營地內，趙彥端坐上首。
王植已拆了左腳偽裝的包紮細麻布，但他依舊隻能與郡司馬範錚、趙基、莢童等人站著。
裴秀、賈逵則一左一右坐在趙彥左右兩側，兩人講述這幾日的經過。
趙彥不時詢問，洞悉前後後撫須感慨：“國家危難，忠烈之士懷匡扶壯誌，實在難得、可貴。”
裴秀就問：“趙公以為，今李樂授首，楊奉、韓暹之流聞之，必然生變於內。我等欲整合忠義之士，南下拱衛天子，攘除群凶。不知趙公可能出麵，勸北岸騎都尉徐晃率眾共襄義舉？”
“老夫與這徐公明亦有數麵之緣，觀其行舉，也是忠義之士。今有天子密詔，老夫豈懼奔波之勞？”
趙彥當即應下，目光卻落在趙基臉上，就側頭看裴秀：“來時聽李樂部曲言語，說是營中虎賁有善射者，能射百二十步？”
“趙公，此秀之親戚，趙基。”
裴秀起身越過王植、範錚，將趙基手拉手引到前排，鄭重介紹：“他小字阿季，與秀乃總角之交，隻是性格頑劣，趙家叔父擔憂他惹禍，故避居稷山。今聞國難，這才下山應募。”
趙彥仔細審視趙基，就問：“阿季與我故人相貌頗近，不知祖籍何處？”
趙基拱手，卻是河東口音：“回趙公，卑職祖籍琅琊，祖父本是廣寧縣尉，桓帝延熹元年鮮卑大王檀石槐寇邊，祖父因公事坐罪，不願受刀筆吏折辱，故飲劍而亡。父親諱斂，得罪鄉裡豪強，故潛居河東。”
“趙斂？”
趙彥皺眉，懷疑這是個假名字，就說：“延熹三年九月，泰山人勞丙聚眾作亂，侵害泰山、琅琊，殺害官吏。郡縣不能製，朝廷遣討寇中郎將、南陽安眾宗叔都率兵征討，老夫與兄長率子弟鄉黨助戰，參謀軍事。”
說著他陷入回憶中，又對沒有什麼情緒變化的趙基說：“當年十一月，泰山人叔孫無忌作亂，殺郡尉侯章。至臘月時，我等追隨宗叔都擒斬勞丙，迫降叔孫無忌。至此動亂平息，後朝廷以功除老夫為高密丞。”
頓了頓，趙彥露出笑容：“期間老夫從子趙儉殺人逃亡，老夫也因此免官。”
裴秀驚喜不已：“趙公是說？”
“應該是他。”
趙彥笑容欣慰，忍不住站起身抓住趙基的手，隻覺得趙基的手掌都是溫熱的，就問：“阿季可知是琅琊何處？”
“家父不曾提及，也是這次應募離家時，臨行之際家父才講述出身。”
“難得他如此謹慎。”
趙彥笑了笑，用勁抓著趙基的手，對裴秀、賈逵說：“老夫字元明，阿季之祖父乃我叔父之子，排行第四，字貞明。”
賈逵拱手：“敢問趙公，前廣陵郡守趙元達可是公之族裔？”
“乃我大侄，當年平泰山賊時，我兄陣歿。”
趙彥收斂笑容，兩年前曹操攻入徐州，陶謙大敗，曹軍第一次屠戮徐州時，廣陵郡守趙昱收留敗逃的笮融，被笮融刺殺。
整個趙家第二代、第三代元氣大傷。
此刻趙彥望著趙基，仿佛看到了新的希望。
小字阿季，說明肯定還有兄長在世，再加上堂侄趙儉，趙家不至於後繼無人。
裴秀也是孤兒，並不清楚趙家底細，但現在回想起來，裴氏長輩對趙基的父親的確過於關照。
這時候趙彥拉扯趙基坐到身邊，等趙基坐近了才發現趙基鎧甲下的衣袍都已被血水浸透、乾涸，彌漫濃厚血腥氣。
這種血腥氣更濃鬱，與旁邊擺著的李樂首級散發的血腥氣不同。
新鮮首級的血腥氣更銳。
趙彥摸著趙基臂膀鎧甲外露的綴繩，指尖摳出血漬碎末：“阿季怎麼不著好甲？”
裴秀回答：“趙公不知，阿季不僅射術如神，更驍猛無匹。這兩日以來曆經三戰，擊斬賊首不下五十級！”
“阿季可傷著了？”
趙彥立刻詢問眼神關切，趙基心中暖暖，孤兒日子不好過，沒有爺爺，被一個暴躁脾氣父親動不動拿來發泄脾氣的孩童日子也不好過。