蘇瑾毅大駭，結結巴巴：“祖……祖父，您……您說什麼？我……我隻要努力博覽群書，勤奮苦讀，而後遊學看民生，哪怕……哪怕落第一次兩次，可但凡隻要自身勤勉，總有一日能榜上有名！”
他雖算不上過目不忘的天才，卻也是屢屢被讚譽有天賦的。且他們家子弟都是這樣穩打穩紮，然後一路金榜題名。
豈會豈會……
饒是再聰慧，但蘇瑾毅還不過十歲，一想到蘇華整段話語的內容，便克製不住的渾身顫栗起來。
定定的看著麵色瞬間煞白的孫子，蘇華垂首看看桌案上擺放的文章。
是蘇瑾毅默寫的考場文章，內容引經據典，切入要害，字體飛揚，還有些少年人特有的肆意以及急躁，訴說主人此刻迫不及待想要得到榜上有名的篤定回應。
可第二問的試題卻又的的確確奪人眼球。
作為家族的掌舵者，他又不得不謹慎，不得不點醒天真的孩童。一開口，蘇華都聽得出自己聲音的苦澀喑啞，可還是逼著自己把話問出來：“你可知科舉舞弊？”
這七個字不亞於雷霆萬鈞朝蘇瑾毅來襲，震得人腦中徹底空白，甚至雙眸都帶著驚恐不安，幽幽的看著自己向來崇拜的祖父：“您……您可是清流魁首啊，受萬民擁護，還有萬民傘的清官啊，怎麼……不……”
舞弊兩個字，蘇瑾毅一想，都覺得自己渾身疼痛從骨子裡溢出來。
似乎要把他引以為傲的傲骨徹底打折了。
蘇華瞧著連血色都沒了的蘇瑾毅，趕忙篤定道了一句：“我自然清白，否則哪能當兩朝元老，得入內閣。”
聞言，蘇瑾毅狠狠鬆口氣，問的迫不及待：“那您問這事乾什麼？”
“教你官場規矩。”蘇華望著眉眼明亮，即便是哭亦也是坦坦蕩蕩的孫子，隱忍住心疼，沉聲道：“科考潛規則之一，考官喜好是萬千考生以及家長打探的重點。”
蘇瑾毅感受著自己噗通亂跳的心臟，依舊大口大口喘氣，讓自己冷靜下來，順著祖父的話語思索：“這……這有問題嗎？我參考之前，父親細細跟我叮囑過謝縣令的履曆生平，讓我莫要犯了忌諱。”
“有人琢磨考官的喜好，同樣便有人琢磨錯位下場。比如你大哥和你二哥，咱們家能賭兩個狀元探花郎，絕對不會讓他們同科競爭。”蘇華瞧著竭力讓隱忍情緒回歸理智的蘇瑾毅，眉眼間帶著欣賞，循循善誘著：“也同樣會有人琢磨特殊考生的文風。比如崔千霆。的確有些才學，卻屢屢鄉試不中，至今不過秀才。”
聽得這點名道姓的具體案例，蘇瑾毅陡然間背後冷汗涔涔，觀察著蘇話的神色。迎著人一如往常帶著慈愛溫柔的目光，蘇瑾毅緊張的吞咽了一下口水，輕聲開口回應：“孫兒……孫兒隻聽聞過幾句風言風語，說……說是因為害怕武將罪在將來，容不得崔家有個文武雙全的後起之秀，所以他……他不會高中。”
至於明德帝時期，崔鎮那過於名震青史的操作之下，明德帝應該有暗示。
聞言，蘇華沉默一瞬，噗嗤笑了一聲：“武帝若是容不得崔家，又豈會賜崔恩侯皇家狀元袍？又豈會徹查互結之事，完善大興縣縣試的流程？是有人啊利用大家先入為主的觀念，借著揣測上意的借口，暗中打壓。”
冷不得聽到這秘聞，蘇瑾毅眼睛都瞪得跟燈籠一樣：“祖父，您為何如此言之鑿鑿？”
“因為我對此睜一隻眼閉一隻眼。”蘇華有瞬間不敢去看蘇瑾毅，視線落在了文章上。
此言不亞於刀刃直刺心臟，蘇瑾毅怒吼：“不，不可能！您是清流魁首啊，一身清名都是實打實的功績，且您也說過敬佩武將戍邊。那……那沒必要容不得崔千霆啊！”
