起脖子略微偏開頭不走了。
少年一看，勒住韁繩，從馬背上跳下來，小心翼翼地把姑娘扶起。紅荼卻緊緊地抓住他的手不放，約有數秒鐘時間。
少年把手輕輕地一抽，未能抽開，便問她，姑娘你這是為何？紅荼嬌羞地一笑才鬆開，說哥哥既然扶起了我，也算幫了我，幫了我就應該幫到底。
少年有些緊張，說你還要我幫你什麼？紅荼說，我一看就知道你是個讀書人，我想跟你一起去讀書，你教我行不行？少年非常猶豫地講，容我思考幾天再說。言畢，躍身上馬，正欲揮鞭策馬而去。紅荼抓住馬的韁繩不放，有點放賴地說，你最好現在就回答我。
這一刻，那邊忽然來了一幫人，領頭的是鮑來梓，他見紅荼與那少年粘乎著，便走到馬前吼那少年，說你是哪方雜種，敢來欺負我女兒？那少年正要解釋，紅荼卻微笑著搶白：爸爸，這位少年沒有欺負我，是我求他做先生，教我識幾個字。
是這樣嗎？鮑來梓感到奇怪，說剛才梅斌報信說有一個騎白馬的刁小子耍刁，把你推倒在地。
爸爸，沒有這等事。紅荼說是梅斌報了假信，又朝人群裡的梅斌瞪了一眼，然後走近他低聲責斥：梅斌，我不會嫁給你的，你搗什麼鬼？梅斌緘默地低下頭。爸爸帶來的一幫人開始都朝那少年虎視眈眈，這會兒轉而對梅斌怒目而視。
那少年伸手把馬背後顛歪了的一袋書扶正，就對鮑來梓說：大伯，我可以走了吧？鮑來梓尚未講話，紅荼就先開口了：爸爸，跟這位哥哥講一講，我要做他的學生。鮑來梓望著那少年笑道：鮑某多有得罪，還望少年原諒。我女兒想拜你為師，學些文化知識，意下如何？那少年對鮑來梓拱手，說大伯，我叫馬文采，在下關村開班教十來個學生，你女兒有意讀書，是好事，我哪能推辭？
那麼你今日留在府上，我代女兒敬一杯拜師酒，行是不行？鮑來梓點點頭，說出女兒最想聽的話來。馬文采手一搖，說使不得，我要快些趕到下關村，不能延誤，拜師酒就免了吧！你要送女兒讀書可先準備一番，我在下關村學堂裡恭候。鮑來梓說，好的。
這時，馬文采一揚鞭，那白馬“得得”地踏塵而去。紅荼站在那裡目送著，直到騎馬的馬文采遠遠地成為一個小黑點，悄然消隱在她無法消隱的心裡。
紅荼立誌學文化是個原因，她還有一個比較重要的心事，那就是對馬文采一見鐘情，暗中追戀。自馬文采走後，她腦海裡總晃動著他英俊的形象，馬文采臉如冠玉，眼若朗星，儒雅之中透出一股威儀之氣。這天回到家，紅荼魂不守舍似的，纏著鮑來梓說：爸爸，你說過了，讓我到下關村去讀書，我明天就想去。
鮑來梓考慮下關村離這裡有五裡多路，一個女孩子家往返不便。便說：紅荼，我還是請一個先生到家裡來教你一些《女兒經》之類的讀本為妙。紅荼撥浪鼓樣地搖頭，然後提高嗓門：爸爸，我一定要到下關村馬文采那裡讀書，要不，把馬文采請到家裡來教我也行。
鮑來梓聽出紅荼的另外一層意思，問道，你願意每天來回奔跑？晴好天氣倒無所謂，刮風下雨的天氣可不便哦！劉六英還不知女兒在暗戀馬文采，便說請一個先生到家裡來教你不是更好嗎？何必費神到下關村跑來跑去？紅荼跺腳強著說：我一定要到下關村去讀書，除非把馬文采請到家裡來教我識字兒。劉六英反問她，人家會來麼？
不來我就要去。紅荼跟媽媽“抬杠”，並且苦著臉，很不開心地看著二老。鮑來梓無奈地說：就依你的，明天送你到下關村去讀書。紅荼臉上的陰雲散去而綻開了笑顏，她轉身走進閨房，很激動地準備些色澤鮮豔的服飾在妝奩前試穿試看，希望以靚麗的外表吸引馬文采。
紅荼到下關村學堂報名入學，馬文采安排她坐在前一排聽課，卻對穿一襲紅裙惹眼的紅荼根本不著意看，全部的心思都用在授課上。有一次紅荼走神，把一個生字寫錯了，再教一遍還是寫錯了，馬文采便像對待男生一樣罰她麵壁思過，目的是讓她專心，上課不要走神。她走什麼神呢？總是朝馬文采暗送秋波，馬文采不正眼看她，隻把她當個學生，非常嚴厲地對待。
她站在牆邊，本來挺孤獨的，但想到是她喜歡的人在懲罰自己，也就不再有嗔恨，便靜靜的規規矩矩地站著。
但她的心並不靜，眼睛是心靈的窗口，她看到對麵牆角的上端，一隻黑蜘蛛在耐心地牽絲，緩緩地編織一個小圓，外麵又套一個大圓，大圓外麵又套一個更大的圓，就這樣反反複複，一個扇麵狀的蜘蛛網織出來了。
黑蜘蛛不再織，就躺在上麵休息，然而它並沒有休息，當一隻蜜蜂嗡嗡地飛過來時，不經意間竟被網絲絆住，儘管撲騰著翅膀也飛不開了，於是這隻驚恐的蜜蜂成了黑蜘蛛伸手可及的收獲。
紅荼似乎從中悟出了一點道理，她想：要是自己是蜘蛛就好，美美地織一張網，將馬文采那隻儒雅的蜜蜂網住，然後他就會屬於自己了。