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“共和國號”的甲板上，作為參謀軍官的德魯奧，他主動接替了連續勞累數小時，需要休息的大副，擔當起臨時旗艦航行官的角色。
事實上，類似這種粗活，根本就不屬於“高貴的”，參謀軍官的職責範疇，但德魯奧的一項優秀品質，就是愛好學習。
不僅是關注作為自己老本行的各種艦炮，還有龐大軍艦上的一切新鮮事物，鋼鐵甲板、蒸汽機、螺旋槳等等，他都非常感興趣，並樂意作為一名普通的海軍軍官去執行各種挑戰性的任務。
這其中，就包括在顛簸起伏的甲板上，借助油燈昏暗的光芒，來回巡視著軍艦水手們的工作。為了避免其他人的誤解，他甚至將引以為傲的“紅褲子”，換成了海軍官兵常見的“藍褲子”。
似乎沒能注意周圍並不太友好的環境狀況，德魯奧在經過右側船舷時，一陣浪花剛好濺起，突如其來的打到參謀軍官的頭頂，淋透了全身。猝不及防之下，德魯奧的喉嚨中還灌滿了海水,既鹹又苦澀，那是大風大浪將波羅的海底部的鹽份，卷到了海麵上。
“咳，咳，咳……”在又鹹又冰的海水灌進他鼻子的刹那，德魯奧猛嗆了一下,一陣急促的咳嗽隨之而來。
表情異常痛苦不堪的值班軍官忍不住彎下腰，手扶船舷，竭力吐出該死的海水，他手中的油燈也把持不住，劇烈的來回晃動，好在最終安穩的放置於甲板上。
“哈哈哈!”中間的甲板上響起一片歡樂的笑聲。
“上帝啊，我看到了一支咳嗽的老鼠，哈哈，是個穿製服的大老鼠！”
“嗬嗬，我親愛的荷蘭兄弟，那是你的眼睛看錯了，這可是一頭蠢豬！”
“該死的敦刻爾克佬，我來自安特衛普，那裡也屬於法國，是法蘭西的一員，不是荷蘭！”
……
這些噪音，自然是忙碌中的水手們，看到可憐德魯奧上尉滑稽的模樣，續而發出的一陣陣嘲諷。
在英國，但凡敢奚落軍官的水手，按照所有軍艦中的傳統，注定是要遭受殘酷且無情的鞭刑。至於羞辱艦長的水手，那就隻有死刑一種選擇。
然而，這是大革-命之後的法國，儘管熱月政變已過去了4年多，但廣大官兵在政治、法律與人格平等的理念，依然沒有消退多少。
所以，儘管德魯奧是一名令水手們需要仰視的上尉軍官，但後者依然可以肆無忌憚的談論。
當然，身為值班軍官的德魯奧，也可以上訴到艦長或大副那邊，請求處罰水手。不過，這屬於無能的表現，隻會讓人更瞧不起。
作為生活在法國東部內陸的德魯奧，他的確聽不懂阿勒芒海峽一帶刺耳的方言，但他明白這是水手們在奚落自己的無能。
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接受完水手們嘲笑洗禮的參謀軍官，壓製著滿腔怒火，重新站了起來，他筆直了軀體，再度拾起甲板上的油燈，抓著身邊搖晃的繩索，向著前甲板走去。
“檢查船體，船舷、煙筒、甲板與繩索！”
“船體完好，船舷完好，煙筒完好，甲板完好，繩索完好，整體一切完好，順風航行！”
“風速與航速！”
“3號西北風，航速10節！”
“旗艦方位！”
“中路縱隊的首航位置，距離右路友艦4海裡，左右間距2海裡。方位正常！”
“友艦信息！”