方高仲死後，其亡靈被等候多時的白無常攔住道，跟我走。方高仲沒有理睬白無常，隻回頭看那濺血的屍體，像看與己無關的一件事物。他還自言自語地發問，我真的死了？他有些驚訝，所體驗的是：人死之前，非常恐懼，真正死了，就沒有痛苦了，還很輕鬆。
這時，他的肩膀好像被拍了一下，原來一個滿臉煞氣的神人手執長鞭，望空一甩，發出叭叭的響聲，然後重複地講一遍跟我來。
方高仲知道他是白無常，看著他反問，往哪裡去？白無常說，你跟我走就行了。
漸漸地走到京城城隍廟門口，白無常靜候不動，隻看見一個紅衣老者和一個城隍廟主正在議論：這次動亂謀反株連九族，被殺死的剛好800人，當年方高仲的父親方紹德找墳地看風水，挖開那塊風水寶地——蛇族的居所一次燒死的紅蛇也正好是800條，這個仇總算報了。
這些話，方高仲也聽到了，還看見紅衣老者得意的神情。他想:莫非散住在方圓百裡的家眷親屬800口被朝廷捕捉誅戮，都與麵前的紅衣老者有關？
也的確如此，他被押解秦廣王殿之際，竟然發現紅衣老者被五花大綁推至殿堂。秦廣王升堂，瞧著他大聲嗬斥，錢魁，你知罪嗎？紅衣老者前世的姓名叫錢魁。
他不滿地說，我何罪之有？秦廣王畢竟神通廣大，作為蛇神的紅衣老者所作所為，乃至一動念頭，他便秋毫無漏地察覺到了，並且了然於心。
這會兒，秦廣王憤然戳穿紅衣老者的報複行徑，說他曾變化成方高仲夢裡的猛虎撲其身，白天又變化成一位方士用歪理邪說迷惑方高仲，讓他滋生在中原稱帝以圖霸業的念頭，並製就紫袍加身，後又暴露於人，成為告發他叛逆謀反的理由而被朝廷敕令誅殺。
當方高仲藏匿於地道，紅衣老者還恐其逃離死劫，又變化成一條紅蛇從地道蓋子邊緣的縫隙裡爬出，以此引導禦林軍擒拿方高仲，致使方姓家族799號無辜者一個不剩地慘遭殺戮，可謂罪孽深重！
紅衣老者儘管跪地領罪，卻內心不服，他抬起頭說，大王，方高仲的父親方紹德造墳掘開我的居所，燒死我800子孫，今朝廷下詔誅戮方姓家族800號人，正好解了我蛇族積壓多年的宿怨，可算是一報還一報，小神不應承擔罪責。
秦廣王雷霆震怒，喝斥紅衣老者胡言，他說，蛇為惡道，人為善道，一條蛇命能抵一條人命嗎？紅衣老者低頭不語。當下秦廣王發文與轉輪王商榷：應將負罪的蛇神紅衣老者貶為畜生轉世變蛇，不過還是封為群蛇之王。
方氏家族人受方高仲“叛逆謀反”牽連而被無辜屠戮後，其魂魄歸陰均轉世為農民。方高仲再世投生在一位方姓農戶家，名遠誌，弱冠之年，娶鄰村尤寶珠為妻，因田產有限，欲致富須另辟門路。
那年交秋，方遠誌擔糧上街做買賣，發現皮蛋售得紅火，便想養一群母鴨散蛋提供給皮蛋加工作坊，這也不失為一條生財之道。
次年暮春天暖，他上街捉一窩雛鴨回家飼養，未料第4天傍晚點數雛鴨時，就缺了一隻，到處找不著。方遠誌很是心焦，埋怨妻子看管不緊，自己看了一眼掛在牆上的土銃，那是空的，他取下來，上了火藥，隨時準備放銃打死咬雛鴨的動物，如黃鼠狼、貓狸、鷂子什麼的，他懷疑是這些動物中的一種動物偷食了他家的雛鴨。
