“滾開！誰允許你們靠近的。”
軍士長一腳踢翻了在地磚縫裡拾撿米果粒的流民乞丐，將那十歲出頭的小乞丐踢得後腦朝下翻滾了好幾圈。
幾個流民立刻將那小乞丐圍了起來，在小乞丐低沉的啜泣聲中將其拖回了陰暗的小巷。
小巷的黑影中，披散的頭發之下，一雙雙滿是血絲的眼睛注視著光鮮亮麗的飛流堡大教堂。
純白石料堆砌的尖塔直衝雲霄，從狹窄的小巷張望，居然看不到它的全貌，隻能看到金線交織的露台，神龕中的金銀聖人像。
在神龕和神龕之間，透過清澈的白砂地玻璃，可以看到身穿黑白羽緞神甫服的教士們來來往往。
而在神龕之下，則是比平常要多出一倍的守衛。
這些守衛與高堡那種民兵守衛不同，而是實打實的披甲軍士，每一個都有著接近步戰騎士的實力。
看著從街角穿過廣場走回的哈米希爾軍士長，一名衛兵低聲詢問道：“他們在廣場的另一端呢，沒有必要吧。”
“誰說沒有必要。”哈米希爾軍士長眨動著他外凸的死魚眼，“之前白水堡的雷西特主教不就是被乞丐殺死的嗎？廣場前要經過不少尊貴的主教呢。”
“那可是在北芒德郡，那是那位女大公的領地啊。”
“誰知道這群流民裡有沒有短毛。”哈米希爾軍士長從同伴手中接過長戟，將其靠在肩膀上，“瓦倫泰勒和他的黨羽無處不在，你怎麼為他們辯護起來了，你不是短毛吧？”
“我當然不是。”這位市民出身的衛兵辯解道，“總不能但凡不支持不反對的人都是短毛吧？”
“難說。”
“胡說！”
見氣氛有些劍拔弩張，一位站在教堂門蔭下的教士飛快地跑了出來：“你們在說什麼？”
兩位衛兵對視了一眼，都默契地扭開頭去，不願意多談，他們在談論的問題畢竟敏感，而飛流堡近來氣氛緊張。
“不要沒事找事啊，吵吵嚷嚷的，該打！”將幾位閒聊的衛兵警告一番，這位大腹便便的教士便扭過身走入了教堂之中。
門口的衛兵們再次安靜下來，不過站崗這麼無聊的活，他們可閒不住，沒多久便又開始低聲閒談起來。
“最近怎麼回事啊，怎麼管得這麼嚴，連話都不讓說了。”輕輕肘了一下身邊同伴的肋骨，一名衛兵低聲問道。
“還是那群聖親戚軍的事情。”
“他們最近不是消停了許多嗎？這麼緊張做什麼？”
“嘿，你不知道吧。”那名市民衛兵低聲道，“最近那些聖七大姑八大姨，搞出新樂子來了？”
“又怎麼了？上次不才把瓦倫泰勒封成教皇嗎？”
哈米希爾在一旁插嘴道：“那群愚蠢的鄉民，可不止如此！
前日他們在鐵閘門鎮舉辦了信民大會，在大會上，他們自顧自把布拉戈修道院院長路德維克封為南境守護教皇，把瓦倫泰勒封為西境守護教皇，把墨莉雅提大公封為北境守護教皇，把聖女讓娜封為東境守護教皇。”
“哈！那咱們千河穀，這下可是有了四位教皇了。”
“四位？五位！”市民衛兵用右手捂著嘴巴，“他們把那個霍恩，推舉成了教皇之上的教皇，叫什麼‘大宇宙太上教皇’。”
“好家夥。”衛兵們如蚊子般嗡鳴起來，“千河穀五個教皇，法蘭一個，萊亞一個，帝國現在是一個皇帝都沒有，反倒有七個教皇。”
“這下好了，人人都可當教皇。”
儘管大家都在蛐蛐，可還是有正派的人忍不住發問：“這麼機密的事兒，你是怎麼知道的？”
“是多德拉森神甫的馬夫告訴我的。”軍士長答道。
“多德拉森神甫的馬夫又是怎麼知道的？”正派老衛兵再次詢問。
“是巴尼福斯主教的馬夫告訴他的。”軍士長即答。
那名正派的衛兵更疑惑了：“那馬夫又是怎麼知道的。”
沒等軍士長回答，一名衛兵就忽然立正了，將手中長戟豎直，從鼻子哼哼道：“噤聲噤聲，馬泰奧主教來了”
穿著一身灰撲撲的絲綢教士袍，滿麵塵灰的馬泰奧主教甚至連侍從都沒扶，急不可耐地從馬車上跳下，三步並作兩步地邁上台階。
他甚至沒有注意到那群竊竊私語的衛兵，急不可耐地朝著教堂內走去。
穿過了鋪滿金飾百合花的拱形長廊，繞過開滿鮮花的花圃，馬泰奧推開試圖引路的侍從，抓著扶手便從旋梯往上奔跑。
他的目標正是千河穀代主教的巴尼福斯的書房，他一路直直地衝過去，推開了巴尼福斯書房的大門：“巴尼福斯主教，我有緊急戰報！”
巴尼福斯詫異地看著闖入的馬泰奧，對著身邊的幾個主教道：“今天先說到這，那幾個院長你們再去談談，撐過眼下這一陣再說。”