殿內氣氛死寂。
嚴沛之一臉錯愕，眼中滿是茫然。
“蠻族”在大元可是禁忌般的字眼。
當年，妖魔亂世，詭怪猖獗，江山動蕩不安。
南方蠻族趁機入侵，邊境潰敗，戰火一度燒到了青州！
他們肆意燒殺搶掠，百姓生靈塗炭，流血浮屍千裡，有如地獄繪圖！
在這國難當頭之際，三大聖宗出手，驅逐妖詭，還天下乾坤朗朗，自此也徹底奠定了三聖不可撼動的地位。
而後，長公主以武證道，攜國之重器“天敕印”，親自率兵鎮壓南蠻。
血屠千裡，斬蠻族逾萬，以築京觀！
至今長公主仍留在南疆，鎮守國土！
可以說，大元和蠻族之間仇深似海，不死不休！
“殿下何出此言？”
“老臣對蠻子深惡痛絕，恨不得生啖其肉，又怎會與其勾結？”
嚴沛之言辭懇切，隨後想到什麼，恍然道：“定然是老臣徹查戶部貪腐一案，觸及了某些人的利益，所以才要如此構陷老臣，殿下莫要輕信他人讒諂啊！”
“構陷？”
屏風後，皇後輕笑一聲，語氣疏冷，“可本宮怎麼聽說，你侄子豢養蠻奴，暗中交易，被抓了個人贓並獲，現在正關押在詔獄之中？”
轟！
仿佛五雷轟頂，嚴沛之瞳孔巨震！
他對此事一無所知，不過既然皇後親口說出，想必絕非戲言！
“這個混賬！”
作為嚴家旁係血脈，嚴良二人平日裡沒少打著他的旗號以權謀私。
對此，嚴沛之也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟還需要靠他們來掌握天麟衛的動向。
可沒想到兩人膽子這麼大，居然和蠻族扯上了關係！
而且還是在這個節骨眼！
“老臣對此毫不知情，望殿下明察！”
嚴沛之穩住心神，沉聲說道。
“嚴大人，你確定自己經得起查嗎？”
皇後淡淡道。
“臣……”
嚴沛之一時語塞。
是啊，他經得起查嗎？
為官多年，身居高位，誰能保證自己手腳乾淨？
詔獄的手段，他比誰都清楚……就像戶部貪汙案一樣，那三個主事能咬出五位大臣，嚴良和嚴尋又能咬出多少人？
過程沒人在乎，結果才是最重要的！
可以預想，如果他還敢深究，絕對會迎來貴妃黨的猛烈報複！
可供詞已經交給了皇後，總不能承認自己作偽證……
嚴沛之如今進退兩難，宛如被架在火上烤，豆大的汗珠順著額頭滑落。
皇後似乎看穿了他的想法，冷冷道：
“貪汙之罪，證據確鑿。”
“至於其餘涉案大臣……本宮認為，這份供詞牽強附會，不足以定罪。”
“不如嚴大人回去再好好審審，看那三人是不是為了減輕罪責，刻意攀咬誣告。”
唰！
供詞從屏風後扔出，飄蕩著落在地上。
“微臣遵旨。”
嚴沛之渾身一顫，長揖至地。
皇後的意思很明白，大局為重！
想保住他的烏紗帽，這個案子隻能到此為止了！
“本宮倦了，退下吧。”
皇後語氣冷淡道。
“微臣告退。”
嚴沛之撿起口供，躬身退下，身影略顯狼狽。
本是一手好棋，沒想到橫生枝節，此事過後，他在皇後心中的地位怕是一落千丈。
他怎麼也想不到，回旋鏢居然會來得這麼快……
……
“嚴沛之太心急了，想以小博大，到底是小看了玉幽寒啊。”
皇後幽幽的歎了口氣。
“殿下，這時間點也太巧了，偏偏就在昨晚……玉貴妃的運氣這麼好？”
一旁，身穿蟒袍的老太監疑聲道。
“不是運氣好，而是身邊有能人。”
“陳墨……去查查。”
皇後沉吟道。
“是。”
老太監應聲。
……
天麟衛，詔獄。
牢房深藏地下，陰冷潮濕，不見天日。
此地看守極為森嚴，並且籠罩著破魔法陣，無論真元還是術法都儘數失效。
牢房裡，嚴良一身囚服，肩胛骨被鐵鏈穿透，高高吊起，像是一塊正在風乾的臘肉。
“為什麼？”
嚴良想破頭都想不通。
他行事向來小心謹慎，就連送貨都親力親為，從不經他人之手。
為何會突然敗露？
陳墨好像未卜先知一般，坐等著他自投羅網……
“大人。”
這時，牢房外獄卒的聲音。
腳步聲由遠及近，一道挺拔的身影走入牢房。
“嚴總旗，又見麵了。”
“陳墨！！”
看著那張俊美臉龐，嚴良雙目噴火，心中恨意達到極點，傾儘三江五湖都無法洗刷！
獄卒搬來一張椅子，放在嚴良身前六尺處。
陳墨斂衣坐下，翹著二郎腿，欣賞著他扭曲的表情。
“你算計我！”
“從頭到尾都是你在算計我！”
嚴良聲嘶力竭道。
陳墨挖了挖耳朵，說道：“嚴總旗聲音太大，吵到隔壁獄友就不好了……”
話音剛落，一旁獄卒拎著鐵棍，狠狠敲在嚴良的嘴上！
砰！
砰！砰！
嚴良口鼻噴血，牙齒掉落一地。
“不要亂扔垃圾。”
陳墨皺眉道。
獄卒聞弦知意，抓起地上的牙齒塞進嚴良嘴裡，用鐵棍硬生生捅了下去！
“唔唔！”
嚴良死死瞪著陳墨，恨不得將他生吞活剝。
陳墨泰然自若。
他心裡清楚，自己若是落入對方手中，下場怕是要比這還要淒慘百倍。
“彆急，這隻是開胃菜。”
陳墨打了個響指。
兩名獄卒抱著數十種刑具走了進來，一件一件擺放在嚴良麵前。
夾棍、銼刀、烙鐵、鐵蓮花……上麵還沾著乾涸血跡，讓人不寒而栗。
除此之外，還有一口陶土大甕。
“對於咱們司衙的手段，嚴總旗想必是門清，像拶指、截舌、斷脊、刺心……這些老套的刑罰，我就不過多贅述了。”
“這次著重介紹的，是我新發明的項目：請君入甕。”
陳墨拍了拍那口大甕，笑眯眯道：“先在底部架上柴火，把甕燒熱，然後將犯人塞入其中，皮肉燙熟，滋滋流油，再趁熱一拔……嘿，您猜怎麼著？人出來了，皮還留在甕裡。”
嘶！
獄卒們對視一眼，心裡直冒涼氣。
這位爺怕是活閻王吧……
嚴良臉色慘白，冷汗將囚服浸透。
變態！
太變態了！
此時在他眼裡，陳墨簡直如同惡魔一般！
“既然嚴總旗不願交代，我也沒什麼辦法，來人，請嚴總旗入甕！”
“是！”
兩名獄卒走上前來。
“等等！”
嚴良咽了咽口水，聲音顫抖道：“你還沒問呢，怎知我不願交代？”
陳墨一愣，看向獄卒，“我剛才沒問嗎？”
獄卒搖搖頭，“大人，您沒問。”
“看我這腦子。”
“光顧著做實驗，忘記走流程了。”
“咳咳，嚴總旗，你有什麼想交代的，自己說吧。”
陳墨端正坐姿，好整以暇的問道。