“好吧，是應該聊些正事了。”
阿禮國領事皺了皺眉，心裡總有一種被眼前這個說“牛津腔英語”的中國官員給耍了的感覺。想到這兒，他就瞄了眼正在發愣的吳健彰，然後嗯咳了一聲。
吳健彰剛才在努力回憶關於《大預言書》的事兒——他可不知道這事兒！
另外，他也鬨不明白俄羅斯、英吉利、法蘭西、土耳其之間為什麼要打仗？還打死五十幾萬人那些國家好像也沒多少人口吧？禁得住這樣死？
還有那個日本國真要挨美國揍了？難道也是因為禁煙嗎？
想到最後，吳健彰還有點懷疑這個“羅雪岩”不會是在忽悠洋大人吧？
正在吳健彰對“羅雪岩”產生懷疑的時候，羅耀國已經笑著對他發話了：“吳大人，阿大人答應和咱們討論一下正事兒了！”
哦，要談正事兒了！吳健彰尋思：“合著剛才都不是正事，那剛才算什麼？忽悠嗎？”
“好的，好的”他用漢語和英語答各應了一聲，然後朝兩邊分彆朝王揆一、羅耀國、吳如孝、阿禮國、威妥瑪、馬西森等人分彆抱了抱拳，接著就是一聲歎息，先用漢語說：“這幾日前線傳來的消息都很壞，長毛在二月初二搶占采石磯，二月初四攻占當塗縣，二月初五占領大勝關初六已經到了金陵城東南，在秦淮河西岸安營紮寨了，還有兩支彆部分彆占領了雨花台和孝陵衛。
據前線傳來的塘報，這三路長毛共有四萬人，是由武昌一路疾行而來，沿途的重鎮如九江、安慶、池州都沒有攻打，所以才來得如此迅速。而金陵城全然無備，城中隻有陸製軍的督標數千，八旗駐防兵數千恐怕很難守住啊！”
說完這些，他又用英吉利語再說一遍，這樣阿禮國、威妥瑪、馬西森這三位也能知道如今江南的形勢有多緊急了。
不過當他用中英雙語說完之後卻發現，王揆一、“羅雪岩”、吳如孝、阿禮國、威妥瑪、馬西森都表現得非常鎮定，好像沒誰在擔心太平軍拿下金陵之後馬上席卷江東。
王揆一捧著杯奶茶，正小口小口在啜著，估計是沒喝過這種甜口加奶味的茶。
“羅雪岩”則抱著胳膊靠著沙發坐著，臉上始終掛著發自內心的笑容，看來是一點不擔心太平軍打到上海來。
阿禮國則盯著“羅雪岩”在打量，似乎對這個另類的大清官員非常感興趣。
威妥瑪則在翻看那本《大預言書》，眉頭輕輕皺著，也不知道能不能看懂？
而怡和洋行的馬西森也是一副氣定神閒的樣子好像一點不擔心怡和行運到上海的鴉片被太平軍一把火給燒了。
合著真正著急的就是他吳健彰了是吧？
不過想想也是，他的蘇鬆太道和江海關監督是五十萬兩銀子買來的——給道光五十萬是明麵上的，台底下的一百萬都不止。然後他又在上海租界和租界附近投了巨資購買土地搞開發。
這上海要是被太平軍奪去了，他可就得賠個底兒掉了！
想到這裡，吳健彰隻好陪著笑臉道：“王大人、羅大人、阿大人、威大人，咱們現在是不是該商量一下怎麼才能保全上海這個連接中外的通商口岸？”
“噗”
正在喝奶茶的王揆一好像聽見了什麼不可思議的消息一般，直接噴了口奶茶出來，還咳了兩聲，然後一臉驚詫地看著吳健彰：“吳大人，你，你說什麼？”
“保全上海啊！”吳健彰道，“王大人，這上海可是中外交通的口岸之地，要是歸了長毛，湘勇往後要進口洋槍洋炮就不容易了！”
王揆一放下手裡的奶茶，又摸出條手絹，一邊抹著官服一邊說：“吳大人，下官是衡州知府，不是鬆江知府！下官和羅大人帶著五十萬兩銀子來上海的目的就是一次性多買一些洋槍洋炮，買足了就不怕上海淪陷了。”
吳健彰見王揆一不為所動，隻好扭頭看了看吳如孝，吳如孝和吳健彰是老相識了，看來不好意思直接拒絕，隻是苦苦一笑道：“爽官，我們這次隻帶來五百湘勇雖然是羅大人以西法訓練的精兵，但數量畢竟太少，又從沒真正上過戰場，而且還沒什麼好兵器，就算留在上海也無多大用處的。”
羅耀國也搖了搖頭：“吳大人，算了吧，守不住的五百人能頂什麼用？”
“不止五百，還有彆的兵呢！”吳健彰覺得羅耀國的語氣有點鬆動，趕緊搖搖手道，“前一陣子還有一個來自湖廣的常勝勇營護送殉國的湖廣總督程矞采的家眷逃來上海租界，共有三百兵丁，皆是精銳，都被我用錢留下了。”
聽見這個消息，羅耀國就在心底裡鬆了口氣。
常勝勇營的三百人也都是暗堂精銳，是由馮子材、焦鴻、波勇一起領著“護送”程矞采“潤”上海的。
而羅耀國之所以要派他們來上海，其實就算準了“吳老板”有可能把馮子才留下。
馮子才雖然成名在廣西，但他其實是廣府人，和吳健彰是同鄉。這個吳健彰最相信廣東人了，看到一個廣府的那還不是花多少錢也得留下？
但是這年頭意外太多，誰知道馮子才他們會不會遇上什麼意想不到的麻煩？
現在聽到確切的消息，他這才放心。
不過羅耀國表麵還是一個勁兒搖頭：“不夠，不夠，也才八百。”
“還有呢！”吳健彰道，“不瞞老弟，我這幾個月也在辦團練！”
羅耀國一聽吳健彰也在辦團練，眸子就是一亮：“哦，原來吳大人也懂辦團練？”
吳健彰擺擺手：“我哪裡懂啊？我隻是有幾個錢還有，如今到上海討生活的廣東同鄉不少，好多人吃飯都沒著落，我正好叫幾個兄弟去辦團練，既有了守城的兵勇，也能讓出來討生活的同鄉們有口飯吃了。”
“您老可真是大善人啊！”羅耀國一臉佩服，嘴上說著恭維話，心裡卻想到了那個道州鵝塘鎮的黃大善人。
這年頭大善人可不好當！
“不知吳大人手頭的團練有多少人了？”羅耀國似乎有了些興趣，又追問了一句。
“已有廣東團練一千有餘，福建團練六百多，加上常勝勇營三百，總數不下兩千。”
吳健彰笑道：“如果再算上老弟的五百人就是兩千五百，而且上海還有十萬廣東人、福建人，大多是青壯男丁，隻要有銀子，再招募數千人也沒問題。
我之所以隻招了兩千，是因為有兵無官，兵多了也帶不了。但羅老弟的五百精兵都是可以當成隊官來用的，足夠管住幾千人。隻要羅老弟肯留，募兵養兵的銀子我出！”