適才說話的這群人，都是庶常館中的官宦子弟，他們今日衣著鮮煥整齊，又是一同進門，顯然是約好了去做什麼事。結合近來太後要選侍讀學士的事放出了風聲，很容易便讓人聯想到，大約是去找了哪位大人毛遂自薦。
秦酌自然也想到了這一重，臉上鬱鬱之色更甚，隻能拿著刻刀雕木頭泄憤。
一麵又和鬱儀唾罵：“這群人個個頭上生角，雞子裡都得挑骨頭出來，若真去了太後身邊，隻怕日後咱們這的日子更是難過。”
又喧鬨了快一刻鐘的時間，庶吉士們陸陸續續都到齊了，掌管庶常館的陳翰林才從外頭走進來。
他是興平末年的進士，在庶常館裡蹉跎了這麼些年，早已自知升遷無望，故而為人刁鑽古怪。對於這批庶吉士裡有門路的，他便多多照拂、大行便宜，沒有門路的便頤指氣使，絲毫不放在眼裡。
這陣子庶常館裡忙著修《會典》，每個人要做的工作都有定數，隻是這幾個高門弟子忙著四處結交，根本來不及修纂文章，陳翰林對此睜一隻眼閉一隻眼，隻給他們派遣些修訂增刪的任務，餘下的都交由秦酌、蘇鬱儀等人撰寫。
秦酌寫得頭眼昏花，再去看鬱儀，隻見她手握狼毫，字字雋永端正，看得秦酌歎為觀止：“你這一手台閣體，沒有童子功的底子根本寫不出，依我看就是當了三十年編修的老翰林，都沒有你這兩把刷子。”
不怪秦酌驚歎，鬱儀的一手好字是整個庶常館出了名的，陳翰林拿她當寶貝，抄書寫字的差事全都給了她，看似是重用，實則受苦受累，玉堂署那邊有所耳聞想要提她去翰林院，都被陳翰林給否了。
蘇鬱儀要是被提拔了，他上哪裡去找這麼好用的筆杆子？至於那幾個不乾活的世家子弟，能滾就滾吧，提拔到了彆處去給彆的長官添堵，橫豎他們的功名也落不到他陳翰林的身上。
人不為己天誅地滅，陳翰林深諳此道。
秦酌揉了揉手腕，給鬱儀的茶杯裡也倒了水：“你是鬆江人，你父親也是官宦出身吧，不然哪裡能教你寫得出這樣好的字？”
蘇鬱儀執筆的手一頓，睫毛垂下並不看他：“我父親是個教書匠，倒也沒有什麼官身，僥幸識得幾個字，所以對我嚴苛些，盼著我能比他強些。”
“豈止是強些，你如今能入京為官，他定高興壞了吧。”
鬱儀抿唇：“他已經不在人世了。”
秦酌啊了聲，連連告罪，鬱儀擺手：“都是好多年前的事兒了，中了進士之後，我也寫了信燒給他，想來他泉下有知，心裡也能覺得寬慰些。”
一日過半，膳房裡抬了廊下食過來，大家輪著出去吃。待鬱儀去時，隻餘下些糙米粥和鹹菜。她盛了一碗端著，站在門口就著鍋沿喝粥，外頭已經安靜下來，隻有幾隻鳥雀立在簷角，愜意地輕啾幾聲。
清風徐來，滿園春色，逸興遄飛。
身後有腳步聲傳來，鬱儀以為是秦酌，端著碗回身：“菜不多了，還剩些粥……”
聲音停了，因為來人並不是秦酌而是曹岑。
“蘇進士。”他道。
鬱儀放下碗還禮：“伯遠兄。”伯遠是曹岑的表字。
十九歲的女孩本該是青春正好的時候，隻是蘇鬱儀不喜歡打扮，平日裡隻穿官服，頭上像男子一般用木簪束發，看上去更像是個沒長開的男孩，隻是她明眸皓齒，身上帶著渾然天成的清爽明麗，讓人過目不忘。
“蘇進士可有取字？”
鬱儀搖頭：“未曾。”
曹岑頷首：“也罷，不是什麼要緊事。”
他的目光掃過鬱儀還沒吃完的粥，將手中的東西遞給她：“這是從知寶居買的肉脯，你平日忙時常錯過廊下食，這些零嘴留著你晚上吃吧。”
鬱儀接過：“伯遠兄太客氣了。”
這些小恩小惠的饋贈，鬱儀一向是收下的。一來這禮不重，還起人情來並不複雜，二來彆人有意示好，不收難免有疏遠之感，她心思剔透，從不刻意討人生厭。
曹岑見她收了，不由鬆了口氣：“這幾日《會典》的差事忙，勞煩你了。”他心裡知道鬱儀平白擔了許多本不屬於她的工作，心裡也難免有愧，“入館數月，蘇進士日後可有什麼打算嗎？”
“哪能有什麼打算呢，我人微言輕，能入館做事，能有俸祿可食，已經是修來的福氣了。”她笑容和煦，“倒是伯遠兄前途無量。”
曹岑的嘴角不露痕跡地揚了揚：“若有際遇，你可願同我一道嗎？”
這話在鬱儀耳中就像是打了個白條。
既沒有上下文，也沒有實實在在的好處，倒像是一次讓她站隊的試探。
“好啊。”蘇鬱儀半真半假，“伯遠兄是有了什麼消息麼？”
曹岑顯然是有了幾分勝券在握：“不算是消息，隻是我門路到底多些……”他提了提氣，還想再說些什麼，一個女官模樣的人從月洞門那邊走了進來。
踐遠遊之文履，曳霧綃之輕裾。粉黛薄施、芳澤無加。
看衣著是應該是正六品司記，這個職位已是如今大齊女官中地位最高的一位，雖然品階不高，卻是太後身邊的近侍，比庶常館裡的陳翰林得臉不知多少倍。
司記本該有兩名，太後隻設置了一名，據說姓孟。
她沒有關注到廊下說話的二人，徑自走進庶常館裡，曹岑丟下蘇鬱儀，也緊跟著她走了進去。
蘇鬱儀悠哉悠哉地重新端起自己已經冷了的粥，若有所思地喝了一口。
太後欲選侍讀學士的事沸沸揚揚地傳了一個多月，如今也是該有定奪的時候了，隔著一道門，看著裡頭的庶吉士們抻著脖子，眼巴巴地等著孟司記開金口，就連陳翰林都控製不住地緊張，下意識站起身來。
孟司記在房中站定了，丹鳳眼帶著審視，舉目四望：“蘇鬱儀蘇進士何在？”