“十又四分之一英寸？太棒了！媽媽的魔杖也是十又四分之一英寸！”哈利盤腿坐在阿爾特米亞的床上，活動木板打開可以看到天空裡的星星。
“奧利凡德先生說她的魔杖是柳木做的，施咒效果特彆好。”哈利想了想後補充道。
阿爾特米亞買魔杖的時候奧利凡德沒有說這麼多，她好奇道：“那位先生看上去不像是記憶力很好的樣子。”
“說實話，蒼白的眼睛嚇了我一跳呢。”哈利嘗試著用阿爾特米亞的魔杖練習課本上的咒語，未果後接著道，“他的記憶力當然很好！說是記得所有從店裡賣出的魔杖呢。”
哈利知道阿爾特米亞最想問什麼：“爸爸的魔杖是紅木的，十一英寸，很柔軟。先生的評價是——呃——‘變形效果極佳’……阿爾，看來他很擅長把乾麵包變成冰淇淋。”
阿爾特米亞開心道：“聽起來和你的魔杖很像。”
哈利眨眨眼，後知後覺想起自己的冬青木魔杖也是十一英寸，奧利凡德先生說它漂亮而柔軟。
“看來你也會很擅長把乾麵包變成冰淇淋！”阿爾特米亞很高興，和父母在魔杖上的聯係讓她從心底裡感到滿足，“先生也告訴我我會很擅長戰鬥！”
“太棒了！”哈利跟她一樣高興，“我們今天再試試施咒怎麼樣？”
在德思禮家的最後一個月比之前好了太多。他們不再對兩人大喊大叫，也不會再關他們的禁閉。達力變得很害怕他們，尤其是看到哈利成功把切成兩半的熏鹹肉碎成十多塊了之後。從那以後，佩妮姨媽也不會再陰陽怪氣他們的新衣服了。
“修複咒怎麼這麼難？”哈利羨慕地看著阿爾特米亞把碎成渣的乾麵包整合成一整塊。
阿爾特米亞鼓勵道：“你再試試。”
哈利深吸一口氣：“恢複如初！”
一陣白光過後，可憐的麵包四裂開來。
“……往好處想，哈利。”阿爾特米亞安慰道，“它從一堆碎渣變成了四塊呢。”
哈利：“……”
妮瑞達飛到阿爾特米亞手邊，啄了一塊乾麵包後又飛出了窗戶——妮瑞達是海格買給她的鬼鴞，和哈利的海德薇一樣都是從《魔法史》裡找的名字。阿爾特米亞從未見過如此有趣的課本，就連之後會讓她在課堂上睡到天昏地暗的《魔法史》都是那麼有意思。
哈利手寫了一張日曆，每過一天他們就會劃掉一天。經過一個月的練習哈利已經能很熟練地用出修複咒了——在練習了半個月的修複咒後他在阿爾特米亞的建議下嘗試了一下分裂咒，一句“四分五裂”下去石頭瞬間碎成了渣——一次成功。
“看來我也很有戰鬥的天賦。”哈利喃喃道。
現在是八月三十一號的晚上，距離他們開學還有十三個小時。哈利去找了弗農姨父，在一段不算愉快地聊天過後，對方好歹同意了明天開車送他們去車站。
把“根本沒有九又四分之三站台”和“巫師的魔毯和掃帚是都破完了嗎”甩在身後，哈利上了閣樓，最後檢查了一遍自己的箱子，然後躺在了阿爾特米亞床邊的地毯上。
哈利感覺這一個月就像是一場太過美好的夢，生怕臨到頭醒來夢就碎了。他很怕一覺醒來霍格沃茨就變成石牆中學——達力稱呼那裡為石牆監獄，第一天就會被按頭塞進馬桶裡。
“阿爾。”他小聲地叫著這個名字，“你睡了嗎？”
阿爾特米亞翻了個身，牽住了哈利伸上來的手。
“我們輪流睡吧。”阿爾特米亞睜開眼，綠淩淩的眼睛在黑暗裡更像翡翠了。
“好，那我守前半夜。”哈利點點頭，把她的手又握緊了一點。
阿爾特米亞閉上眼，忐忑害怕的情緒因為哈利的話緩和了下去。
“那你要記得叫我。”
這是阿爾特米亞留在1991年8月的最後一句話。
哈利並沒有把阿爾特米亞叫醒，他在黑暗裡睜著眼，一直熬到了第二天早晨五點。距離和弗農姨父約定的時間還有兩個小時，但是哈利依舊十分清醒。阿爾特米亞也醒了，小聲地抱怨著哈利不叫她的事情，然後兩人爬起來檢查了海德薇和妮瑞達籠子的鎖，糾結了一會兒後還是決定把校袍裝進行李箱——哈利是不想穿著魔法袍招搖過市，阿爾特米亞則純粹是不想再聽一遍佩妮姨媽的尖叫。
洗漱過後哈利努力地用沾水的梳子梳著頭發，阿爾特米亞笨拙地給自己編了兩個辮子。她的頭發不夠長，發量又多且特彆炸毛，兩隻手都攏不過來。勉強紮好後情況稍微好了一點，她最後用小夾子把沒編進去的頭發重新彆上去。
“阿爾，我想你得試著留長頭發了。”哈利看著她被汗打濕的劉海，又看著鏡子裡自己倔強亂翹的黑發歎了口氣，終於是放棄了跟炸毛做鬥爭。沒戴眼鏡的哈利其實和阿爾特米亞很像，麵部輪廓偏柔和，尖尖的下巴全都遺傳自莉莉。
“好啦。”哈利戴上阿爾特米亞送給他的黑邊眼鏡，跳下凳子快樂道，“我們下去吃早飯吧！”
等德思禮一家起床後時間剛好七點，他們吃了哈利做的早飯。期間達力一直很害怕嘴裡的麵包突然發射個咒語把他的舌頭攪碎，連最喜歡的蛋糕都吃得很勉強。
托哈利那塊碎掉的熏鹹肉的福，他看上去更瘦了。
吃完飯後弗農姨父幫忙把他倆又重又沉的箱子塞進後備箱，佩妮姨媽則是哄著達力坐在哈利身邊。
“我要挨著阿爾特米亞坐。”他最後勉強妥協道。
十點半的時候五人到達了國王十字車站，弗農姨父幫忙把箱子推到了寫著數字“9”的站台。
“唔，九又四分之三。”他幸災樂禍道，“小鬼們，看樣子還沒修好，是不是？”
佩妮姨媽也露出了嘲諷的笑，攬著哈哈大笑的達力轉身離開的時候阿爾特米亞才意識到自己似乎很久沒聽見德思禮一家這樣笑過了。
“真討厭，”阿爾特米亞厭惡地轉過頭，“哈利，我想我們應該把魔杖隨身帶著。”
“好主意，阿爾。”哈利耷拉著眼角，“不過我想他們說的是對的。”
他們現在站在九站台下麵，旁邊就是十站台，塑料的數字在凹凸不平的地方有些反光。
這兩個站台之間，除了站在那的列車員和往來的乘客，空空蕩蕩的什麼都沒有。