過於激動以致於說到最後，都破了音。
刹那間，回蕩書房內的聲音沒有少年人特有的清脆，反而歇斯底裡中帶著些蒼老，仿若不堪重負的老水車，咯吱咯吱的發出絕望求生的掙紮求助音。
蘇華聽在耳裡疼在心裡，可他卻不得不強調一點：“武勳有爵位，不管子弟是否成器，隻要安安穩穩起碼保三代富貴，能成為勳貴世家。可科舉世家呢？”
眼眸一眯，蘇華滿臉帶著銳利盯著蘇瑾毅，自問自答著：“需要代代有子弟科舉出仕，才維持住榮耀。但凡子孫一代不成器，就會徹底沒落。畢竟官，不能當一輩子。哪怕再有才華，太、祖爺規定了七十歲就必須退休致仕了。”
“一旦無官，倘若無子弟在朝，無學生在朝，無姻親在朝，那就是人走茶涼的局麵。”
一字一字，蘇華恨不得用自己，用蘇家奮鬥的血汗為證。
他們蘇家目前算得上科舉世家了。
第一代，他蘇華的父親蘇秦，是個屢屢落第的窮酸秀才，考了一輩子也無緣當舉人。
第二代，他蘇華也是風雨無阻勤學苦練，到了三十六才榜上有名，成了二甲進士。遇上武帝重實務，而他童年也的確在田間長大，有幾分伺候莊稼的能耐，才得重用。可能被引薦給武帝的前提是，他的繼室是東問書院夫子的女兒。
由了底蘊深厚書香世家的千金，才讓蘇家第三代科舉之路，出仕之路順順遂遂。他蘇華的三子最年長不過四十歲，卻也是三品都察院右副都禦史。
到蘇家第四代，蘇瑾毅雖還未有功名，可其他五個孫子，三個進士，兩個舉人。所聘嘉婦也是科舉世家之女，蘇家女亦也是嫁給亦也是書香世家。
至此哪怕蘇家不再朝為官，子弟姻親，這結結實實的關係網，便可保證知道朝政動靜。
“咱們蘇家，前後四代勤勤懇懇百年才能維持體麵。而武勳呢？其他不提，崔恩侯手裡兩塊丹書鐵券。隻要不通敵叛國，明德帝就算心裡厭惡也得和和氣氣。去年京城酷熱，帝王下旨去避暑山莊避暑，崔恩侯懶得去，禮部宗正寺都得上門請他一家老小。”
蘇華說著，不自禁加重了音調，訴說自己壓抑心裡多年的怨恨，亦也是大多人的怨：“文官，一輩子沒有這樣的待遇。所以我曾經也怨過，所以我睜一隻眼閉一隻眼。”
“可崔家現如今隻有這虛名啊！”蘇瑾毅聽得這番解釋，眼裡帶著畏懼，把腦袋搖晃成撥浪鼓：“祖父您……您不是這樣的。您先前跟我說得虧崔將軍戍邊為國，得虧他抗住了壓力守住北疆門戶，救了千千萬萬百姓，是英雄。”
“他配享太廟他有丹書鐵券，不是理所當然的事情嗎？他的兒子隻得到些虛名而已，可若是沒有崔鎮，那鐵騎燒傷搶奪的，有多少人、妻離子散，家不成家？”
“相比民不聊生，這種文武為官之道的區彆重要嗎？您怎麼不想想武將有多少人被你們參擁兵自重，功高震主？古往今來有多少人死於莫須有的罪名？！”
“您都是閣老了，安安穩穩致仕，不也是會被封太師？”
聽得這聲聲稚嫩天真卻又帶著自我主見的話語，蘇華麵色來來回回變化了許久，最後嘴角掛著些慈愛：“的確如此。所以祖父這回不想卷入那些恩恩怨怨，甚至想要順從明德帝的心意，略微有些改動。”
“隻不過這一動，恐怕對咱們蘇家來說會傷筋動骨。”
蘇瑾毅聞言，梗上了脖頸，帶著傲然：“我才不信。隻要我有真材實料，隻要我們蘇家子弟有才華，還怕沒有日後？”
“那你可能沒外祖疼愛也願意？”
蘇瑾毅麵色一僵：“跟我外祖又有什麼關係？您不是說書香世家暗中借著科舉打壓異己嗎？”
