離午宴尚有些時候，眾女客便在廳中喝茶閒談，大抵小半個時辰後，太子沐浴更衣罷，複又折返回來。
或是提前吩咐人準備過，他手腳倒是快，重新換得的一身蔚藍雲紋衣衫顯得鄭重繁複許多，勾勒得身姿愈發挺拔如鬆，俊逸不凡。
打一踏進來，便惹得在場不少貴女們紅著臉，麵露羞赧。
裴芸素來看慣了她這夫君的“招蜂引蝶”，已是習以為常，隻等了片刻，卻發現太子身後空空如也，不由得秀眉微蹙。
裴老夫人和王氏亦發覺了此事，麵色頓時變得有些微妙起來。
太子本該去前殿同男客們一道，特意回來，是想抱抱孩子，他方才來得急，一身風塵也不好靠近，加之外頭天寒地凍，接旨時裴芸也沒讓乳娘將諶兒帶出來，故而太子至今還未見過。
可待乳娘將孩子遞給李長曄時，諶兒揮舞著手腳，顯得有些抗拒。
倒不是李長曄抱的手法生疏，雖得前世他與兩個孩子相處的時間都不算得太多，但凡是有閒，李長曄都會抽空見見諶兒和謹兒，關切兩個孩子的生活與功課，縱然話不多，可與她這個母親不同，因有耐性又從不輕易亂發脾氣，前世倒是很受謹兒和諶兒的尊崇和喜愛。
這一世或是分開太久，與這個父親並不熟悉加之困倦不適，諶兒掙紮得厲害，片刻後，竟是眼巴巴地望著裴芸的方向哭嚎起來。
前世裴芸不在，並不知有沒有這一幕，但大抵見了也會無動於衷，頂多示意乳娘抱開，但這一世不同，她登時心疼地上前，自李長曄手中接過孩子。
諶兒趴在母親肩上，很快便止了哭，隻抽抽噎噎一副可憐樣兒。
裴芸拍著他的背輕柔地哄著，偶一抬眸，就見眼前的男人正靜靜看著自己，麵上神情有些難以捉摸。
這麼多賓客在場，裴芸隻當他覺得失了顏麵，便道：“諶兒素來鬨覺，這三個月殿下在外辦差，一直由臣妾來哄，這才更認臣妾一些。”
李長曄聞言淺笑了一下，並未開口。
四下一些女客也跟著說了些替太子找補的話，孩子不親他的緣由眾人都心知肚明，算不得什麼大事，又道了兩句，李長曄便離開這廂去了前殿。
裴芸也讓乳娘將已睡著的諶兒抱了回去。
太子前腳剛走，後腳裴芊便由書硯和另一位姑娘扶著回來了。
這姑娘不是旁人，正是前世鬨出那樁事的貴女，孟家姑娘孟琴姿。
不過相比於麵上帶著笑意的裴芊，餘下兩位的臉色可都不大好看。
書硯為何這般裴芸倒是知曉，可剩下兩人，她倒是有些猜不到了。
“做什麼去了那麼久！”
裴芊方被扶至裴芸跟前，同那孟姑娘一道施了一禮，裴老夫人便迫不及待地開口詢問。
“孫女行至半路，腳疼得實在厲害，書硯姐姐扶不住孫女，幸得遇到了孟家姐姐出手相助，又隨孫女回了趟娘娘寢宮上藥更衣，孫女這才能順利回來。”說著，裴芊向身側的孟琴姿投去感激的一眼。
那孟琴姿亦是大家閨秀，打徹底入了這廳，便端起了溫婉的笑，哪見剛踏進來時秀眉緊蹙的模樣。
“不過舉手之勞，二姑娘客氣了。”
“倒是巧。”裴芸隨口般道，“我便替我家二妹妹多謝孟姑娘了。”
她話音才落，書硯雙眸一亮，正欲接話，卻有人快一步道：“是啊，實在是巧，正犯難呢，剛好遇著了在附近尋玉佩的孟姐姐。”
“尋玉佩？”裴芸似不知情般微微挑眉。
孟琴姿笑意一僵，“臣女一時疏忽，將自小佩戴的玉佩丟了，說起來，臣女反而得謝謝二姑娘，幫臣女尋到了玉佩。”
“妹妹可萬萬不敢當這聲謝。”裴芊麵露惶恐，“那翡翠玉佩色深，我一眼便在太子殿下的澄華殿附近瞧見了，並不曾費什麼工夫。”
裴芊的聲兒不輕不重，但奈何廳中不少人都注意著這廂，自是清清楚楚聽到了這話。
孟琴姿的臉霎時白了幾分。
