一個小孩子的聲音並沒有人注意，店家還在教兒子打算盤，無視了葉秋水的話，隻當她是胡言亂語。
倒是店家的兒子算術算的頭疼，聽到她的聲音，如同抓住救命稻草，連忙回答，“是三十七錢！”
聞言，男人哼了一聲，握著戒尺敲了敲他的肩膀，“她不識字，隨口亂說的你也信，你自己算，算不出來就跪在外麵。”
男孩愁眉苦臉，聳拉著肩，握著筆繼續在紙上圖畫。
葉秋水聽到父子倆的對話，咕噥道：“就是三十七錢。”
半晌，男孩算出答案，“爹，我算出來了。”
男人接過紙張，看了兩眼，詫異，“還真是三十七錢。”
方才那個丫頭隨口之言，居然是對的。
“水丫頭。”
店家擱下算盤，喚道。
葉秋水放下抹布，小跑過去。
“你怎麼知道方才那道題是三十七錢？”
葉秋水答道：“算的。”
店家笑道：“你學過算術？”
“沒有。”她搖了搖頭。
“那你怎麼會算？”
葉秋水說：“聽你們說的，九九八十一，八九七十二……二二如四……逢一進一，逢二進二……三一三餘一，三二六餘二……”
她開口，一字一頓，流利地將口訣背出，甚至還記住了幾句珠算的方法。
店家驚詫不已，小姑娘一字不錯，沒有人教過她算術識字，隻聽著他們方才的交談聲，她就已經背下，甚至能運用來解題。
“你過來。”
男人招了招手，葉秋水走到櫃臺後，聽他說道：“有商攜銅錢二十貫，購布十匹，每匹布價三貫，後售布七匹，每匹得錢四貫。又購絹二十匹，每匹價二貫，售絹十五匹，每匹得錢三貫。商盈虧幾許？”
這個算術題並不複雜，難得是要算許多步，還要考慮欠銀歸還，若是加上利息，又要難算許多，且葉秋水之前並無人教導，隻是聽他們說了一個時辰，背了算術口訣，男人沒指望她能解出。
但葉秋水蹲下身，用手指在地上比劃，口中念念有詞，“四七二十八，盈十八……欠銀四十……本金二十，盈……”
葉秋水眼睛一亮，說：“三貫！”
她算得不快，但勝在條理清晰，不會出錯。
反倒是一旁店家的兒子，抓耳撓腮，在紙上塗塗畫畫，支支吾吾。
一個是教了無數遍，但榆木腦袋不開竅的豬兒子，一個是在邊上擦桌子，隻聽了片刻就背下口訣的孤兒，店家頭痛惱怒，不停歎氣。
忍不住扭頭，吼道：“我教了你多少遍，給你送了多少束脩，你學的還不如人家聽了幾遍的小丫頭！”
櫃臺後的小男孩撇了撇嘴，嘟囔，“沒爹沒娘，算得快又有啥了不起的。”
葉秋水聽到，並不在意。
店家又出了幾道題，她都一一解出。
算術並不難，但她現在隻會最簡單的加減相乘，再複雜的就不會了。
夜裡，店家給葉秋水拿了三枚鍋中沒有賣完的水晶餃，結算了今日的工錢，葉秋水歡天喜地地跑回家中，將兩枚銅錢存進罐子裡，藏在灶台下。
隨後她爬上牆，黑燈瞎火中，一路摸到江泠院子旁。
院子裡裡三層外三層都是人，小丫鬟蹲在廊下，搖動扇子，爐子上正煎著藥。
裡麵傳來說話聲，是宋氏的聲音。
“昨日知州夫人還同我問起你呢，說怎麼三郎不來赴宴，我說你病了，知州夫人很關心你，你快些好起來，過幾日我們去拜訪夫人。”
壽宴過後，江家與知州府常走動，知州府闊綽，孫夫人隔三差五就辦些賞梅宴，清茶宴，請全曲州城的貴婦人們到家中遊玩，宋氏是捧場最多的，她瞧不上江家妯娌，喜歡與這群官家夫人們結交。
江二爺攀上孫知州，如今在府衙任職，滿麵春風，十分得意。
“這些書都看過了？”
“看過了。”
江泠在回答。
“你將文章寫好，我讓人拿去書院給學究看，這些天病著，可不能將功課落下。”
“嗯。”
宋氏又叮囑幾句，在丫鬟婆子們的簇擁下出門，她神情張揚喜悅，近來走路生風，出了門，停在廊下，叮囑角落的婢女道：“藥要煎好了，時辰，火候，分毫不能錯。”
“是，二娘子。”
從裡忙到外，叮囑完一群人，宋氏終於離開。
沒多久，丫鬟端著煎好的藥進門，江泠麵不改色地喝完，她們打掃好屋子，點上熏香，將炭火撥得旺些，紛紛離去。
隻是院子裡還有人守夜，外人沒法隨意進出。
葉秋水繞到後麵，像個猴子似的，順著垣牆靈活地滑下。
屋中，江泠靠著床榻，肩上披著薄衾，低頭，翻動書頁。
驀地，窗戶被敲響，聲音很細，像是小貓爪子拍了拍，寒冬臘月裡，很少有野貓會到處亂跑。
江泠眸色微動，抬起頭，盯著黑影晃動的窗戶。
“江寧！”
有人輕輕喚他，口齒不清。
江泠聽見，神色怔愣一瞬，反應過來，立刻掀開被子下榻。
他快步跑到窗前，拉開，葉秋水站在窗戶外，踮著腳，費勁地探頭。
她個頭矮，隻堪堪與江泠屋中的窗戶一樣高，要踮起腳才能看到他。
江泠驚道：“你怎麼在這裡？”
“我來看你呀。”