在投卷前，鬱儀做好了被拒絕的準備，故而她雖遺憾，卻不懊惱。
除了江駙馬之外，朝中也有幾位翰林願意拉寒門子弟一把，她默默在心裡盤算著人選。
春季總是多雨，夾雜著水汽的微風吹得人熏然欲醉。鬱儀仰著頭，靜靜感受著風裡淺淡的花香。
太平三年，年輕的皇帝隻有十五歲。軍國大事於他而言，更像是沙盤上的遊戲。朝廷的獨斷之權，大多落在太後和幾位內閣大臣身上。太後選定“太平”二字為年號，為的也是能匡扶這飄搖的江山，留住大齊皇廷的血脈。
那些帝台危宮間的事尚且來不及波及鬱儀這樣的底層小官。
太平三年的鬱儀，心中仍燒著一把灼灼烈火，願燒儘她的人生與性命，獻給大齊一抹最後的輝煌。
“蘇進士。”
鬱儀抬起頭，麵前是一位著青衣的年輕人，年歲不大，眉眼間卻帶著一股機敏聰慧的模樣。
“多禮了。”鬱儀還禮。
“女公子可是要向江駙馬投卷？”
“正是。”鬱儀答。
成椿從袖中取出一塊八角令牌，上頭用篆書描金寫了一個張字。
“早聽聞蘇進士學識廣博，張大人新得了《太平十書》的抄本，想邀蘇進士過府探討一二。”
這次輪到鬱儀發怔了，她遲疑問：“是哪位張大人？”
成椿笑：“還能有幾位張大人呢？”
見她猶豫，成椿繼續道：“若蘇進士有所顧慮也無妨，隻當沒聽過在下今日這一番話。今年時局不大好，蘇進士若甘心在庶常館再待上一年半載，最遲過了明春，太後也定然會給蘇進士指一個好去處的。”
明春。
又是一年。
蘇鬱儀袖中的手握緊又鬆開，再握緊。
看得出她猶疑，成椿又加了一把火：“不過是吃杯茶的功夫，這也是多少人求之不得的機緣呢。”
想到江止淵並不見她，鬱儀輕輕吐出一口氣：“也好。”
“既如此，明日未時，奴才另備馬車在東華門接蘇進士。”成椿和和氣氣地說道。
翌日午後，鬱儀找了個由頭出了宮門，秦酌多問了兩句，她隻說是想在梧桐街上賃一間瓦舍便搪塞過去了。
淅淅瀝瀝的雨將一切都籠罩在潮濕裡。
張濯的府邸並不喧鬨，縱然入了春，四處明燈高掛，仍像是沒有從深冬裡醒來一般。
會客廳外的匾額上題有“水月鬆風”四字。
鬱儀在下首落座，成椿為她奉上一杯顧渚紫筍茶：“這是浙江湖州顧渚山上特有的茶，前唐時都是作為貢品僅供禦前的，茶芽紫紅、形如玉筍，故得此名。這一盒顧渚紫筍還是張大人前陣子才托人買來的，今日專門囑咐奴才烹給蘇進士。”
湖州是鬱儀母親的故鄉，這味茶是她從前在鬆江時常喝的。這茶在浙江易得，到了京中卻不及龍井、鐵觀音得人心。她直房中的茶盒裡倒也存放著一些去年的顧渚紫筍，隻可惜這茶金貴，越冬之後的陳茶味變香變，饒是如此，她也舍不得再喝。
沒料到能在張濯這裡喝到這種茶，鬱儀端在掌中，隻覺得香氣幽微纏綿，讓人一下子就回到了那座煙雨之城，泛黃的牆垣、銅綠斑駁的太平缸，就連階上的苔痕都是獨屬於這茶中的另一味香。
成椿顯然是得了授意，怕她乾坐著無聊，便站在一旁同她閒聊。
“午時有一樁要緊的政務須得張大人親自處置，勞蘇進士久候了。”
“不妨事。”鬱儀的目光落在紫檀木桌上的一個擺件，“這是何物？”
成椿順著她目光的方向看去，對答如流：“這是仿周代的欹器，上頭的銘詞是張大人自己題的。”
“哦？”鬱儀走上前來細看，上頭寫著三行篆書。
「謙受益」
「滿招損」
「月盈則昃」
“這是張大人用以自省的東西，擺在此處平日裡無人敢碰。原本是用來裝水的，少則傾、中則正、滿則覆。張大人說凡事過猶不及，為官如此、為人亦是如此。”
成椿見燭台上的燈火有些暗，用燭剪裁去一截燈芯，丟在燈座旁的白瓷碗裡，防止燃燒的氣味蔓延出來。
房中的炭盆燒得很熱，鬱儀才坐了一會兒便覺得額上發汗。
“張大人前陣子病了，所以府上各處都多加了炭盆。”成椿心細如發，立時將炭盆往更遠處移了移。
鬱儀抓住了關鍵詞：“病了，生得什麼病，可還嚴重？”
“不是什麼大問題，太醫看過了都說無礙。”成椿忖度說，“先是頭痛了好一陣子，忘了很多小事，就連年月都記不清了。再後來便告了假，整日裡看書寫字，不知道在寫些什麼，如今已經全好了。”
的確是個稀奇的病症。