好像是為了驗證他的猜想，上了小船的人舉刀向杜石淼撲去，似乎存了殺人的死誌。
裴江羨反應更快，先是躲過身後一人的攻勢，順勢奪走了他手上的刀，而後一刀割在他的脖頸上。
刀到了他的手上，聽話地如同一隻通人性的活物，再奮力平扔出去，力道之大，足夠刀柄旋著打中小船上的三人。
那三個黑衣人被打得發懵，裴江羨趁勢大聲道：“杜大人，跳水。”
而他則快速下了索梯，往河中去接應杜石淼。
一舉沒能殺掉杜石淼，那三人迅速站起身來，其中兩人跟著跳了水，另一個則站在小船上用弩箭對準了杜石淼。
杜石淼水性不錯，在水中遊來遊去沒給他瞄準的機會，但是他年紀不小，這麼遊了一會兒很快沒了力氣，速度慢下來，便給了弩箭射殺的機會。
箭矢離弩，杜石淼隻覺得耳側有急速而來的風聲，但預想之中的疼痛沒有來，而是另一道隱忍的悶吭聲，他回頭，驚詫地看到裴江羨擋在他身後。
“裴大人！”
杜石淼心頭大跳，隻見裴江羨十分淡然地拔下那支箭往小船上扔去，箭頭分毫不偏，正中那個黑衣人心口。
而此時大船上的匪寇也消滅得差不多了，那伽轉頭增援，亂箭射中了河中另兩個黑衣人。
其實匪寇人數不多，除了折損幾個船員，糧草分毫未差。
那伽帶人處理後事，裴江羨和杜石淼隨大船靠岸。
甲板上四處濺上了鮮血，空氣中都是一股濃濃的血腥味。
杜石淼身上濕漉漉的，動作間往下滴著水，他跪倒在地，鄭重道：“多謝裴大人救命之恩，我杜石淼銘記在心，日後必當以命相報。”
裴江羨伸手來扶，嗓音裡有股濃沉的倦意，“杜大人言重了，是江羨未觀察仔細，差點害了您。”
杜石淼擦了擦額上滴下來的水，忙說“不敢”。
不知是不是跳進水裡受了寒，裴江羨的嘴唇略顯蒼白，“剛剛在馬車上，杜大人想說什麼？”
杜石淼斟酌再三，最終沉沉歎了口氣，“揚州知州陳大人，與皇商勾結……恐與鹽稅之事有關，又聽聞城外有座空山，那年鬨山匪，陳方明令禁止百姓進入山林，不知是否與空山藏鐵有關。”
他答得小心翼翼，但其實說得都是裴江羨早就埋在心裡的猜測。
昭明司的暗探遍布天下，陳方的奇怪之處，他近來已有所察。
江風濕寒，裴江羨掩唇輕咳了兩聲。
杜石淼緊張起來，“裴大人身上的傷……”
“無礙，”裴江羨擺手，又問，“那依杜大人所見，今日之事與陳方可有關係？”
杜石淼歎了口氣，悲哀地搖了搖頭，“其實早先我還隻是猜測，但今日這夥匪寇顯然不是衝著糧草來的，他們想要的，是下官的命！我便愈發肯定，陳方絕不是好人！”
裴江羨看他半晌，才點了點頭，“此事涉及朝廷，還請杜大人先靜觀其變，莫打草驚蛇驚擾了陳方。”
“這個自然。”
一番話畢，貨船緩緩靠岸，裴江羨忍著後肩劇痛，緩步下船，遠遠就瞧見旌旗下立了道纖條的身影，雖隻穿一身普通素衣，但周身氣韻華卓，皮膚白皙得十分紮眼。
心跳不由加快，他掩飾地將右手負到身後。