“答錯了，這兒有一隻鸚鵡。”苗母姥姥說。
“有一隻鸚鵡？在哪兒呢？”
蘇真心想自己也沒學舌，應該不是嘲諷之語吧？
苗母姥姥賣了個關子，暫時沒給出解答，她說：
“你這丫頭也真是古怪，這天一黑，我給你魂魄縫的針線就被掙斷，好不容易熬到天亮，縫的針線又斷個一乾二淨，你這是要累死我這老婆子啊，給魂魄縫針可不容易，勞神耗血，我本就沒什麼歲數了，怕是都要搭你這丫頭手上。”
“辛苦婆婆了。”蘇真愧疚道。
“彆說廢話，你要是真不想勞煩婆婆，就好好修煉魂魄，將它給煉凝實了，也省得我再動針。”苗母姥姥說。
“修煉？我已經開始修行了。”蘇真說。
“那隻是入門，談不上修煉。”苗母姥姥說。
“那該怎麼練？”蘇真問。
“還能怎麼練？當然是拿秘籍照著練，老匠所死了不少大人物，他們生前的武功秘籍都會被我們用各種各樣的手段弄出來，封存高塔之中，修煉魂魄的秘籍在外麵少見，老匠所卻有不少。”
苗母姥姥用針腳代替筆，飛快縫了一封信，讓白貓叼著送了出去。
“多謝姥姥。”蘇真說。
“要謝就謝你那萬中無一的太巫身吧，在你死之前，人人都要伺候你，保你健康愉悅。”苗母姥姥說。
“這樣才能保證我有最好的材質？”
蘇真覺得，這好像和養豬有點像，又問：“可是，老匠所怎麼保證我一定會變成鐵呢？我如果成了石頭木頭布料，豈不是做不成巫刀了？”
“你來到老匠所後，見到的第一個匠人是什麼，你就會變成什麼，如果我沒猜錯，你見的應是頭黑猿吧。黑猿技藝精湛，倒是不會暴殄天物。”苗母姥姥說。
“原來如此。”
蘇真頷首，若有所思。
苗母姥姥瞧他微微皺眉，順口道：“小丫頭，你低頭想什麼呢。”
蘇真問：“晚輩知道，進老匠所的人，都會被詛咒纏身，可……古往今來，真的一個例外也沒有嗎？”
“無一例外。”
苗母姥姥淡淡作答：“老匠所是公平的，甚至比死亡還要公平，凡人與仙人壽元能差上數倍，可一旦來老匠所，無論仙凡，都是個把月的壽數。”
蘇真心情低落，又問：“他們口中的欲化天又是什麼？為何那頭黑猿鍛完我後，就能進入欲化天？”
“欲化天啊……”
苗母姥姥臉上露出輕蔑與嘲弄之色，她說：“它位於老匠所的深處，隻有贖清罪孽的匠人才能前往，那裡是個絕頂自在的去處，脫罪的匠人在裡麵可以享儘榮華富貴，放肆縱情縱欲，實現一切願景。”
“老匠所還有這樣的地方？”蘇真大吃一驚。
“老匠所需要這樣的地方。”
苗母姥姥笑了笑，說：“要是沒有這樣的地方，匠人們怎麼會乖乖聽話，怎麼會心甘情願被奴役著贖罪？過去匠人內亂，往往要鬥個血流成河，欲化天建成後，老匠所可就和睦多了。”
“姥姥醫人無數，應該早就贖清罪孽了吧？”蘇真問。
“三十年前就贖清了。”苗母姥姥說。
“姥姥怎麼還留在這裡？”
“我可不是那幫沒骨頭的東西，欲化天就是腐蝕匠人骨氣的，他們明明都知道，還是趨之若鶩，真是可恥至極，我的體內流著先天織姥元君的血，我寧可老死在這洞窟裡，也一生一世不會進那欲化天。”
苗母姥姥語氣中充滿恨意，但她太老了，血海深仇在她口中也顯得軟綿綿的。
“先天織姥元君？”
“她是第一位裁縫，也是古往今來最偉大的裁縫。”苗母麵露敬色。
原來是四尊匠祖之一，蘇真心中了然，又問：
“先祖究竟犯了什麼罪孽，才會留下如此詛咒？”
苗母姥姥沒有回答。
懸在她身邊的手掌紛紛垂下指尖，如俯首，也如靜默。
蘇真意識到氣氛不對，不再發問。
洞穴裡的火光閃著朱紅色的冷寂，令人手腳感到冰涼，這樣的冷漠維持了很久，直到貓躡手躡腳地走入洞穴，將口中銜著的東西放在了蘇真身邊。
那是一冊竹簡，材質老舊，連結竹片的牛皮繩也斷了幾根。
蘇真將它翻開，古老的文字流淌入眸。
