台陽縣。
永樂鎮。
“癢……好癢啊！”
路邊有人痛苦叫著。
那人用雙手不斷抓撓臉上，他臉上遍布的膿皰很快被抓破，膿血橫流。
他嘴唇乾裂仿佛正在高燒，剛叫了兩聲，忽然彎腰嘔吐出一灘黃水。
隨後一下躺在地上，也不知是昏了還是死了。
但無人管他。
因為如今，人人難自保。
蕭索的街麵上行人寥寥，街邊坐著幾個暮年老人。
他們已經病入膏肓，正躺在門口等死。
苗元正走在街上，看著這一切。
他渾渾噩噩，已經麻木，猶如一具行屍走肉。
這鎮子，與曾經生機勃勃的鎮子，已經完全兩個樣。
疫病肆虐，導致鎮上處處死氣。
苗元正經過一條巷道的時候，隻見兩名義莊的人從巷子中抬出一具包裹著草席的屍體。
當狂風卷來時，掀開草席一腳，露出一張長滿膿皰的臉。
“那是……昨天還見到的李嬸……”
苗元正見到那張死不瞑目的麵孔，心頭猛地一跳。
又一個身邊熟人死了。
這陣子，已經不知道死了多少人。
收屍人將草席包裹的屍體扔在了推車上，然後麵無表情地推著死人緩緩離開。
苗元正卻站在原地，久久難以釋懷。
昔年，他為了娶心愛女子，棄了刀客舊業，來到永樂鎮生活。
未想，鎮中忽然鬨起瘟疫，妻子染病去世，兒子也生起病來。
苗元正如今還活著的唯一的念想，便是兒子。
所以他每天都在鎮子上遊蕩，期望能夠得到關於瘟疫的好消息。
但是他所看到的情況，卻一天比一天更糟糕。
“嗒嗒嗒嗒……”
一陣馬蹄聲響起。
鎮長騎著馬進入了鎮子裡。
“衙門不管我們了！”
鎮長摔下馬來，悲聲大呼：
“縣城大門已經關閉了半個月，根本不允許任何人進出。”
“縣老爺到現在也沒有派人賑濟瘟災，更沒有露麵發布任何政令，全讓我們自生自滅。”
“我在路上看到燈籠村的人已經整個村子死絕，變成了一座鬼村！”
剛圍過來的百姓聽到這個消息，猶如遭受晴天霹靂，一個個眼中儘是深深的絕望。
苗元正的心沉了下去。
若是連官府都不管不顧，那麼如今誰還能救自己的兒子？
一瞬間，苗元正隻覺得雙腳沉重猶如灌鉛，整個世界仿佛變得昏暗無比。
突然。
又有人跑了出來：
“有救！我們還有救！”
“我聽說巨牛山下的陸家莊，有一名活神仙能符水治病，已經治好了很多人！”
“我們去求神仙救我們永樂鎮！”
不少人紛紛搖頭，對此嗤之以鼻。
自從鬨瘟疫開始，已經有太多假道士假和尚跑出來招搖撞騙。
鎮子上也曾遇到過。
結果就是鎮民們錢花了不少，結果病情卻是一天比一天嚴重。
到最後那些假道士和假和尚，病得甚至更嚴重。
那人還在焦急大叫：
“真的！那活神仙很靈的！”
“現在官府不管我們，藥材也全部售儘，隻有活神仙才能救我們！”
周圍百姓們各自散去，不顧此人喊叫。
他們不想再被騙了。
苗元正站在原地，頭頂正午烈日。
周圍空氣在太陽烘烤之下，格外濕熱悶燥。
最終，他一扭頭返回了家中。
苗元正將兒子背起。
由於兒子已經意識不清，他不得不用繩子將兒子係緊在背上。
感受著兒子那瘦小的身軀，苗元正目光充滿了不顧一切。
他背著兒子，朝著陸家莊的方向走去。
周圍鄰人見狀，不斷勸道：
“苗家兄弟，你莫不是要去找那活神仙？”
“照我看啊，屁！那就是個活騙子！”
“你這樣過去，隻會折騰你兒子，還不如讓他在家中好好養病。”
苗元正一言不發，背著兒子繼續行走。
他腳步堅定，沒有猶豫。