妻子到底心細，第5天早晨一窩雛鴨放出籠時，她彆開他事，專門監護。臨近巳時，尤寶珠正在漿衣洗被，隔著一進堂屋，她聽見雛鴨發出“嗄嗄”的異樣叫聲，猛抬頭，發現一條烏梢蛇銜住一隻尚在掙紮的雛鴨。
她旋即操起門旮旯裡的一根木棒，躡手躡腳地趕到場子的柴垛邊，照著尚不經意的烏梢蛇的肚腹奮力砸去。受驚的烏梢蛇鬆口丟下雛鴨，調轉頭來咬她。
尤寶珠順勢用木棒捶擊，那烏梢蛇負痛趴在地上，身子翻動著企圖逃離。尤寶珠又是一陣亂棒捶打，直至烏梢蛇一動不動的死了。再看柴垛邊的那隻雛鴨，扁喙蠕動了幾下，尤寶珠抓起它看，它的脖子耷拉著，幾分鐘後，還是死了。
當天晚上，方遠誌從外麵回來，尤寶珠告訴他這個情況，他說未料到是蛇在搗鬼。他打算第二天把以前製作的蛇藥投放在蛇類易出沒的諸如柴垛、地穴等處，可是第二天巳時，方遠誌正在廂房裡取自製的蛇藥，忽聽妻子在堂屋裡驚叫，有蛇，很多蛇……
方遠誌麻利從廂房裡出來，順手拿起牆角一把鐵鍬，準備鏟除那些孽畜。他跨出廂房時，驚呆了，從門前柴垛裡鑽出的蛇不是一條、兩條，而是成群結隊，不計其數，一齊朝站在家門口的尤寶珠發起攻勢。
尤寶珠受驚而尖叫著退到堂屋，正要把大門合上，那些烏梢蛇卻從門檻邊的狗洞鑽進堂屋。方遠誌用鐵鍬砸，卻是這一條沒有砸死，那一條就溜進來了；他隻好拉著尤寶珠且戰且走，走過天井，從上堂屋的後門逃離。
此刻，父親方承德從堂屋的太師椅上拄杖下來，因年邁而步行緩慢，未及逃離，群蛇湧進，將他團團纏住，活活咬死。方遠誌在後門窺視，愧悔交加，沒有把父親搶救出來。
由於愈加憤怒，他衝進房間，從牆上取下那把上了炸藥的土銃朝著群蛇中最大的一條扣動扳機，轟隆一聲，一團火藥噴射出來，炸死數十條烏梢蛇，群蛇中一條最大的不但炸死了，身上的鱗片還燒焦了，空氣中彌漫著一股與火藥混合著的焦糊味。
群蛇之王死後，其亡靈像煙絲很快被地府的地心引力吸進去了。司畜神問它，你知罪嗎？蛇王說，我何罪之有？司畜神板著臉孔說，你偷吃方遠誌家的雛鴨，敢說沒罪？
蛇王擺一擺尾巴，抬起頭講，蛇咬雞鴨是天性所然，能說我們偷吃雞鴨不應該嗎？如果不應該，就叫轉輪王讓我下世變人算了，不偷吃雞鴨，就名正言順地宰殺雞鴨烹了吃。
司畜神說，你的嘴挺硬，還跟我“抬杠”，像你這種畜生壞心腸不加以改良，永世千秋都休想轉胎變人。
蛇王沉吟半晌，期期艾艾地道出自己破罐破摔的想法：我過去世是蛇神，再過去世是人身，未料修行嘛！修來修去還是修成了畜生身，早知這樣，我就乾脆不修了，逞著性子來。
司畜神領它走進轉輪王殿，邊走邊說，你過去世是修行了，但是心誌不堅，才墮落至此，這是咎由自取哦！蛇王說，沒有辦法，有些事情把握不住，一個動作就是惡念使然。
譬如說，我被土銃打死之前，真想變成一匹馬追逐方遠誌，逮住他就張口啖食，以解我心頭之恨。司畜神說，你有如此嗔恨之心，所以在畜生道中越陷越深。你若真的變成了一匹馬，又怎麼會吃人呢？馬從不吃人，隻服侍於人，當人的坐騎。蛇王緘口不語。
進了轉輪王殿，轉輪王將手一揮，一件駿馬皮張就披在蛇王的身上。司畜神說，恭喜你，下一世投生馬身，如果乾得好，於人類有功，天年過後還有可能轉世做人。