“這是真魂秘法典，它原先的主人是個正派掌門，在外風光無限，背地裡卻大煉妖人魂魄，令肉身與妖魂合一，妄圖掌握妖法，後來走火入魔，妖性大發，殺人無算，後來被大招寺擒拿，送來了老匠所。”苗母姥姥訴說著它的來曆。
“肉身與妖魂合一？”
蘇真疑惑道：“世上這麼多強大的秘籍，他為何鐘情於妖法？”
“人有武功，妖亦有神通，人的武功得來不易，須苦修，須丹藥，須上蒼垂青，妖的神通卻是與生俱來的，什麼千裡眼順風耳，什麼通靈讀心、變化萬物，這對人而言神乎其技的東西，對它們而言，卻是一誕生就有的。”苗母姥姥說。
‘妖天生便有神通……’
蘇真心中有了概念，又好奇它們的來曆，問：“妖是動物修煉成精的嗎？”
苗母姥姥瞥了他一眼，不由笑道：“牛羊狼虎如何能修煉成精，妖怪是天生地長的，古往今來，渴望妖物神通的修士數不勝數，甚至還有砍下肢體接上妖怪四肢的，但大都是異想天開。”
蘇真不由想起了三眼蠱身童。
那樣的生命的確不像是後天修煉出來的，可天地又怎會造化出這樣的怪類？而且……
“您說動物修煉不成精怪，可打鐵的那頭老猿猴不就是半人半精的嗎？”蘇真問。
“嗬嗬嗬嗬。”
苗母姥姥笑得很是開心，她說：“小娃娃，你錯了，那個老鐵匠是活生生的人，可不是猿猴，至於他為什麼會變成這樣……有些人就是會這樣，長著長著就變成動物了，這樣的人還不少，治也治不好。”
外形和黑猿猴一模一樣的鐵匠居然是個貨真價實的人？
即使不以常理去理解這個世界，蘇真依舊覺得匪夷所思。
他低頭凝視竹簡，不安地問：“這功法如此邪性，我能練嗎？”
“放心，你根本練不到那個水平，你所能掌握的，都是開篇的基礎法門，這些法門就像練武前的強身健體一樣，用處不大，給你固魂治病卻是綽綽有餘。”苗母姥姥伸出一截乾枯手指，淩空畫了幾圈，念了個解字。
老舊竹簡光華流動，熠熠生輝。
蘇真心領神會，立刻冥坐入定。
絳宮開始旋轉，映入心神的不再是天地之景，而是無數金色的文字。
蘇真一個也不認識，隻能憑感知觸碰它們，它們起初有些抗拒，很快就如魚入水般彙入他的體內，每個字都很清晰，如掌觀青魚，須鱗畢現。
他沒有付出什麼努力，身體已經開始按照真魂秘法典的要訣修煉，這根本不像是學習，更像是直接將一道程序寫到了身體裡。
換而言之，是灌頂。
一個時辰後，蘇真醒了過來。
他像是做了一個很長的夢，夢裡都是他小時候的事，那是無數雞毛蒜皮的小事，去河裡摸魚，觀察毛毛蟲吃葉子，坐在竹椅裡做數學題，它們如此無關緊要，早該被遺忘，卻在今日一並湧現，在心中泛起波濤。
“凡人總是健忘的，他們的魂魄很薄弱，若記得太多的事，精神會被壓垮，但仙人不一樣，一個真正強大的魂魄足以承載一切，時至今日，我都能清晰地記起我作為嬰兒時的第一聲啼哭，記起我作為胎兒時父親貼著母親的腹部對我的話語，他斥責我的頑皮，這給母親帶來了疼痛。”
石台上，苗母姥姥平靜地看著蘇真，說：“真魂秘法典是很高明的心法，普通人一生也無法入門，你卻這麼快接納了它的全部，餘月，你的天賦匪夷所思，死在老匠所，委實可惜。”
蘇真卻談不上多興奮，一切來的太過順其自然，激不起多少成就感，天賦卓絕的大概是餘月，而不是他。
不過練過這本秘籍之後，他果真感到神清氣爽，耳聰目明，這是神魂變強的征兆麼？
“好了，今日就練到這裡吧，老婆子作為一個裁縫，已經幾十年沒真正動過針線了，今日破例為你做件成衣，你這樣聰明的丫頭，死也該漂漂亮亮地死。”苗母姥姥說：“你先去洗個澡吧。”
“洗澡？”蘇真心中咯噔一下。
“是啊，你這小姑娘多久沒清洗過身子了？生得鐘靈秀氣，怎麼邋裡邋遢的，紅婆娘，帶她去繅池沐浴。”苗母姥姥說。