文道王朱佑櫎來到府中聽到父親的第二位側室王氏與自己說身為嫡世子的二哥哥朱佑洊這幾日又添了腹中疼痛難忍的疾病，今年的浴佛節又不能來時，心中又可憐起兄長來：自從兄長的愛妾張氏死後這十年間，除了春節時分能瞧到他勉強露個臉，其餘一年時候都看不到他一麵。
“四哥哥迎娶鄧家小姐之事可是定了？”
“定了，她父是學府中教授，她人品出眾，當是無雙，你也十五了吧，該為你選妻了。”
他兒子也是羸弱身子，平日裡的宴會經常聽到不是做父親的有了什麼病痛，就是兒子哪裡又不舒服，兩人都極少出現在眾人麵前。
父王殿下朱見鐸百年之後便是實為第二子身份上卻是唯一嫡世子的二兄長朱佑洊繼承大位，兄長之後便是侄子朱厚灝，以此類推，整個王府以後的宗廟香火便會由他們這骨血弱的一脈傳遞。
一想到這兒他就擔憂，父王殿下貴體安康，年過花甲也很少受到病痛的折磨，可兄長和侄子都是正值青壯的年華卻滿身病痛，一代代相傳，府中的正主豈不都是病弱之軀？
“我不娶妻！”朱佑櫎生的兒子朱厚鈁為長，被立為郡王世子。一聽到王氏笑著說該為他選妻，他馬上搖頭不依，他還沒到十五歲，他十一月份才過十五呢。
“哦？為何？”
父王殿下本應有八個兒子，夭折了一個側室王氏生的第四子，剩下的七個兒子又給他生了十五個孫子和八個孫女。他兒子朱厚鈁今年十五，在孫子輩裡排第六。在兒子前邊的五位兄長裡，排行最大的是庶長兄利桐郡王朱佑桄的長子朱厚潤，二十二，已經娶妻生有一女；排行第二的是庶二哥塢陽郡王朱佑澄的長子朱厚燊，二十，也已經娶妻還未有子女；排行第三的又是庶長兄家的次子朱厚炵，與朱厚燊同歲，小他三個月，朱厚炵沒有娶妻，他自幼就愛修道，後來，十六歲的時候乾脆放棄了一切請求宗府除名，離開自己的封地出家修道去了；排行第四的就是王世子兄長朱佑洊的兒子朱厚灝，十七歲，也還未娶妻。排行第五的是五弟封川郡王家的長子朱厚錦，比自己的兒子大一歲，去年生病去世了。
“怕她擰我耳朵！”
朱厚鈁一聽娶妻慌了，他不願娶妻，因為他經常看見家中侍候他的一個仆人娶妻後，那婦人常常扯擰他的耳朵。他也曾被年幼的妹妹擰過幾次耳朵，滋味難受，心想女子們可真是都愛扯擰男子們的耳朵，娶妻後若更是如此，那是何等痛苦。
“這孩兒甚是有趣。”王氏笑著撫摸了一下他的頭，十五歲的孩兒他就還是個孩兒，為他娶妻也不能讓他立刻成人，明白大事理。
“塢陽郡王在公爹之後進香？”肖氏伺候著一直昏迷不醒的孩兒朱厚灝，心裡特彆擔心，但擔憂的事還不止這一件。
一個貼身宮人進來貼耳與肖氏說道，定王殿下朱見鐸在向宗廟進香之前吩咐讓塢陽郡王緊隨他身後進香。可是這曆來的規矩是隻有王世子才有資格在親王之後第二個進香，身為世子的丈夫朱佑洊尚在人世，他不在，排第二的也該是庶長兄朱佑桄，如何輪的上排行第三的塢陽郡王？
這極大的加劇了肖氏的不安：三弟塢陽郡王朱佑澄是公爹第一位側室夫人武氏的兒子。
她嫁到王府後聽說過這麼一件事:當年公爹朱見鐸在十五歲自己的兄長剛繼承王位時離開王府到封地後，王府給他選郡王妃，選的是戶籍在河南府洛陽應急補缺到義州做訓導的一位姓武的舉人家的長女，那長女就是現在的第一位側室武氏。
就在選好準備上報朝廷的前一個月，同母養育的嫡長兄定道王因為癡迷煉丹術，服用道人煉造的仙丹過多，一命嗚呼，他無子嗣，公爹朱見鐸作為同母的嫡弟繼承了王位。
公爹繼承王位時十六歲，沒有娶妃，照理說該迎娶身為郡王時選好的武氏為正妃。卻不知道出了什麼事故，沒有迎娶武氏為正妃，而是又一次選正妃，選中了婆婆洪氏。
“公爹到底至我夫妻與何處？”
婆婆洪氏為正妃後兩年無子，公爹朱見鐸性子強硬，在沒有到二十五歲無子才能納妾的情況下硬是納了武氏為第一位側夫人。同年九月武氏有身孕，第二年六月生下一女，第三年又生一女。
此後，公爹朱見鐸陸陸續續又納了幾位側室夫人，公爹二十一的時候，第三位姓楊的夫人為他生下了第一個兒子，便是庶長子大哥朱佑桄，他滿周歲時，婆婆正妃洪氏和側室大夫人武氏兩人都有孕，婆婆先生下了身為嫡長子的丈夫朱佑洊，武氏遲一個月後生下第三子塢陽王朱佑澄。
