魏家確實管得嚴，葉家姐妹來做客，馬車剛進二門，淩波故意笑著問接待的婆子：“怎麼不見你家小侯爺？”
婆子也笑：“小姐放心，侯爺已經打過了。”
魏元帥本名叫作魏瀚海，是沒落的軍功世家出身，和沈碧微的外祖父勇國公爺還有半師之份，但功勞差了點，勇老國公是開疆辟土的功勞，他是打退了北戎的進犯，所以封侯也是到頂了。
元帥進了京，就不再稱帥了，淩波見這婆子機靈，改口快，就多看了她兩眼，見她衣著打扮都是京中時興的模樣，皮膚也細嫩，沒有邊關的風霜之色，看來是魏夫人進京後再找的管家娘子，旁邊還帶了個大丫鬟，和她有些掛相，估計是姑姪母女之類的。
京中的大丫鬟，最好的自然是家生子，知根知底，主仆同心，有時候是比血脈親人還近的關係。但比這更好的，就是管家娘子的女兒。
世上至親莫過於母女，京中管家娘子，都是千軍萬馬裡殺出來的人精，半生的智慧，多少人情世故、京中秘辛，隻會傾囊相授給自己的女兒，這是真正的“家學淵源”了。再或是姑姪姨甥之間，也會認真教誨。
就連淩波身邊也是一樣，雖然小柳兒聰慧機變，淩波出門帶她最多。但以後真正培養管家，還是楊花穩重睿智，得了楊娘子的真傳。
今日也是一樣，跟著淩波下轎子的還是小柳兒，她活脫脫是淩波肚子裡的蛔蟲，見淩波對這管家娘子滿意，立刻笑道：“奴婢小柳兒，不知道姑姑如何稱呼？”
“姑娘折煞我了，我姓黃，是京中人氏，承蒙侯爺夫人看得起，聘我來替他們管管家事。”
“原來是黃姑姑。”小柳兒立刻嘴甜叫道。
淩波笑而不語，她是閨閣小姐，一時興起問一兩句管家娘子沒事，要真一來一回和彆人家的管家娘子對上話了，也難免顯得不自重。好在小柳兒機靈，使個眼色，自有彆的大丫鬟落在後麵，和黃娘子身邊的那個長得像她的丫鬟搭話了。
等到她們進廳堂時，丫鬟已經上來，附耳告訴淩波：“是劉尚書夫人的陪房，劉尚書貶到衡州去了，臨走放出許多仆人，她們家也得了自由身，如今賃在城北住著，丈夫死了，魏夫人憐憫她，讓她帶著女兒一起來做事。”
淩波“唔”了一聲，表示知道了。
其實一路進來，她也看出來魏家這次上京的匆忙了。首先這處院子位置就不好，京中高門大戶都在城南，就是住不下，也至少在城東，這處院子卻已經靠近城北了，雖然大點，但附近住的都是尋常人家，況且也太破敗了。多半是魏夫人隨魏元帥一起上京，拖兒帶女，到了就得現住進去，所以也沒有機會細細挑了，隻得遇到什麼就是什麼了。
地方既大，更不好收拾，外院一片破敗，內院雖然竭力收拾過了，也仍然凋敝。這待客的廳堂，像是臨時收拾出來的，桌椅是舊物，椅靠桌圍是新的，但卻是市賣的粗糙貨，一般的世家家裡都有幾個做針線的人，東西做出來不說漂不漂亮，質感是不會差的。
茶是好茶，多半是應酬來往收的禮物，茶盅卻不好，點心更不好，也是市賣的，仆人四五個，上茶的丫鬟，廊下燒茶的丫鬟，庭下的粗使婆子，都不像邊疆帶回來的舊人，配合起來更是混亂。想也知道，軍中是不帶女眷的，魏元帥雖然能帶家小，但估計女眷也都習慣了自力更生，沒有什麼人伺候的。
其實淩波也知道，這次拜訪有點強人所難了——聽說魏夫人進京時身體就有點不好，不然不會花信宴第一宴就不來，讓魏樂水一個人來了。
但此時不借題發揮，更待何時？倒不是真為了收拾魏禹山，而是趕在長公主殿下主持花信宴之前，看看這邊的情況，知道崔景煜是怎麼回事，才好有進一步的動作。