蘇華曆經風雨的雙眸瞬間迸發出一抹狠厲：“科舉世家血脈傳承，總要擔心孩子不成器怎麼辦。可書院傳承靠的是囊括一代代天之驕子，以師座掌控子弟。可以悄無聲息的鏈接朝中所有文臣。”
“比如東問書院。”
話音落下，蘇瑾毅便覺自己似置身冰窟之中，渾身被凍得徹底失去了意識。
因為東問書院，是全大周最最最有名的書院。
從前朝成立開始，便不問學生身家背景，隻看是否有求學之心，是否能成為可造之材。幾乎所有讀書人恐怕都會以考入東問書院為榮。
因為一旦考入書院，一旦書院認為可以下場科考，那十有八、九定然會榜上有名。
他大哥當探花郎之前就是東問書院學生，還是院長的嫡傳弟子。
他向來以此為榮。
也做夢想要考進東問書院。
可……可他也不是個傻的，聽祖父的意思，這……這書院有朋黨結私把持科舉的嫌疑。
望著兩眼無神的蘇瑾毅漸漸雙眸簇著光亮，漸漸恢複神智，甚至麵帶憤怒驚恐後怕等等表情，蘇華有瞬間覺得家族未來可望。
於是，他鄭重訴說自己看到試題後的揣測：“明德帝恐怕要下狠手整頓了。”
官場鬥爭，從科舉選拔其實便開始了。
前朝南北榜所謂確保科考公平，實則也是因為地緣關係兩派人馬鬥爭；本朝太、祖爺圈著所有官宦子弟在大興縣科考，皇室宗親壓陣，儘力想要提拔寒門。但……但寒門也有一日成世家。
且相比前朝盯著會試鬥爭，東問書院的背後高人在大周朝警惕聰慧了許多，培養了不少七品縣令。
直接掌握了科考的入門檻——縣試！
“那自然要整頓了，本就有能者居之！”蘇瑾毅恨不得用儘全身的力氣，高聲強調：“否則還不如退回九品中正製！”
望著眉眼間帶著鋒銳，目光炯炯，透著少年純粹義氣的蘇瑾毅，蘇華再一次看看答卷，朗聲道：“你且去跪宗祠。”
“其他事情，等你父親還有大哥他們回來，咱們好好商議。”蘇華叮囑道：“切忌，莫要讓你娘知道咱們爺孫兩今日的談話。”
“你娘賢惠，並不代表你外祖，東問書院的副山長純粹。”
聽得這聲直白告誡的話語，蘇瑾毅拳頭死死捏緊，咬著牙回應：“您放心小杖則受，大杖則走道理我懂的！不管是外祖父還是祖父，我都不願因為親情……”
感受著眼淚流淌的溫熱，蘇瑾毅閉了閉眼，而後目光灼灼：“徇私枉法！科舉那是為國選才！那是神聖不容侵犯治國基石！”
蘇華不躲不閃，定定的看著目如寒星，像是一把可以護衛家國的利刃，散發熠熠寒芒，欣慰笑笑，而後麵無表情：“去跪宗祠！”
蘇瑾毅直勾勾盯著蘇華許久，最後重重冷哼一聲，扭頭就走。
見狀，蘇華搖搖頭，拿起了姻親的拜帖，喃喃了一聲：“但願榮公這回還有挖墳的瘋勁。”
讓皇帝名正言順，師出有名，徹查。
與此同時，被人希冀的崔恩侯此刻正張開雙臂護著崔瑚崔琮，連聲強調：“真的很難啊，不信你問高鳳！”
高鳳瞧著似乎在玩“老鷹抓小雞”的一家人，帶著羨慕，垂首道：“是很難。”
崔千霆聞言，側眸看向跟隨他們進崔家的高鳳，道：“這幾天你就在客院安心備考。聽到什麼動靜也彆出來。”
頓了頓，他話語鄭重了一分，帶著告誡：“你的機會可隻有一次。”
高鳳麵色一白。
崔恩侯瞧著神色哀泣的美人，心疼著：“高鳳啊，崔千霆雖然嘴巴毒了些，但也有道理。昌平越活腦子越軸，明年什麼心情我也說不準。你還是回去好好準備，要是團榜有名，你就繼續在崔家住著。我們老裴指點指點你其他幾場縣試的能力還是有的。”