葉大人自然是憋了氣的。在花廳擺宴席，外麵放焰火，燕燕跑來跑去拉阿措出去看，大人們都笑眯眯的，隻有葉大人一副蓄勢待發的樣子，那時候淩波就有所警惕了。
果然一到飯桌上潘玉蓉就開始了。本來葉老太君辦的年夜飯，味道不說，材料是沒得說的。一道八寶填鵝，梧桐院都做不出來。潘玉蓉見了，便笑道：“還是老太太厲害，這道八寶鵝京中夫人都誇讚過，陳夫人前些天還跟我說，說她家的廚子怎麼仿都不像樣呢。”
“既然陳夫人愛吃，就讓人送兩份過去就是了。”葉老太君淡淡道。
人老成精，虎老威猶在，她也是早對京中的人客往來了然於心了，送菜是可以的，絕不會把自家的招牌菜和盤托出，因為是要留著給自家的閨女當作嫁妝的。
潘玉蓉本來也是醉翁之意不在酒，聽了這話便笑道：“那感情好，隻怕今年送不成了。”
她擺明了要撩閒，葉老太君懶得理她，一年一次的團聚，自然不會給她當槍使，但葉大人可不一樣，立刻皺眉道：“怎麼又不送了？陳大人和我是同榜進士，多聯絡總是好的。”
“老爺說得是，但不是我不願意送，是人家現在也不願意收了。”潘玉蓉意有所指地道：“咱們家這次可是把陳家得罪得狠了，陳小姐被禁了足，元宵節都不定放出來，陳夫人心疼得不行，年下都沒給我家回禮，是真生氣了。真說起來，咱們兩家還算得上姻親呢，好好的一門親眷，就這樣斷了，怪可惜的。”
淩波七竅玲瓏，已經猜出她的來意，頓時冷笑一聲。她正坐在葉大人對麵，葉大人正愁沒機會發作，見她這樣，頓時大發雷霆。
“孽障，你還好意思笑？”他怒道：“你好好的為什麼得罪了陳家，自己也丟了人，弄得滿京城風風雨雨，還當我不知道呢？”
清瀾立刻回護。
“父親息怒。當日的事我也在場，實在是陳小姐先無禮，不然陳家也不會自己禁足了陳小姐，陳夫人和咱們家不來往，是她自己心中有愧。潘姨娘不去花信宴，不明白內情，父親誤會了，也是情有可原，今天是大年夜，何必動怒，不僅兆頭不好，還冤枉了淩波，何苦來哉？”
她話雖婉轉，其實句句綿裡藏針。稱呼潘玉蓉為姨娘不說，又暗點了她沒資格進入花信宴夫人圈子的事，語氣雖軟，實則寸步不讓。偏偏又這樣端正，倒比葉大人更像個冷靜公平的一家之主。
葉大人對清瀾還是有幾分尊重的，見她說得倒也有禮，就有些偃旗息鼓。清瀾也把淩波的肩膀安撫地拍了拍，淩波知道她是不願意攪亂了年夜飯的意思，看她麵子，也就隻是冷笑，並沒說話。
但潘玉蓉哪肯息事寧人。
“大小姐這話就說得偏頗了。”她帶笑說道：“我雖然進不去花信宴夫人圈子裡，但也是一心為老爺，人客往來，拜會節禮，沒有一點不儘心的地方。小姐們倒是進得去花信宴，但怎麼一點不把咱們家的名聲當回事，我們女人家的事都是小事，老爺在朝堂上的大事要緊，你們成日裡和沈家交好，年節往來，賞下人都是金銀錁子，大把銀錢漫灑，小鬥進，大鬥出，也不知道搬了多少去了，我們都不計較，但沈家在外麵一點不給老爺助力，還使了許多絆子。我好不容易搭上陳家的線，二小姐又攪散了，怎麼怪得老爺生氣？大小姐也該替老爺的前程想想才是呀？”
潘玉蓉一番話，夾槍帶棒下來，把清瀾剛滅掉的火又撩上來了，句句紮的都是葉大人的心。葉大人越聽眉頭越是皺緊，麵紅耳赤，頓時按捺不住，罵道：“一群孽障，成事不足敗事有餘！她們哪知道大局的重要！”
他要是罵的是淩波還算了，但罵到了清瀾頭上，淩波就忍不住了。
好在清瀾也不按了，淩波直接冷笑道：“是呀，我們哪知道什麼大局，葉大人這麼有進取心，做夢都想著巴結陳家，正好，我知道陳大人門下還缺幾個門生呢，葉大人不如去補缺好了。正好，年夜飯也彆吃了，趕緊收拾收拾，去給陳大人磕頭拜年吧，晚了可就不趕趟了！”
要論手段，可能京中世家小姐中還能分出幾個來和淩波做對手，但要說罵人，那淩波可就是當之無愧的第一名了。
她母親去世得不早不晚，正好是她十二歲，要晚一點的話，她就和清瀾一樣，被教育成了大家閨秀，讀多了聖賢書，罵不出太難聽的話。要早一點，她又和燕燕一樣被保護好了，整天傻玩傻樂，沒這麼多的難聽話好罵。
偏偏她是夾在中間的老二，十二歲已經懂事了，見到了葉大人寵妾滅妻的惡心事，又因為學著管家理鋪子，所以市井習氣也見過，接觸的都是楊娘子這些管家媳婦，個個都是使計謀的好手，罵街的狀元。所以她也自嘲過，說清瀾是雅人，她是俗人。
但也隻有她這個俗人，能短短幾句話，就把葉大人罵得一佛出世二佛升天，張口結舌麵紅耳赤，指著她“你你你”，一句話都說不出來。