她們能等，盧文茵姐妹可不準備等，梅花宴一結束，盧文茵就約下了來魏家拜訪，剛好就在今天。就是她們今天不來，魏夫人也是歇不成的。魏家如今是侯府，客人往來，多少趨炎附勢的人上門拉攏。京中向來是夫妻齊心，大人們拜訪魏元帥，夫人們自然去後院拜訪魏夫人，稱病也避不掉的。
但魏夫人多半是真病了，黃娘子看著丫鬟斟完茶，立刻上來告罪：“夫人說她怠慢小姐們了，請小姐們恕罪，由尹夫人陪著喝茶吧。”
淩波心中還在問“哪個尹夫人”，等到來人挑簾出來一看，頓時笑了。
但還是清瀾和她最熟，一見，立刻驚喜地起身笑道：“雲蕊，好久不見。”
“好久不見。”來人也笑著和她拉手相見，道：“清瀾姐姐，彆來無恙？”
傅雲蕊名字雖美，其實生得不過中上姿色，性格溫婉平和，和當初葉韓盧三甲的風光相比，自然是不及，事實上，她也不是花信宴上最出色的那一撥，而是中上遊的位置。
但她和清瀾關係好，卻不是因為花信宴的關係。
魏元帥當年還是魏將軍時，有兩個出色的弟子，一個是後來者居上的崔景煜，如今封侯，自不必說。還有一個，是自幼帶在身邊的戰友之子，叫作尹鴻煊，連名字也和崔景煜成了對照。兩人年紀相仿，崔景煜武藝、兵法、出身、相貌，都在他之上，當年驚才絕豔的天策校尉，在花信宴上也曾大出風頭。
尹鴻煊則不過尋常，他家世普通，不像崔景煜是沉寂的軍功世家，那時候誰也不知道北疆會再起戰事，也不知道這場戰事會造就這樣一批出色的新貴。太平盛世，彆說尹鴻煊這樣的普通將士，就是魏元帥當年，在京中也沒什麼地位。
但傅雲蕊那時候在花信宴，就和尹鴻煊互相看中了，提親、定親，當年就成婚，跟隨他遠走邊疆，四年後衣錦榮歸，雖然沒能封侯，但一個誥命是少不了的。眼看著就是一段紅顏慧眼識英雄的佳話了。
但不知道是心情使然還是怎麼的，淩波看她，總覺得有點憔悴。雖然知道邊疆風沙大，但四年後的神采，也與當初花信宴上那滿心憧憬的少女模樣不再相同了。
阿措倒看不出來這許多，隻覺得她是個好脾氣的婦人，隻是有些疲憊，但總是笑微微的，而且和清瀾姐姐也確實是好。兩人拉著手互看了一會兒，傅雲蕊道：“清瀾姐姐瘦多了。”
“雲蕊也瘦了。”清瀾也道，伸手憐惜地替她掖了掖頭發，傅雲蕊的眼睛一紅，又露出一個笑容來。
她穿綢緞的大袖衫，是華貴的，隻是略微有點過時，看得出是當年陪嫁裡的，大概在邊疆沒有機會穿過，仍然如新。麵皮粗糙了，微微有點曬紅了，北疆的風沙和太陽，曬出來的顏色不是黝黑，而是一種粗糙的乾黃色，總覺得像冬天皴壞了一樣，因為這緣故，妝粉也不服帖。但她的神色中自有一股溫潤恬和，這四年的時間沒有虛度。
“瞧瞧我這記性。”她這才想起來：“快把阿蠻抱來，給清瀾姐姐看看。”
她身邊跟著的老媽子連忙去了，不一會兒，抱來一個兩三歲的小女孩子，眉眼像她，臉架子像尹鴻煊，更顯得精致可愛。
這下連淩波也坐不住了，燕燕更是早就上來了，葉家姐妹都上來逗孩子玩，各自都送了一樣禮物，清瀾送的小金鐲子，淩波送了一把平安鎖，燕燕都給了吉祥如意的金錠子。阿措因為是新客，反而收了傅雲蕊的禮物。
廳內頓時熱鬨起來，連茶也沒人喝了，還是黃娘子上來笑著催促道：“尹少夫人，快彆玩了，廚房那邊還等著問菜單呢。”
傅雲蕊這才想起來，慌張起身，她性情雖好，才乾卻一般，京中的宴席是辦不太明白的。