有仆人打量地上的小孩幾眼，道：“牆後麵是一戶姓葉的人家，這小賊怕也就是那家的孩子了，葉家大人是個懶漢酒鬼，媳婦不知道是死了還是跑了，也不管教小孩，這孩子沒人教，哎，其實也怪可憐的。”
言吉作為家生子，自詡身份要比北坊的野孩子高一些，聞言，又哼了一聲，“窮就可以偷東西啦，明日可不得殺人？”
“那你說怎麼辦？”
另一仆人問他，言吉說：“不能由著她哭，打擾到二爺和夫人休息就不好了，堵住她的嘴，丟出去。”
“這……這孩子哭成這樣，怕是摔傷了，就這麼弄出去……”
言吉不在意，“她自己摔的，誰叫她好的不學，偏要做賊，與我們何乾，沒打死就不錯了，丟出去。就是三郎來了，也是這麼處置。”
三郎克己複禮，謹守禮教，最見不慣這種偷雞摸狗的小人。
葉秋水一邊哭一邊抹眼淚，聽到他們的交談聲，哭得更加厲害。
這哭聲愈來愈大，竟然真的驚動了主院的江秀才，他披衣而起，“什麼動靜？”
另一處院子的宋氏也聽到聲音，估摸聲音是從三郎院裡傳來的，連忙起身，麵色擔憂地趕過來。
三郎還未回來，這是出了什麼事。
夫妻二人先後趕來，隔著不近不遠的距離，看上去貌合神離。
葉秋水認出男人是江泠的父親，也是縣衙的主簿，一旁的貴婦人，哪怕卸了妝麵，素衣裹身，也難掩一身雍容矜貴，想必就是江泠的母親無疑。
江二爺問：“發生什麼事了，這麼晚了什麼動靜，你們都在這裡乾什麼？”
話音剛落，他就瞥到地上的人，不遠處的宋氏驚了一下，掩麵低呼，“誰家的孩子，怎麼在這裡？”
言吉開口，“二爺，夫人，三郎院子外住了個賊，經常爬牆過來偷東西，今夜都偷到三郎院子裡來了！”
葉秋水聽到聲音，哭著大喊，“我沒有偷，我沒有偷東西！”
江二爺一聽嚇了一跳，快步踱過來，“真的？何時闖進來的，可有傷人？”
言吉見她狡辯，冷哼一聲，“早就來了，天一黑就瞧見她鬼鬼祟祟，囂張得厲害，給王大的臉都撓花了。”
言吉伸手指了指一旁的一名仆人，他的臉上有三道抓痕。
江二爺走上前，停在葉秋水麵前打量。
這是個麵黃肌瘦，豆芽菜一般的孩子，仔細辨認能看出是個女孩，臉頰瘦削，身上一塊肉也沒有，一雙淚汪汪的眼睛倒是大而有神，臉頰上沾滿泥，從手到腳哪裡都是臟兮兮的。
她坐在地上，抬著手，一邊哭一邊狠狠抹眼淚，嘴裡是含糊的曲州話，嗚嗚咽咽，“我沒有偷東西。”
言吉凶她，“你沒有偷東西你爬上牆乾嘛？看星星看月亮嗎？少來，我都親眼瞧見你摘桃子了，你可彆說，樹上那一半的桃子都是被風刮跑的！”
葉秋水啞口無言，她的確曾經偷過江家的桃子。
宋氏聽到有人進院子，如臨大敵，連忙招呼身後的丫鬟媽媽們，“快快快，你們將三郎的屋子仔細看一看，可有少什麼，床褥被子都得丟掉，換上新的後再用艾草將整個屋子都熏一熏。”
“是！”
二夫人宋氏出身大族，家中也有做官的，當年家中長輩看中江二爺的才學與品性，賭他日後高中，將女兒下嫁與他，但江二爺科舉多年無果，到如今也隻是個秀才，年過四十才撈了個縣衙主簿的官職，實在算不上什麼。
宋氏講究，本就瞧不起低賤的商戶子弟，也看不上江二爺，夫妻倆關係一般，常年分房居住。
一群人走進江泠的屋子，檢查一番，並沒有少什麼，倒是窗台上多了一株荷花，還有一些不明所以的小石頭，他們不知道，這些都是葉秋水送給江泠的，她喜歡在湖邊撿一些亮晶晶的石頭，不過被江泠警告過不準靠近湖畔後，葉秋水就再也沒去過了。
仆人們將舊的床褥與被子捧走，像臟東西一樣丟掉，再換上新的，用艾草將整間屋子從裡到外都熏了一遍。
江二爺往前走了兩步，停在桃樹下，抬頭。
牆算不上高，但也不矮，他知道一牆之隔外就是北坊的貧民，但沒想到居然有人會趁夜攀上江府的院牆偷盜東西。
江二爺收回目光，招來一人，“去把安大夫請來，給這孩子看看有沒有摔出什麼毛病。”
夏乏秋困，二夫人這兩日胃口不佳，娘家安排了一個大夫為她調理身子，如今就住在江宅中。
仆從立刻去喊人，不一會兒，安大夫趕過來，他拎著藥箱，小心翼翼扶起葉秋水，翻來覆去地摸她的後背與四肢，說：“沒摔壞沒摔壞，這孩子看著瘦，身體倒是挺硬朗，骨頭沒事，就是不知道內府怎麼樣，老夫開兩幅方子，喝幾日就好了。”
江二爺頷首，側目說：“言吉，照著方子去抓藥給她。”
言吉瞪大眼睛，“二爺，這可是個賊！”
江二爺仍道：“快去。”
言吉隻能憤憤不平地離開。
葉秋水哭累了，坐在樹下低頭抹眼淚，後背火辣辣地疼，宋氏覺得困倦，由丫鬟扶著回房休息，臨行前還不忘吩咐仆人，“下次不準放這些人進來，臟死了！”
她捂著鼻子，看上去很嫌棄，瞪了眼江二爺，“找的什麼地方，居然和北坊靠在一起，三郎要讀書呢，北坊這麼吵鬨，一群亂七八糟的人都在這附近，你讓三郎怎麼讀書？”
宋氏不喜歡江二爺，當著一堆下人的麵訓斥他也毫不留情，江二爺神色僵了僵，卻並沒有說什麼，隻能賠笑。
言吉將藥拿過來，安大夫叮囑葉秋水要如何服用，而後她就被送回了家中。