其實崔景煜也沒想到淩波會這樣直接。他原本以為她又在琢磨什麼把他和清瀾湊合到一起的主意，結果到了一看，她在花溪上一處水榭等他，侍女擎著燈，她正教燕燕和阿措如何疊花燈，見他來了，就把她們都支開了。
“國公府夫人又有什麼故事要我講？”他冷冷問道。
不怪他生氣，葉家姐妹，一個兩個，用起他毫不留手，一個讓他帶著戴玉權騎了一天馬，魏禹山倒是因為戴玉權送了他一個好用的扳指，認真帶了他一天，隻打到兩隻鬆雞。一個在席上就讓他講起故事來，都是有恃無恐，知道他不會拒絕。
但淩波這次回得平靜，這處亭子三麵環水，又有丫鬟把守，外人不進，內言不出，所以她索性直接開口，道：“我不是我娘親生的。”
“什麼？”崔景煜也愣了。
“我不是我娘親生的，是她撿來的，隻有我爹娘和一些老仆人知道，所以我娘去世之後，這就成了我的把柄。”她平靜告訴崔景煜：“葉大人隨時可以將我掃地出門，我什麼都不是。但我娘在去世前把這秘密告訴了清瀾，連同潘姨娘的賣身契一起。所以如果葉大人掃我出門，清瀾就可以反製他們。但清瀾因此不能出嫁，因為沒有出嫁女回家主持正義的道理。”
崔景煜的神色一瞬間幽深起來，淩波知道他聽懂了。
“所以清瀾準備和你訂親，等幾年後，我出嫁了，她再嫁，但沒想到戰爭爆發，你可能死在戰場上，她成了遺孀，要是被逼守節，也不再是葉家的在室女。所以她才跟你退婚。不見你，是怕自己反悔。她連自己也不信，是一心要為我犧牲。”
她平靜講完這四年錯過的根源，看著崔景煜道：“怎麼，你不信？”
“沒有。”
“清瀾不願意和你解釋，因為她也有她的驕傲，你認定她是臨戰脫逃，在你心中她是這樣的人，士為知己者死，她覺得你也許從來沒真正認識她，以至於沒想過她也許有彆的苦衷。”她講出清瀾的症結：“何況你回來時已經封侯，位高權重，她更不想做馬前潑水攀高踩低的罪人，上趕著跟你解釋，更像借口，而且還會暴露我的身份。所以她咬緊了牙關，一句話也不肯說。任憑你如何冷淡她，她都覺得是你應得的。”
崔景煜神色震動。
“我沒有覺得她是罪人，我隻是……”
隻是什麼呢，隻是那一劍傷得他太深了，以至於他一直停留在那天，封侯拜相於他不過尋常事，四年戰爭也不過行屍走肉。有時候他都似乎忘了，他曾有過那樣意氣風發的時候，認定一個人，決心要娶她回家，搬山填海都覺得心甘情願。
淩波看著他臉上神色，知道自己從一開始就猜對了。
她其實早就猜對了。
隻是這世上的事，對了也未必能贏，贏了，也未必能在一起。
“其實她不想告訴你，我也是不準備告訴你的。清瀾要堅守的東西，雖然我覺得沒意義，但她要守，我就陪她……”她看著亭外的水麵，花燈漂浮，如同一朵朵蓮花開在水麵，花名簽多準，冥冥中看破清瀾的命運，是最好的花，可惜並不開在春天，總是欠缺一點運氣。
“但今天裴照的隊伍遇險，我在人群裡找他，那時候，我滿腦子想的都是找到他，到他身邊去，不管他有沒有受傷，不管他還好不好，隻要是他就好。”她問崔景煜：“景煜哥哥，你看，人在命運麵前多麼渺小，一場意外，隨時就可以奪去所有的一切。我知道勸人珍惜好春光是極俗的話，但茫茫人海，能遇到自己喜歡的人，能有機會和他一起度過一輩子，多難得。還有什麼比這個還重要呢？有個問題，我其實在桃花宴的時候就想問你了。”
她認真問崔景煜：“為什麼一個人會那樣愛一個人，她有危險的時候，甚至願意拿自己的命換她的命。但兩個人都好好的時候，卻不能和她在一起？”
崔景煜回答了她。
夜色籠罩在他身上，水麵有微光，隻照出他的輪廓。但他仍然是她十五歲就認識的那個崔景煜，是挺拔英俊的哥哥，和她的姐姐是天生一對。十五歲暗淡無光的葉淩波悄悄看著這一切，以為這就是世上最好的故事。
但他說：“我想，他一定很愛她，但也同時很傷心。”
他沒有勇氣和她在一起了。百戰百勝的崔景煜，唯一一次怯戰，是在葉清瀾麵前。她上次傷得他太重了，他至今無法緩過來。他甚至連講他們之間的故事，用的都是彆人的名義。
他不願意承認他是故事中的人，那個徒勞無望地追逐著自己喜歡的女子的青年，那個被拋下的可憐蟲，那個帶著功勞回京的將軍，或者韓月綺故事中的那個王子，帶著滿心怒火回來複仇，卻驚覺自己從一開始就認錯了人。
好在他不再是二十歲了。
他打過世上最難的仗，取得滿朝最難的榮耀，二十四歲的侯爺，屍山血海裡殺出來，他早已明白，該如何尋求一場勝利。