潘玉蓉倒還敏捷，立刻站起來，道：“二小姐怕不是失心瘋了吧，這樣忤逆，來人啊，還不快把她抓起來。”
“你敢！”清瀾立刻變臉，她對正院也是時刻警惕的，道：“老太君都沒說話，你一個姨娘，敢動小姐？”
潘玉蓉立刻哀哀地哭起來，朝葉大人道：“老爺，你看她們，真是反了天了，這還未嫁，就這樣起來，以後得了意，這家裡哪還有我們的容身之處。”
她也知道最大的危機是這個，今年花信宴上，國公府、侯府、世家子弟、清流士子，紛紛下場，雖然三姐妹各有各的問題，清瀾年紀太大，淩波性子歪，燕燕又小，但到底底子在這裡，尤其那個阿措更是心腹大患，萬一她們要是有一個嫁得貴婿，絕沒有她的好日子過。
所以她日夜籌謀，就要趁著年夜飯這天，把家裡鬨翻了，最好讓葉大人仗著父親的名義把幾姐妹禁足了，再不濟，也把她們的名聲鬨壞，把忤逆的惡名傳揚出去，毀了她們的婚事，才好保住自己一生的富貴安穩。
但淩波怎會讓她如願。
她也看出潘姨娘是衝自己來的，索性冷笑一聲，道：“潘姨娘，你也彆嚎喪了。我來吃飯，是給老太太麵子，你們給臉不要臉，那就都彆吃了。”
她遞話遞到這程度，老太太也是人精，立刻就怒道：“吵什麼，大過年的，都說家和萬事興，聽聽你們這些話，那還有點大家的樣子？我還沒死呢，輪得到你們在這說誰忤逆？都給我消停點！”
要說葉大人是被老太君說服了，不如說他是被那句“輪得到你們說誰忤逆”給震嚇住了，但他不說了，潘玉蓉卻不肯消停，畢竟她也知道葉老太君不會真去告葉大人忤逆，那後半生的榮華富貴還能靠誰呢？索性有恃無恐，道：“老太太自然是對的，但梧桐院這作風，隻怕是早有淵源，當初夫人就……”
她話音未落，臉上直接挨了一個巴掌，是葉淩波出手如電，一見她牽涉到自己已故的母親，立刻就動了手。
“逆女！”“你敢打人！”頓時葉大人和潘玉蓉都暴起了，正院的管家娘子和丫鬟也都湧了過來，但淩波早有準備，她梧桐院裡日常養著強兵悍將，等的就是這刻，什麼楊娘子，林娘子，羅娘子也都過來攔住，嘴裡說著“姨娘彆惱，我家姑娘的火症又犯了”“姨娘彆和小輩計較”，直接人牆一般攔住了，葉淩波反而全身而退，在人牆後冷笑。
“打的就是你，潘玉蓉，你真把自己當個人物了，當年在房裡給我娘當丫鬟的時候不見你這樣剛強？是誰差點被酒鬼爹賣到窯子裡去，求著我娘買下你的？又是誰趁著我娘生病，就勾引上了她丈夫的？葉大人喜歡你這樣式的，我不慣著你。奴才欺主，是要淩遲的，你這輩子也彆想睡個安穩覺了，我遲早來收拾你。”她在人堆裡笑得開心：“不就是一頓飯嗎？我家不是沒有飯吃，要看你們的臉色？”
她不用遞話，清瀾也是要回護她，立刻就上前朝著葉大人行禮：“父親息怒，淩波是火症犯了，不是有意冒犯姨娘的。淩波，還不快下去，還在這說什麼瘋話，楊娘子，林娘子，快把小姐送回去……”
她們姐妹倆的好配合，人也打了，責任也逃了，淩波整個全身而退。潘玉蓉哪裡肯，立刻嚎啕起來，攀著葉大人的手臂，要他懲治淩波，葉大人剛要罵清瀾，葉老太君斷喝道：“好了，大年節下，鬨什麼！來人，把二小姐送回去，讓她閉門思過吧。一年難得聚一次，你們再鬨，驚動族中，可就不好了。”
葉老太君這樣偏幫梧桐院，是潘玉蓉沒想到的，葉大人書生出身，也好麵子，怕驚動族中，讓人看笑話。潘玉蓉再搖他手臂要他做主，他也隻冷著臉不說話了。
但阿措卻不肯，立刻悶聲道：“我也跟二姐姐回去。”
她反正是最忠於淩波的，也不管對錯，就是一心做淩波的小跟班。彆人看來，淩波今天人也打了，罵也罵了，還全身而退，已經是大勝而歸，她還替淩波委屈呢。
清瀾被她逗笑了，安撫地摸了摸她的背。
葉老太君對這個表小姐倒是高看一眼，知道三姐妹看重她，這樣的相貌，確實也不會一直寄人籬下，就是嫁到王府當個側妃，也是貴不可言。
“來人，把年夜飯送一桌去梧桐院。”葉老太君還是有大家主母的風範，就算想拉攏阿措，也不似玉蓉那樣急切，如蜻蜓點水一般。歎氣道：“我也知道，我是老了，你們都不把我看在眼裡了，吃了飯就散了吧，省得在這待著，礙我的眼。”
“老太君說哪裡的話。”清瀾連忙勸解，燕燕也連忙上去拉著她的手撒嬌。葉老太君目光越過桌麵，涼涼地看了自己的獨子一眼。雖然她癱瘓多年，但虎病威猶在，葉大人也有些警醒，垂著頭不說話了。
隻有潘玉蓉心仍有不足，捂著臉哭泣著，眼中不知在琢磨什麼，顯然是不願意善罷甘休的樣子。