令國皇宮長興殿。
侍衛隊如臨大敵，由侍衛長陸寧安領隊前往金獄，一刻不敢耽擱。待侍衛隊全麵到位，沈暮白才敢離去片刻。
外頭傳說的金獄如何高度戒備、紀律嚴明，那些都信不得，隻有侍衛隊才是自己的人。
沈暮白先頭已到了長守殿，愣是沒見到父皇的麵，經由那邊的公公好心提醒，說是父皇這會兒還在長興殿接見地方官吏。
父皇還是如此勤於政事。
她有時亦不知，父皇到底是真心想將這全天下交付於她，還是緊攥在父皇自己的手上，才方得安心。
她的腳底心和她這雙手掌都像浸泡在冰窟窿裡頭般。本就畏寒的她，一旦焦慮，就會手冷腳冷。
沈暮白站在令皇平日批閱奏章的書房外，抬頭望向飛簷鬥拱。
她既不想見到父皇，又盼著早些把此事給了卻。
四角翹起的飛簷由金箔傾蓋，像是翱翔於九天的鳳，無一處不透露出皇家的派頭。
屋簷下的朱紅立柱筆挺，柱身雕刻著雲紋。柱頂屋簷間聯結的鬥拱錯落有致，層層交疊，如皇權的穩固與威嚴
它們佇立在此處，見證風雲更迭，令國卻始終屹立不倒。
屋簷的琉璃瓦燒製工序繁複，不僅排列工整，每一片都大小劃一。所有成品進行百裡挑一，揀選出的殘次品最後銷毀。
從去除雜質到混合均勻，預燒到長燒，以及最後的硬化，都是無與倫比的工藝與嚴謹。
長興殿的屋簷用的是一色的黃琉璃瓦，金、黃均屬土，意味著天子腳下莫非皇土。
皇家避暑的清涼園大殿，那才叫一個富麗堂皇。清淨殿的三層屋簷，用上三色琉璃瓦，每層各異，最下一層配以綠琉璃瓦，表征萬物生長蓬勃之姿，中間一層為金琉璃瓦。
而最上麵一層青藍的玻璃瓦，寓意蒼天在上。
沈暮白不想擾了令皇接見，她就在外頭候著，就且等著父皇先送走這批地方上來的官吏們。
想到即將與父皇陳情，沈暮白感到一股前所未有的壓力。
書房內，令皇放下手中的茶盞，與幾案發生碰觸，發出不大不小的響動
身邊的太監總管萬福全立刻接了翎子，輕聲吩咐侍女和侍衛們，準備送客。
官員們也馬上心領神會，他們急忙從令皇賜座的矮金裹腳杌子上起身，今日也與令皇相談頗久了。
書房的朱紅漆門緩緩從內打開，中門大敞，官員們衣冠楚楚，依次排列站立，與令皇道彆。
他們遠道而來並不容易，其中更有年邁者，這後半生還能來長業城幾次見令皇，也屬實不好說。
令皇微微頷首，“諸位愛卿辛苦了，大家早些歇息。”聲調聽似溫和卻充滿了不容置疑的威嚴。
萬福全備好了宮內種的杏子，每人都有成雙份金鑲的梅蘭竹菊樣式的紅瓷小扁盒，讓侍女們給送到各位大人下榻的府邸處。
長業的杏子最為甘甜潤口，有些官吏遠在邊塞赴任，離鄉背井多少年都沒機會回來，饞得就是這一口。看到了扁盒裝的杏子，就要濕了眼眶。
萬福全恭敬地迎送，官員們魚貫而出。出宮的轎輦都已候著，周到完備。
公公們低聲寒暄著，侍女們則提著各色伴手禮，和轎夫、侍衛們一齊陪著官吏們出宮，送到落腳處才算完畢。
整個過程井然有序，當最後一位官員離開時，萬福全附在令皇身側說道。
“陛下，殿下在東門等您多時了。”
“噢？暮兒來了。”令皇和這幫臣子們寒暄了快一日，看得出也是有些乏了，揉了揉自己臉上的穴道，說道，“讓殿下進來說話。”
萬福全將皇太女迎進書房，把兩碗解乏的湯飲放在幾案上後，就悄然退出，並去捎上了門。
靜謐的書房，此刻隻剩下令皇沈則宸與沈暮白，父女兩人。
令皇見到女兒來，親切地拉過沈暮白的手臂，兩人步入書房內堂。四周書架上擺滿了各種典籍，書案上則還陳列著幾卷未展開的卷宗和幾本令皇正在批閱的奏折。
令皇讓沈暮白也來些桂花湯，坐定後再說話。沈暮白拿起湯碗，喝了幾口，便放了下來。
“…父皇，關於舞弊一案已有決斷……”那個但是的“但”字，卡在了沈暮白喉間，不知如何說出口。