在丈夫朱佑洊兩歲時，武氏又生了個女兒，婆婆洪氏因病去世。那時候，現在的婆婆王氏也有孕，之後也生了一個兒子，在兄弟裡排第四。但老天不公，婆婆王氏的兒子不到滿月竟夭折了，再也沒有生子。公爹朱見鐸見她喪子傷心世子朱佑洊又無母照顧甚是可憐，就讓她把世子當做親生子扶育。
再後來，依照次序，第四位側室康氏生第五子文道郡王，第五位側室周氏生了第六子封川郡王，第六位側室蘭氏生了第七子黃山郡王，第八子富遠郡王朱佑灒又是大夫人武氏所生，生他時武氏已經三十六歲了。
公爹朱見鐸所有的妻妾裡隻有武氏一人竟生育了五個子女，其他人隻生了一個孩子。武氏接連生育子女，三十六歲還生子，可見公爹非常寵幸她。
由此，婆婆洪氏過世後不久，府中就一直有個傳言：公爹定要立武氏為繼妃，立三弟朱佑澄為嫡嗣。
不過說是這麼說，自從婆婆正妃洪氏過世後，到今年已經整整有三十八個年頭了，武氏始終沒有被立為繼妃。
可她一直也沒有掉以輕心過。丈夫身弱，平日裡的起居飲食樣樣都得她親自操心。畢竟經曆過好幾次丈夫吃過飯菜嘔吐，甚至吐血的事。特彆是那次，本該由他喝的粥因為側室張氏身子不適，不喜葷食油腥，他寵愛她叫她喝下素菜粥，哪想其中竟有毒菇要了她的性命。
朱厚灝，可憐的孩兒，八歲時親眼瞧著生母食用到毒菇引發舊疾，痛苦難忍，到子夜時撒手歸西，此生永記心頭。
他也曾經曆過一次可怕的事故，他十歲那年的白露，晌午吃過飯菜後他突然肚子疼，說有針紮在肚子裡，醫士左右也看不出到底是什麼緣故，什麼藥也不管用，疼的臉色煞白，哭也出不了聲，模樣叫人看了都揪心。那天折騰了半天一夜，直到第二日清晨日出東方他才睡著不喊疼。
肖氏到現在還記得查到那天那頓飯吃了什麼，吃的是三葷五素一湯，葷菜裡有豬肉，雞肉，羊肉三種肉，素菜裡有竹筍，金針，冬瓜，蓮藕，蘿卜，湯是米煮白果。她不記得朱厚灝到底吃過哪道菜，因為是吃過飯菜過了一刻左右才肚子疼，剩飯菜已經下桌倒掉了，所以不知道到底是什麼菜有鬼怪。
從那以後，凡是見到有那日桌上的飯菜之一，朱厚灝整桌飯菜都不吃，需得另做一桌。
至於公爹定王，他的作為已經不言而喻的表明了他的決定。
但她死也不能讓鄔陽郡王繼承大位，他同母的兄弟富遠郡王勾結惡人，倒賣官職斂財無度，還奪人良家妻女在府中y樂，他身為兄長，兩人的封地又近他會不知曉麼？但他不管不問，裝出一副道貌岸然的仁義還時不時冒死舉薦他人不法行徑的模樣，哼，這樣軟弱偏袒之輩，真讓他繼承大位不知道要出什麼大亂子。
而庶大哥利桐郡王為人嚴厲，對人一視同仁，人若有錯不問緣由必嚴懲不貸。這雖說是好事，但聽聞在他身邊做事都十分害怕，心力憔悴。他隻能本分的守好職責，不能一統王國。
“我的孩兒。”最好的人選就是躺在床上的孩兒朱厚灝了。肖氏看著他清秀的臉麵更加清瘦蒼白心裡萬分感歎，不是她偏愛他。想他生時竟然一稱足足有八斤三兩重，又白又胖，筋骨強硬，十個月就能在床上不用扶慢慢的走兩步，把大家喜得合不攏嘴都誇他生的好。
等他懂事後，丈夫朱佑洊不讓府中教授教他，自己親自教他學文習武。他的生母張氏溫柔善良，從不與人為難。在父母雙親的教導下，他聰明，剛強，寬厚，頗有氣概，人都暗地裡相互說將來他若繼承大位定是一代賢王。那時公爹也常誇他，說府中三代沒有見過他這樣的好孩兒。
“妹妹你多佑孩兒。”肖氏含著眼淚合掌祈求他過世的生母，張氏的去世給了丈夫和孩兒極大的悲傷，他們從此一蹶不振。
但肖氏堅信孩兒朱厚灝隻是暫時的不振奮，有一天他會撐起一國希望，把封國好好整頓，名流千古。
“我的孩兒、”肖氏伺候著孩兒，又想起了他的婚事，輕歎一聲。其實治理封國也並不是她這個母親的最大心願，她最希望這孩兒能有美滿的姻緣，和和美美，子孫滿堂。她知道孩兒也並不喜歡鄧家小姐，可婚事已定又上報朝廷，無有反複之理。生在明朝王族裡就是這樣可悲，生死婚育都由不得自己，擁有美滿婚姻的族人可以說寥寥無幾。