雞叫三遍的時候，方紹德醒來，一摸正躺在床上，才知道自己做了一個奇怪的夢。他沒有對任何人講，對夢中紅衣老者講的話也毫不在意。天亮起床後，就喊來鄰裡數人由兒子和自己領著，穿過祖墳山，照樣到蛇形嶺造墳。
將那馬鞍狀的土墩子挖到四米深時，一個鄰人突然收起钁頭，向站在旁邊觀看並時而指點的方紹德把手一招，然後蹲下來指著一個碩大的土窟窿說，方爹爹，你看裡麵有一窩紅蛇。
方高仲也看見了，那紅蛇一大堆，像在睡覺，很安靜，即使動，動的幅度也不大。他驚詫不已，停下手裡鏟土的鐵鍁，一臉茫然地問父親，這兒的風水是不是真好？你看準嗎？
方紹德知道兒子是因為看見從土裡挖出了異類，有些害怕和懷疑，便自負地回答，我看了一輩子風水，會看不準嗎？至於一窩紅蛇，也不必害怕，用火燒死它們。
剛說完這話，心中跳出一個閃念，不是夢見一個紅衣老者勸我暫緩幾天造墳嗎？但又有一個聲音在耳邊固執地叫，造墳既然動工了，就不能停下，停下會不吉利。
這讓方紹德埋怨那一窩紅蛇不該蜷曲在他造墳的地方，他用拐杖敲打著翻在腳邊的一堆新土，激動地說，快架起柴火把一窩紅蛇燒死。
這時，三四個幫工暫停掘土的活兒，分彆跑到林子裡各撿一捆枯枝縛成的乾柴，堆在土窟窿上麵，約有半人高。
點火。方紹德對兒子下口令，一會兒，柴火嗶嗶剝剝地燒起來。過了大半個時辰，柴火熄滅成為一堆灰燼，空氣中彌漫著一股蛇肉的香味。
方高仲拿起一把鍬，從灰燼中幾扒幾扒，就扒出多條已燒成炭黑的蛇，大都成蜷曲狀或成條狀、弧形，這許是它們被燒死之前掙紮過的痕跡。方紹德見此對兒子說，蛇肉可吃。
方高仲就把一條燒得熟透了的蛇撥到腳邊，踩住一端，用鍬斬斷它的頭，再從它的脖頸處剮下外層炭黑的皮，一截杏黃的蛇肉就裸露出來了，隨著飄出一股更濃的肉香味。
方高仲沒有自己吃，而是拿起蛇的末端——那剩有一點蛇皮的部位，將蛇肉送到方紹德麵前說，爸爸，你吃吧！方紹德說，我屬蛇的，一向不吃蛇肉。
方高仲本想把這蛇肉送給一位幫工先嘗，以示客氣。可是幾個幫工早就圍過去，爭先恐後地從灰燼中扒出燒熟的蛇肉分享，這樣方高仲也就將蛇肉送進嘴裡津津有味地吃起來。
吃蛇肉的方高仲，無意間咬了一下舌頭，這可咬得不輕，一陣鑽心的疼痛讓他立即止住咀嚼，並且埋頭把滿口未咽下的蛇肉吐出來，那地上的穢物還浸著帶有涎水的血液——一泡紅。
他麻利用腳拱土把它掩住，不讓人看見。可他嘴裡又生出異物，吐出來，還是帶紅，他再次重複用腳拱土掩埋的動作。他已感覺咬傷了舌頭，暗自後悔不該嘴饞。
再看另外幾個幫工，還在享用那褪開一層焦糊蛇皮的蛇肉，一個個吃得口齒生津，喜滋滋的。有的還發出感慨，唉，這蛇肉真香。
望著吃蛇肉平安無事的幾個幫工，方高仲自認倒黴。他走到正在一旁用钁頭扒開灰燼的父親麵前，張開嘴伸出舌頭，用手一指。方紹德停下活兒，仔細瞅，然後心痛地說，高仲，你的舌尖怎麼破損出血了？
方高仲縮回舌頭，下意識地鬆弛自己，低聲說，剛才吃蛇肉咬了的。方紹德說，你就不吃了。方高仲苦著臉反問，我還會吃嗎？舌尖灼痛，就像火燒一樣。
當下，方紹德叫兒子下山去看醫生，他也並不在意。這天晚上，入睡的方紹德忽然夢見那個紅衣老者淚流滿麵地走到麵前哭訴，好哇，你燒死了我800個子孫，滅了我的蛇族，我也要滅你的家族。
方紹德駭然，正要問我造墳燒死的紅蛇，難道就是你的子孫？話未出口，紅衣老者就氣怒地閃了。
方紹德想再去一趟那造墳的馬鞍山，可是才起步，一腳踩到一處土坎的邊沿摔了下去，這一下摔醒了，正躺在床上，出一身冷汗。
他拉醒身邊的老伴，把剛才做一個怪夢的情況講出來。老伴說，那你就到馬鞍山造墳的地方給那些燒死的紅蛇燒香懺悔吧！
方紹德歎一口氣說，不知起不起作用。他忽然聯想到兒子吃蛇肉咬了舌頭，難道是報應？方紹德沉吟一陣說，兒子正在醫院治舌頭，如果治不好，我就給那些紅蛇的亡靈焚香拜懺；如果兒子的舌頭治好了，就算了。做夢的事兒，也不知是真是假，可信可不信。
幾天後，方紹德見兒子從醫院裡出來，沒有最開始的痛苦病狀，便問他吃蛇肉咬傷的舌頭治好嗎？方高仲說，基本治好了，再也不痛了。方高仲還伸出一葉粉紅的舌頭給父親看。方紹德說，沒事就好！
這一年，方高仲在庠序就讀，繼而參加鄉試考中秀才；過後幾年，前往京城殿試，放榜時，中得探花。正住在驛館的方高仲被人叫出來，換上官服，扶上官轎，由官家轎夫抬著，一路上敲鑼打鼓鳴放鞭炮歡天喜地的直奔方高仲的家鄉。
方紹德雖然白髯飄飄，卻還健在，早年他就是一個秀才，後來參加殿試，卻屢試不中。再後來，就消除了奔仕途的念頭，拜師江湖方士，學會了麵相看風水。但在潛意識裡，他仍不乏學而優則仕的企圖，現在他的兒子方高仲實現了他為之作了許多努力依然未竟的願望。
此刻，一向拄著拐杖的方紹德，把拐杖舉得老高，就像為他的兒子喜中探花而振臂高呼，縱情喝彩。
鄰人私下講，莫非是方爹爹造墳所占的好風水得到應驗不成？也有人反對說，方爹爹還沒有死呢，怎麼所造的墳就有了福澤後人的應驗？誰都問不出令人滿意的結果，誰的解釋都不能自圓其說。