站在窗戶旁，望著霍恩和他的護衛走過吊橋，達內一仰頭將鎏花金杯中的酒一飲而儘。
撿起了那張字跡模糊的紙條，達內將其撕成碎片，丟入了火爐之中。
候客室的房門再次被推開，在兩名侍女的陪同下，身穿對襟長裙的金發女子施施然走入房間。
“我的親愛的未婚夫，你和那個愚蠢農夫談得怎麼樣了？”
“他還真是給了我一個大驚喜。”達內抬起頭，望著這個覆紗塔型帽比臉都要長三倍的女子，苦笑起來。
金發女子湊到窗戶邊，望著牽馬沿街緩緩行走的霍恩，輕聲問道：“很難辦嗎？或者咱們可以找個人去……”
“不行的，他身邊有個魔女，還是個塑能向的魔女，要是他出了什麼事，魔女狂暴了就是一件大愁事啊。”
金發女子輕笑一聲：“難不成她還能打到城堡裡來？”
達內皺著眉敲了一下椅子扶手：“你離黑蛇灣遠，沒見過魔女發狂是什麼樣的。
像邊陲鎮大火災那樣的災難得看聖父的意思，可如果隻是殺我們兩個，卻比你想得容易。”
用第一次見麵般的目光，達內上下打量了一遍巴曼達：“我還是不太明白，我先前攢下來的錢，夠咱們用了吧？”
金發女子隻是無所謂地聳了聳肩。
“我們已經征過他們一輪稅了，現在時局如此動蕩，繼續這麼做，不會……”
“我覺得八成是卡斯蒂在搗鬼，先前就是他陪在這鄉巴佬身邊。”
達內望著火爐中熊熊燃燒的紙片：“放他一馬吧，以免魚死網破。”
“1金鎊嗎？你沒說錯吧？”達內瞪大了眼睛，“這可是一筆重稅啊。”
“真的沒有法子了嗎？他還挺重要的，教皇指名道姓地追捕他呢。”
“這不是稅，這是債券，這點微小的差距，影響著咱們到底能不能把錢收上來。”
“你那才多少錢啊？這稅款才多少錢？我的達內啊，你太仁慈了，這些小民有錢就會變壞啊。”
“巴曼達，還記得咱們之前的計劃嗎？”達內皺著眉，“那恐怕行不通了，這位聖孫終究是要走了。”
放任他們這樣下去，你隻會得到和我的父祖們相同的結果。”
“彆說了，你和銀行那邊商量好了嗎？”達內煩躁地站起身，拿起葡萄酒又給自己和巴曼達倒了一杯。
巴曼達走上前，將腦袋靠在達內的胸口：“當初我的祖父，對那些市民多好啊，可他們轉頭便背叛了可憐的老布洛諾夫，投靠了王室。
你猜猜他們是怎麼獲得特許狀的？伱猜猜他們是怎麼拿出那一大筆賄賂的？不就是靠著一代代偷稅漏稅積累了金庫嗎？
接過酒杯，巴曼達輕輕抿了一口：“聖座銀行的代理人克雷格佐夫今天早上找過我了，他建議把麵值定在1金鎊。”
看著達內的猶猶豫豫的臉，巴曼達麵上溫柔地笑著，心中卻忍不住升起一股子煩悶。
如果不是家族的意思，她何必與這個鄉巴佬貴族結婚？
“不這麼做，他們隻會趁著時局動蕩，靠賄賂成為新的自由市。”儘管心中不屑，可巴曼達麵上還是柔婉地輕輕安撫著達內。