她雙唇抿了抿，方想解釋，卻又聽一道女聲響起，“二姑娘說的是，想來定是孟姑娘和您那婢子沒注意那廂，才會在澄華殿門前來回尋了那般久。”
說話的是書硯，裴芸看著她一臉為孟琴姿“辯解”的好心模樣，險些沒笑出聲，書硯伶牙俐齒，先前跟著她時，一張嘴巴就厲害得緊，後來因著她被封太子妃那年吃了教訓，便再也不敢亂說話了。
這會兒看透了這位孟姑娘的用意，又見她吃了憋，自是可勁地跟著落井下石，哪裡給那孟琴姿絲毫扭轉局勢的機會。
這廖廖幾句話聽下來，眾人哪還意會不到其中蹊蹺。
看來這位孟姑娘是趁著太子去沐浴更衣的工夫，碰運氣尋富貴去了。
可偏生運氣不好，教這位裴二姑娘撞了個正著。
那孟琴姿被說得啞口無言，隻能在眾賓客暗暗打量鄙夷的視線中強笑著，直到那孟夫人走過來，牽強地道了幾句孟琴姿一時心急，這才沒那麼快尋著雲雲。
裴芸便也順勢給了台階下，但這笑話自是就此鬨下了，畢竟在場的都是人精，這麼蹩腳的借口誰又會信呢。
重活一世，孟琴姿的小伎倆已是不足為據，就算裴芊不來，裴芸也會讓書硯前去攪局。
不過，她仍覺今日之事有點意思。
裴芸幽幽看向已然坐在裴老夫人身側的裴芊，打量間，那廂竟大大方方將視線投來，衝她一有禮地頷首。
裴芸亦勾了勾唇，一雙柔荑緩緩摩挲著膝上的手爐。
用過午宴，裴芸複又領著女客們在廳中喝茶消食，及至申時前後，眾人各自散去，她有意將裴家幾人留在最後說話。
今日之計未成，裴老夫人麵色難看得緊，待裴芸退了宮人，張口便斥道：“愚蠢！我早教你先下手為強，你偏是不聽，而今瞧瞧，不知有多少人眼巴巴盼著入東宮，彆屆時讓旁人占了先機！”
王氏也急道：“是啊，那孟家是什麼人家，連孟家姑娘都願使這般手段，京城裡不知多少姑娘存著入東宮的心思，那些可都不是什麼省油的燈，娘娘可得早些讓芊兒入東宮，趕緊幫襯您才是……”
這句“幫襯”可真是好聽。
一旁的周氏聞言蹙了蹙眉，雙唇微張欲道上兩句，教裴芸一個輕飄飄的眼神給阻了，她淺笑道：“京中那些世家想送女兒入東宮也不是一年兩年了，也沒見哪家成了的，倒也不必太過著急。孫女已有了旁的主意，祖母且放寬心。”
她邊道，邊看了書墨一眼，書墨會意上前，恭恭敬敬將手中物呈給裴老夫人。
“祖母好容易來趟東宮，孫女也沒什麼好孝敬的，聽母親說祖母近來身子欠佳，便自庫房中挑了些上好的鹿茸，聽聞這鹿茸價值千金，益氣補血，療效甚好，還望祖母收下。”
裴老夫人原是鄉下農婦，沒見過什麼好東西，還是因著大兒子出息，這才跟著享了福，她辨不出什麼藥材好壞，隻聽得“價值千金”，眼眸亮了亮，麵上的冷色登時煙消雲散。
不止是她，王氏瞪大眼亦死死盯著那鹿茸，目不轉睛。
裴芸看著王氏眸光灼灼的模樣，似笑非笑，又道了幾句讓裴芊好生養傷，年後她會再回趟國公府的話，旋即親自將人送出去。
周氏顯然有些不大放心，臨走時攥住了裴芸的手，裴芸知曉母親所想，無非是擔憂她那祖母忽悠得了一時，忽悠不了一世。
她笑著安慰般拍了拍母親的手背，表示她都有數。
這廂忙罷，裴芸想起兒子李謹來，便差人去打聽消息，聽聞謹兒在前頭散宴後回了自己的寢殿，似有些疲累，就打消了喚他一道用晚膳的念頭，徑直往琳琅殿而去。
天色已然暗了下來，宮人提燈行在前，裴芸拖著步子慢悠悠走著，卻驟然見得前頭拐角處出現點點光亮，或是注意到了這邊，那廂停了下來。
不待裴芸細看，倒是書硯先認了出來。
“娘娘，是殿下。”
裴芸厭煩地蹙了蹙眉，但也隻得稍稍加快步子，上前施禮。
李長曄望了眼她來的方向，“太子妃是才送走所有賓客？”